Кажется, я схожу с ума. Эта руна преследует меня везде: я вижу её в трещинах, рисунках и фотографиях. От неё нельзя сбежать. Наверное, это моя последняя запись. Я чувствую, что больше не в силах этим заниматься.

Я только что вернулась с турнира. Александр победил, но потерял сознание, поэтому я не смогла рассказать ему всё прямо там. Расскажу ему завтра.

На всякий случай запишу здесь то, что я всё таки смогла разобрать в непонятной писанине из этой дрянной книжки: "В полнолуние мощь Спящего ослабевает и Твердь, как его творение, слабеет вместе с ней. В этот миг разорвать её проще всего."

Понятия не имею, о каком Спящем здесь говорится, или что такое Твердь. Но полнолуние наступит уже завтра. Вот что меня тревожит.

Капелька пота стекла с моего лба. Полнолуние будет сегодня. Проверив интернет, я нашёл точное время. У меня оставалось ещё около шести часов. Чёрта с два я буду ждать у моря погоды. Нужно действовать.

Прежде чем вызывать полицию, я сделал несколько звонков своим друзьям.

Спустя полчаса на место приехал тот, кого я ждал меньше всего. Инквизитор-следователь I ранга, Куликов Макар Данилович. Его помощника, Румянцева, с ним не было.

Он сказал мне не мешать ему и тихо сидеть в комнате. Через полчаса он зашёл в спальню и закрыл дверь.

— Не против, если я задам тебе пару вопросов, Измайлов?

Я молча кивнул.

— Когда ты обнаружил труп?

— Минут сорок пять назад.

— С какой целью сюда пришёл?

Комок застрял в горле.

— Она... она позвонила мне. Сказала, что странно себя чувствует. Как будто кто-то следит за ней. Попросила приехать.

Следователь достал сигарету и закурил.

— Значит так, парень. Я знаю, что убийство совершил не ты. Уж что, а нюх на ауры у меня самый сильный в отделе. Не буду тебя задерживать, уверен, для тебя это большой стресс. Поговорим об этом завтра. А пока езжай в академию, отоспись маленько. Хорошо?

— Хорошо.

— Ну ладно, дуй отсюда. Мне ещё с полицией разбираться.

На секунду в его глазах я почувствовал проблеск неведомого происхождения. Однако, у меня не было лишнего времени на обдумывания — надо спешить, иначе может случиться непоправимое.

Интерлюдия первая, Оренбург, Боброва Ангелина

Всё это казалось ей очень подозрительным. Союз Золотых назначил встречу, на которую пригласил фактически всю верхушку студенческих фракций из академии. Место — частный склад в центре города.

Делегация Алхимиков, в которую входила и она, пришла самой первой. Затем одновременно явились делегации Рунистов и Гладиаторов, едва не начав очередную потасовку между собой.

Её помощник, совсем недавно получивший эту должность, не прекращал донимать её вопросами:

— Как думаете, чего они хотят добиться? Очередного раздела сфер влияния?

Она вздохнула.

— Не знаю. Я вообще не припомню, чтобы Золотые хоть когда-то устраивали нечто подобное. Они всегда действовали с позиции силы и никакие переговоры им для этого нужны не были. Предположу, что они узнали какую-то важную информацию и просто хотят надавить на нас, чтобы оттяпать себе кусочек пожирнее. А теперь, пожалуйста, можешь немного помолчать? Мне надо немного подумать.

Тем временем гул на складе становился всё громче. Больше всего бухтели главари Гладиаторов.

— У нас на сегодня была запланирована важная тренировка. Если нас пригласили из-за какой-то мелочи, то кому-то сильно достанется!

В этот момент дверь склада открылась снова. В свете солнца появилась тень высокой фигуры. Ангелина пригляделась повнимательнее. Лицо человека показалось ей знакомым. Она закричала во весь голос:

— Шухер! Это...

В этот момент странная волна пронзила каждого присутствующего на складе, и все без сил попадали на деревянный пол. Она услышала тихий голос пришедшей фигуры:

— Сегодняшнее празднество вам придётся пропустить. Спите спокойно, детишки.

Карканье ворон было последним, что она смогла разобрать перед тем, как потеряла сознание.

Академия "Аврора", зона общежитий, пять часов спустя

— Что случилось, Саша? — Вася был взволнован больше всех остальных.

Ещё до того, как следователь явился на место преступления, я позвонил троим людям: Боброву, Белкиной и Грызлову. Не просто потому, что они мои друзья. Каждый из них состоял в одной из ключевых фракций, и это было самым важным. Близких друзей из числа Золотых у меня не было, но я и не уверен, что их группировка стала бы мне помогать.

Лера выглядела слегка смущённой. Я быстро прогнал мысли о вчерашней ночи, стараясь сосредоточиться на самом важном.

Грызлов же был слегка расстроенным.

— Мне сегодня впервые поручили руководить процессом разминки среди новичков. Если бы меня позвал кто-то другой, а не ты, я бы отказался.

Я примиряюще замахал руками.