вероятно, вы стали невольным свидетелем сделки. В казино. И именно поэтому вас могли попытаться устранить. Дело в том, что одна фамилия уже фигурировала в наших списках…

— Ланге, — догадался я.

— Эдвард Карлович, верно. Но взять его не за что, так что пока наблюдаем. И его причастность к нападению на вас на данный момент недоказуема. Нам нужно связаться с центром и получить дальнейшие распоряжения.

Меня внезапно охватила такая злость, что я стиснул кулаки.

— Черт возьми, ну не могли заранее сказать, а? — вспылил я. — Я тоже искал этого Ланге. Потому и пришел в казино, потому и ввязался в ту игру!

— А вам он зачем?— удивилась Таня.

— Затем, что на него навел Даниэль фон Куффнер, сыночек барона из Земунского картеля. Который очень любит баловаться артефактами и ими едва не угробил графа Фридриха фон Альтанна. Вся та заварушка в Земуне произошла не без посредничества Ланге. По крайней мере, я так думаю. Слишком уж он вовремя там появился.

Дина тихо выругалась.

— Черт. Простите, ваше сиятельство. Ситуация идиотская, но мы действительно не могли нарушить приказ. Нам не давали информации, вы тоже скрывали… Хотя мы и догадывались, что вы станете сотрудничать с Тайным отделением.

— С этого момента, дамы, мы обмениваемся информацией, поняли? Если, конечно, хотите продолжать путешествовать в составе моей свиты. Знай я раньше о нашем общем интересе, все можно было бы провернуть гораздо изящнее, и мы бы не нарвались на стрельбу.

Я поднялся.

— Договорились, ваше сиятельство, — тихо отозвалась Дина. Я видел, что она едва могла держать голову прямо — ее ужасно клонило в сон. — Но мы должны будем сообщить об этом… сотрудничестве…

— Да хоть самому императору депеши строчите. Лишь бы толк был, — сказал я, с трудом сохраняя самообладание. — Сегодня все подставились только потому, что недостаточно друг другу доверяли. А ведь я уже дал всем понять, что мне можно верить. Сейчас отдыхайте, поговорим завтра. Хорошей ночи.

Я вышел под сонный лепет девушек. Тихо закрыл дверь, ткнулся лбом в стену. Ну идиотизм форменный же! Черт, думал, что в новой жизни избегу этой хренотени, но нет, видимо, карма такая. Вечная несогласованность действий различных подразделений. Однажды меня это уже едва не убило. Теперь здесь история повторялась, но с той лишь разницей, что я стал сильнее. А проблема… Проблема была системной. Она никуда не исчезла и, видимо, была общей для всех миров и огромных бюрократических машин.

Нам еще сегодня повезло, что так легко отделались.

— Ваше сиятельство, вы в порядке? — Вера вышла из-за угла. — Я могу что-нибудь для вас сделать?

— Все хорошо, Вер. Спасибо.

— Полиция приехала. Водителя допросили. Никита сейчас с ними разговаривает, но они хотят получить ваши показания. Про девушек я сказала, что они сильно распереживались и приняли успокоительное. Сейчас спят.

— Правильно сделала, — похвалил я. — Сейчас спущусь.

Молодой следак, но уже носивший в глазах печать бесконечной усталости, заполнял бумаги в гостиной. На улице работали его коллеги, фиксировавшие повреждения автомобиля.

— Доброй ночи, ваше сиятельство, — на неплохом русском обратился следак. — Марко Нечич, дознаватель Тайной канцелярии.

— Здравствуйте, господин Начич, — я устало рухнул на диван и потер глаза. — Задавайте вопросы, но, пожалуйста, быстрее.

К чести следака, он не стал разводить лишней воды. Хотя вопросы задавал грамотные, пусть и ожидаемые. Кого заметили, кто стрелял, как отбивались, были ли знакомые лица и прочее. Но порадовать следака мне было особо нечем.

— Почему вы решили уехать с места, если, по вашим словам, разобрались с нападавшими?

— Потому что у меня в машине были две смертельно напуганные девушки, которых пришлось откачивать всем дворцом, — раздраженно бросил я. — И, знаете, когда на меня нападают, я все же предпочту бежать в укрытие. Водитель подтвердит, что я дал распоряжение оставаться на территории моей резиденции в целях безопасности. В тот момент мы отбились. А если бы прибыли новые бандиты или кто они там? Моя сила была на нуле.

— Не сочтите этот вопрос оскорблением, ваше сиятельство. Я всего лишь хотел прояснить картину. Значит, вы не знаете, кто это мог быть?

— Без понятия. Возможно, я засветил крупную сумму в казино, и нас решили ограбить. Не знаю.

— Сами понимаете, Тайная канцелярия весьма обеспокоена происходящими событиями. Смерть князя Ратко Бранковича, затем странное исчезновение вашего помощника, а теперь напали и на вас, — извиняющимся тоном проговорил следак. — Мы опасаемся, что у вас мог появиться враг.

Я расхохотался.

— Милый господин Начич, я князь из российской империи. Разумеется, у меня могут быть недоброжелатели и завистники. Кому-то я поперек горла из-за силы, другому — из-за денег, третьему еще что-нибудь придет в голову. Аристократическое общество — это скованное строжайшим сводом приличий осиное гнездо. И я удивлюсь, если в Сербии дела обстоят иначе.

— И все же, ваше сиятельство. Хоть какие-нибудь предположения…

— Барон Куффнер, градоначальник Земуна, — я решил бросить ему эту кость. — Так уж вышло, что в Земуне я предотвратил убийство графа Фридриха фон Альтанна. Как выяснилось, за этим покушением стоял сын барона Куффнера. А когда австрийские службы начали расследовать инцидент, то выяснили, что барон контролировал значительные потоки контрабанды. Не исключаю, что это могла быть его месть или людей, что с ним связаны. Ничего другого мне на ум не приходит.

Следак внимательно записывал мои слова.

— Что ж, это очень серьезная зацепка. Увы, на Балканах все еще распространена кровная месть. Не исключаю, что случившееся в Земуне действительно могло послужить мотивом. Благодарю, ваше сиятельство. Если я записал все верно, вас не затруднит подписать протокол?

Я поставил росчерк внизу страницы и принял очередную визитку.

— Если что-нибудь вспомните, пожалуйста, дайте знать. Доброй ночи, ваше сиятельство.

— Конечно, господин Начич.

И только я проводил сотрудника Тайной канцелярии, как в гостиную вошла Вера вместе с