* * *

Несколько раз им устраивают знакомство с храмом Энил Кеш, который еще невероятнее, чем представлялось Ланори. В каждой из трех его гигантских опор устроены сложные соты из жилых помещений, конструкция которых обеспечивает максимально возможную прочность. В «ногах» располагаются гасители колебаний размером с «Гонителя облаков», предназначенные для поглощения невероятного давления, которое оказывают на храм частые и жестокие ураганы, зарождающиеся в Пропасти. На равных расстояниях друг от друга установлены огромные резервуары с гидравлической жидкостью; кроме того, каждая нога оборудована несколькими выходами к спасательным судам. Ни один из них никогда не использовался, и проводник уверяет, что ни один никогда и не понадобится. Здесь все огромное и удивительное, а проявленные при создании храма архитектурные и инженерные таланты повергают в трепет. Кажется, их гид удовлетворен такой реакцией.

«Ноги» поддерживают массивную центральную часть храма, что нависает прямо над Пропастью. А вокруг храма кружит То-Йор. Что его поддерживает, неизвестно, он плывет вокруг Энил Кеша — предполагается, что в гармонии с Силой.

Центральный корпус — сердце Энил Кеша. Здесь находятся несколько крупных лабораторий, а также учебные классы, личные кабинеты храмовых мастеров, библиотеки, голозалы и комнаты для медитаций. Здесь также располагаются ангары, откуда время от времени в Пропасть отправляют беспилотные летательные аппараты и другое оборудование. Ланори удивляется, узнав, насколько часто это происходит. Любые исследования, которые можно безопасно провести в Пропасти, уже проводились бессчетное число раз, и все же об этом бездонном ущелье известно так мало!

В храме говорят, будто предречено, что грядущие открытия придут эзотерическими путями.

Тем не менее пылающий, пульсирующий энергетический луч по-прежнему бьет в Пропасть из самого сердца Энил Кеша в поисках информации и сведений.

На четвертый день мастер-ситх освобождает их от наставлений и сообщает, что вечером с ними познакомятся новые учителя. Оставшуюся часть дня они предоставлены сами себе.

— Я собираюсь взглянуть на нее, — говорит Ланори Дэлу. — Выйду на улицу — хочу на нее посмотреть.

Она имеет в виду Пропасть. Просто выговорив это слово, она ощущает тревожный трепет и волнение в животе. Она собралась встретиться с тем, что до сих пор остается загадкой для величайших дже'дайи, и она хочет, чтобы брат был рядом.

Но уже слишком поздно.

— Да нет там ничего интересного, — говорит он самым будничным тоном. — Ну глубина. Ну ураганы. Я бывал там по четыре раза в день, с тех пор как мы прибыли. Сейчас меня больше интересует храм, чем Пропасть. Ты заметила, какие длинные у него «ноги»? Почувствовала, как сильно он раскачивается от ветра?

Брат играет с ней, и он знает, что она это понимает. Но ему все равно. Его взор уже обращен в другом направлении, всегда, и вскоре что-то должно произойти. Может быть, однажды она проснется, а Дэла нет, и она больше никогда его не увидит. Или, возможно, случится нечто худшее.

— Я собираюсь взглянуть на нее, — повторяет она. Устремившись к выходу мимо брата, девочка скорее ощущает, чем видит его беззвучную усмешку.

По лестнице она поднимается в проход, ведущий наружу. Тяжелые металлические двери всегда заперты изнутри, словно что-то снаружи может захотеть войти. Но опасность совершенно неосязаема. Она поворачивает ручку, и створка двери открывается внутрь.

Резкий порыв ветра, напитанный теплыми дождевыми каплями, приводит ее в замешательство. На нее словно дыхнуло невообразимое чудовище, и дыхание его пахнет чем-то глубоким и таинственным. Брызги дождя залетают внутрь, усеивая капельками пол, и Ланори на мгновение ощущает приступ паники — что же она впустила?

Она быстро принимает решение, выходит наружу и закрывает за собой дверь.

Над ее головой изогнулись дугой три огромные «руки» храма. Они служат противовесами его «ногам», а также приемными антеннами и передатчиками, собирают атмосферное электричество, питающее ведущиеся в Энил Кеше эксперименты, а также помогающее рассылать сообщения от храмовых мастеров по всему Тайтону и за его пределы. Они частично прикрывают девочку от ураганов.

Но она все еще может смотреть вниз.

Странница подходит к краю широкой смотровой площадки и хватается за перила. Она ощущает под собой массу Энил Кеша, защитные «руки», кажется, держат ее в тени сложенных ладоней. Храм испытывает на себе дыхание Пропасти, а его крепкие опоры поглощают даже небольшое воздействие ветра.

«Всегда ты в движении, взгляд мой — мотив твоего стремленья», — произносит Ланори. Это строчка из любовного стихотворения, которое она когда-то прочла в старой бумажной книге, принадлежащей ее матери. Девочка задает себе вопрос, бывал ли здесь когда-нибудь этот поэт.

Глядя вниз, она задумывается, все ли дже'дайи влюблены в Пропасть.

Она — тайна. Она — глубина и бесконечность на поверхности этого мира, который они соизволили назвать своим домом. Ее дыхание теплое и наполненное, и глубже внизу, сквозь дымку проливного дождя, Ланори может видеть частые вспышки молний Силы, вырывающиеся из тьмы и освещающие… ничто. Это головокружительно и захватывающе, ужасно и чудесно. Она с такой силой хватается за перила, что болят ладони, а суставы пальцев белеют, и не уверена, что когда-нибудь сможет отпустить их.

В этот краткий миг восторга она испытывает соблазн перебраться через перила и упасть. Это закончится гибелью, но она увидит глубины Пропасти и познает ее тайны.

«Она не может быть бездонной! Это всего лишь оборот речи, поскольку ни один дже'дайи не сумел достичь ее дна и выжить».

«Или никто из спустившихся туда не вернулся», — шепчет девочка, но слова сразу крадет ветер. Она уже вся вымокла от дождя. Ураган треплет водный полог, гоняя его вперед и назад через Пропасть под ней.

Ланори чувствует руку у себя на плече и немедленно ощущает страх, что пришел Дэл и хочет причинить ей вред. «Я — Пропасть», — сказал он, возможно имея в виду, что теперь он тайна для нее и что его мысли ни один дже'дайи не сможет понять до конца.

Ланори замирает. У нее нет сил сопротивляться, потому что сейчас она слишком потрясена и подавлена.

Но затем голос, исполненный теплоты, произносит:

— Пойдем внутрь, Ланори. Там мы сможем поговорить.

Эта первая встреча с мастером Дэм-Паул длится до позднего вечера.

* * *

— Я сказал тебе — никогда не стой у меня на пути!

Темно. Больно. Ланори услышала свое собственное прерывистое дыхание, ощутила, как тяжело бьется сердце. Голова ныла и пульсировала, в мозгу словно находилось ядро бушующей звезды. Она узнала этот голос.

— Никогда бы не подумал, что они отправят за мной тебя.

Следопыт разлепила веки, но от яркого света заболели глаза. Она закрыла их. Боль имела вес, который сокрушал каждую ее частичку. Макушка стала влажной и теплой, все вокруг покрылось красной пеленой.