— И что дальше?

— Мы выяснили, что за пентаграмму ты нанесла, — продолжил Тирен. — Она должна была бы свести генерала с ума. Правда, здесь требовалось еще и зелье: две составляющих одного целого. Зелье сводит с ума, а пентаграмма является усилителем и одновременно передатчиком.

— Каким передатчиком? — переспросила девушка.

— Зачастую, маги используют такие пентаграммы для своих бытовых нужд. Они действительно не опасны. Сами по себе. Например, мой отец очень часто создавал пентаграмму слежения за мной, потому что в детстве я был любителем встрять в какую-нибудь весёленькую историю. А мать говорила, что в младенчестве я был капризным ребёнком, и ей приходилось накладывать в моей спальне пентаграмму для спокойного сна. Переходим теперь ближе к делу. Маг и пентаграмма, которую он создал, связаны между собой. К тому же пентаграфия — особое искусство. Можно даже сказать, что в каждом регионе она имеет свой почерк. Каждый чертит только ему ведомые символы, образы, иероглифы. Исходя из этого, думаю, мы уже завтра узнаем имя нашего мага — затейника. Маг чувствует, активирована ли его пентаграмма, работает ли она исправно и так далее, — продолжил Тирен. — Факт нанесения пентаграммы маг, несомненно, почувствовал. Если Ленар выпьет зелье, пентаграмма снова активируется и маг снова это почувствует.

— А каким образом зелье и пентаграмма должны были свети с ума? — уточнила девушка.

— Демон психически неустойчив, — объяснил Ленар. — Подкидывай ему дровишки — он будет гореть и все вокруг вместе с ним. Скорее всего, они хотели ослабить мою человеческую сущность, чтобы демон вырвался наружу. В таком случае, меня могут признать невменяемым и опасным для общества, приговорить к виселице либо отдать приказ убить на месте.

Ленар скривился и добавил:

— После одного подобного случая, второй раз бы со мной не церемонились.

Девушка вспомнила о его сестре. Но сейчас было не время задавать подобные вопросы.

— Сейчас ты завтракаешь, собираешься, и мы выдвигаемся во дворец, — подытожил мужчина.

— А что там? — снова уточнила девушка. Мужчины переглянулись, Ленар странно посмотрел на девушку. Теперь ей вдруг показалось, что слова Тирена должны были подвести к другому разговору. — И что за план вы придумали? — настороженно спросила девушка.

Тирен неожиданно встал и сказал, что ему пора тоже готовиться к отправке, быстрым шагом удалился. Александра, чуть склонив голову, наблюдала за своим мужем. У него был странный взгляд. Ей вдруг стало не по себе, и она скинула с себя плед.

— Я жду, — напомнила она генералу.

— Ты начала эту игру, Александра, тебе её и продолжать, — как-то уклончиво начал мужчина. Девушка занервничала сильней:

— Что Вы хотите этим сказать?

— В открытую нападать на мои земли, твой отец не будет. По всему происходящему мы видим: он хочет убрать меня и, по возможности, императора. Его конечную цель я не определил. Убить меня? Скорее всего давняя его мечта, я ему как кость в горле. Он хочет продолжить войну? Несомненно, есть такие люди, они не могут жить без войны. Убрав меня, сможет дальше воевать. Убрав моего императора? Ты никогда не задумывалась, какие цели должна преследовать война?

Девушка тихо сидела и обдумывала его слова. Мужчина в это время продолжил:

— Ты нарушила ход игры. Теперь мы как слепые котята. Откуда ждать опасность мы не знаем, кто наш враг, кроме твоего отца, увы, теперь также не узнаем, — он помолчал, а затем добавил: — Или же мы продолжим игру и будем иметь связь с твоим отцом и его людьми во дворце.

Девушка встряхнула головой.

— Я не понимаю.

— Если я выпью зелье, маг почувствует это и игра снова возобновится.

Александра смотрела на него широко открытыми глазами, полными неверия и ужаса.

— Вы спятили? — воскликнула она. Ленар покачал головой. — Должны быть и другие… варианты!

Она встала с кресла и тоже начала нервно расхаживать по комнате. Ленар стоял в сторонке и тихо наблюдал за ней.

— Вы не подумали, что моему отцу это будет казаться подозрительным? Что Марион сначала доложила о неспособности Эльвиолы выполнить миссию, затем неудачное отравление Эльвиолы, смерть Марион, побег Тайгера? А потом вдруг Эльвиола довела дело до конца?

— Интерпретаций случившегося может быть несколько. О неудачном отравлении Эльвиолы он точно не знает. Марион могла и ошибиться, делая доклад, просто не дождавшись принцессу. Марион могла случайно отравиться. В конце концов, Эльвиола испугалась всего произошедшего, взяла себя в руки и довела дело до конца. Можешь придумать свой вариант, — пожал плечами мужчина. Но Александра лишь сильней схватилась за голову.

— Рассказать всё императору. Я уверена, он всё поймёт.

— Твоему или моему? — уточнил мужчина.

— Даже мой император поймёт, если рассказать ему всю правду! Что Эльвиолу выдали за Вас замуж с целью убийства и возобновления войны!

Мужчина минуту подумал и ответил:

— От народа нельзя ничего скрыть, Александра. Предположим, твой император, правда, я с трудом это предполагаю, простит меня за убийство Эльвиолы…

— Вы не убивали её! — возразила девушка. — Теперь это вообще нельзя перекладывать на Ваши плечи. Если это был её хитроумный план — её вина, что погибла!

— А ты думаешь, юная девушка, принцесса, подчеркну, не умеющая плавать, кинулась бы в реку, чтобы привлечь внимание? А если бы я её не спас? И никто не спас бы? Как она собиралась в таком случае остаться живой и довести свой план до конца? Император не поверит в это. Следовательно, бедная принцесса кинулась в реку из-за меня. Есть виновник. Народ захочет отмщения за принцессу. Моему императору придётся либо посадить меня в тюрьму, либо казнить. Твой отец добьётся своей цели.

Девушка лихорадочно размышляла. Должен был быть ещё выход!

— Император не захочет войны из-за смерти дочери, она же — предательница! — уже жалостливо произнесла девушка.

Ленар тяжело вздохнул.

— Алекс, он может и не захочет. Но видеть живым или, по крайней мере, на свободе меня уж точно не пожелает. Поверь, на себя