Сила, обычно похожая на спокойное море, теперь походила на бурную реку внутри ее — реку с сильным встречным течением.

— Я думал, у них больше здравого смысла.

«Дэл», — подумала девушка и попыталась сесть. Кто-то поддержал ее. Это ее удивило, но она уже овладела своими чувствами.

«Не подавай виду. Будь слабой. Будь раненой».

— Я знал, что ты отправилась за мной на Калимар…

— Откуда? — Эхо собственного голоса ударило в голову и отдалось в черепе, но она не смогла удержаться и не задать этот вопрос.

Дэл не ответил.

— Но не думал, что ты сможешь увязаться за мной. Думал, что стряхнул тебя. Но ты настойчивая.

Что-то послышалось в его голосе, стоило Дэлу заговорить о сестре… какая-то борьба с самим собой? Ланори не могла сказать. Он так сильно изменился — это она поняла, даже не видя его.

В отдалении раздался глубокий гул. Что это было? Где Тре? Она вспомнила, как ее спутник вскрикнул, решила, что он мертв, и ощутила удивившую ее печаль. Тре не был хорошим тви'леком, но пытался стать лучше. Пытался искупить свое прошлое.

Ланори снова открыла глаза и взглянула на брата. Поначалу фигура в поле ее зрения казалась смазанной и покачивалась, словно шрам-змея, изготовившаяся для удара. Следопыт прикрыла один глаз, и взор ее прояснился. Дэл проявился — он стоял подле нее, опустившись на одно колено, словно взывал к одному из древних божеств.

— Ты вырос, — шепнула Ланори.

Брат рассмеялся. Она узнала этот смех, но было в нем что-то резкое, что-то безумное.

Он действительно вырос. Мальчишеская миловидность исчезла. Каждый прожитый день, каждый год оставил отметины на обветренном лице. Волосы поредели, а оставшиеся испещряла седина. Левую щеку украшал шрам. Он мог бы что-нибудь сделать с волосами и шрамом, но Ланори не заметила в нем совсем никакого тщеславия, никаких свидетельств того, что его как-то заботит собственная внешность. Он носил простую грубую одежду. Все, чем Дэл являлся ныне, сосредоточилось в его безумных сверкающих глазах.

Раздался еще один глухой удар. Она скорее ощутила его, нежели услышала. Дэл взглянул на потолок.

— Да. Во всех смыслах, — сказал он. — Посмотри. Почувствуй.

— Я не хочу…

— Я приказываю тебе! — закричал он.

Ланори вздрогнула: голос ворвался к ней в голову, вбив острия боли в глазные яблоки. Возможно, у нее перелом костей черепа. Она пыталась почувствовать, ощутить, как их учили в Махара Кеше, когда она заканчивала свое Великое странствие — уже без брата. Но следопыт пребывала в замешательстве. Сила текла сквозь нее, но, казалось, с затруднениями. Дже'дайи не могла осмотреть себя, поэтому вместо этого углубилась в разум Дэла.

И столь же быстро отстранилась.

Он усмехнулся и медленно кивнул.

— Видишь? — спросил он. — Чувствуешь?

Ланори кивнула — на нее вновь нахлынула боль. Она не ощутила в нем вообще ничего, связанного с Силой. Ни света, ни тьмы, ни Ашлы, ни Богана. Но он обладал невероятной силой, которую она лишь начала осознавать девять лет назад. Он превратился в нечто твердое. Она могла назвать это лишь безумием, и все же…

И все же цели и устремления Дэла были определенными, а путь к их достижению — жестко распланирован. В его безумии имелся метод.

— Не так уж и много тех, кто целиком и полностью лишен вашей Силы, а, Ланори? Мало. Он не из них. — Он кивнул в угол комнаты. Ланори взглянула и с облегчением увидела там привалившегося к стене Тре. Кровоточащая рана пересекала лоб и левый глаз тви'лека, скорчившегося на полу без сознания. — И большинство моих «звездочетов» — тоже.

Теперь в помещении, помимо техников-селкатов, присутствовали еще трое. Они принадлежали к различным расам, но одеты были так же, как Дэл. Внешним видом они напоминали религиозный орден. Но немногие верующие вооружаются до зубов.

— Не так уж и много тех, кто этого хочет, — возразила Ланори.

— Пойми, по этой причине ты и не нашла меня, — пояснил Дэл, — там, в той старой темной дыре. Потому что ты смотришь иначе. Ты думала, будто я потерял нечто и сбежал, а я, наоборот, нашел нечто и отправился по собственному пути. Ты искала раненое, умирающее животное. А не человека, которым я стал.

— Я искала своего брата.

— Как я уже сказал, ты бросила своего брата. Ты всегда хотела вернуться назад, в Бодхи, к нашим родителям. Теперь твой брат мертв. Мертв уже давно.

В отдалении раздался еще один удар; Ланори впитала его и исследовала. Теперь она понимала и осознавала больше. Она поняла, что это взрыв.

— Что происходит? — спросила дже'дайи.

Дэл встал и подошел к лежащему на столе предмету. Он был размером с голову ногри, и под полотном казался абсолютно круглым.

— Почти завершено, — сказал он. — Почти готово. Ты знаешь, что это?

— Да, — солгала Ланори. Ей известно, чего хочет брат и что планирует использовать для воплощения своих целей в жизнь. Но на самом деле она понятия не имела, что представляет собой это устройство.

Дэлиен возложил длань на этот предмет почти что с благоговением.

— Все, к чему я всегда стремился, — прошептал он практически самому себе.

— Дэл…

— Умолкни. — Он даже не взглянул на сестру; с ним внезапно произошла метаморфоза. — Вы уверены? — спросил он существ, забившихся в угол. — Абсолютно уверены?

— Да, — ответил один из техников. Он сделал шаг вперед. — Твой запрос был… извини меня, расплывчатым. Мы много работали. Мы наслаждались этой задачей. И устройство готово делать все, что ты от него хочешь. Оно… совершенно. Одно из лучших наших творений, оно раздвигает горизонты накопленных нами знаний. Как только оно зарядится…

— Довольно! — Подняв ладонь, Дэл оборвал специалиста и взглянул на сестру.

— Ты понятия не имеешь, что творишь, — сказала Ланори.

— А ты понятия не имеешь, что я видел.

Он кивнул своим «звездочетам». Расправа оказалась внезапной и жестокой. «Звездочеты» — человек, тви'лек и катар — вынули бластеры и энергетические луки и открыли огонь по ученым. Ланори содрогнулась, но смотрела, не в силах отвести взгляд. Селкаты задергались под энергетическими лучами и стрелами. Брызгала кровь, по коже потрескивал огонь, одежда вспыхивала пламенем. Через пять ударов сердца ученые были мертвы — последний сполз по стене и повалился на убитых коллег.

«Спокойно, — приказала себе Ланори, — спокойно». Она искала Силу, готовая использовать ее для своего спасения. Время для этого вот-вот настанет. Ей надо остановить брата здесь и сейчас, и ничем хорошим дело не закончится.

Дэл взглянул на Ланори. Она ничего не смогла понять по его глазам. Дже'дайи ощущала меч, но ножны были пусты. «Я следующая?» — подумала девушка. Нахлынула паника. Она прогнала ее и привычно обратилась к Силе, чтобы подготовиться. Но ее все еще разрывала боль, а потрясение породило внутри смятение и неопределенность.