Лишь в последний момент она осознала свою ошибку. Его мысли были завесой, уловкой. А когда раздались выстрелы, она коснулась его подлинного сознания — видений пылающего триумфа, освещенного светом звезд.

Ланори плыла, Сила струилась сквозь нее. Движение и время замедлились, и хотя она перемещалась вместе с ними, ее восприятие и реакция ускорились. Следопыт описала мечом окружность, отразив два заряда, и бросилась вперед.

Человек прятался за колонной, выступавшей из стены туннеля. На нем было свободное одеяние, сходное с одеждами монахов Даи-Бенду, но любое подобие святости разрушали оружие в его руке и ярость, которую ощущала в нем дже'дайи.

Выстрел, раздавшийся из-за ее спины, ударился о стену далеко впереди, раскрошив камень в пыль и осветив туннель по всей длине огненной вспышкой. Ланори увидела мчащиеся к ним фигуры. Времени не оставалось.

«Я не потеряю его вновь!» С этой мыслью она в три прыжка — меч отбивал лазерные сгустки, метящие ей в грудь, — оказалась рядом с караульным. На мгновение дже'дайи заметила в его глазах страх, а затем снесла ему голову с плеч, пригнулась и взглянула на приближающихся «звездочетов», ощутив, как на шею ей брызнули капельки крови.

Тре подбежал и вжался в стену напротив нее, стреляя из бластера. Раздался хрип, звук удара, а затем женский крик.

— Жди здесь! — велела Ланори.

— Но…

Не тратя времени на препирательства, следопыт бросилась вперед, выставив перед собой окровавленный меч. Девушка направила перед собой поток Силы и услышала, как вскрикнули трое отброшенных им. Около уха просвистел бластерный заряд, она ощутила запах паленых волос и горящей ткани. Хорошо. «Сила дает тебе мощь, а мощь порождает уверенность, — сказала ей мастер Кин'эйд в Став Кеше, — но уверенность может стать твоим врагом». Ланори никогда не забывала, что смертна.

Тре стрелял из-за ее спины, не позволяя нападавшим высунуться, пока дже'дайи сокращала разделявшее их расстояние. «Не сбрасывай со счетов раненых», — подумала она и, подойдя ближе, разрубила женщину-ногри от горла до грудины, уклонилась, сделала перекат, снова вскочила на ноги и нанесла удар вправо, попав человеку в бок. Тот завопил и попятился, ее меч торчал у него между ребрами. Мужчина упал. Ланори попыталась забрать оружие, он повернулся — меч глубже вошел в плоть, кости затрещали — и направил ей в лицо бластер.

Дже'дайи сжала левую ладонь и ударом Силы выбила оружие. Два его пальца продолжали сжимать рукоять.

«Звездочет» рухнул замертво, а она уперлась ногой в его бедро, чтобы вытащить меч.

Сзади раздался выстрел и следом за ним — короткий, захлебнувшийся крик. Она развернулась. По стене сползала женщина, ее горло и нижняя челюсть представляли собой одну сплошную рану, края которой еще дымились от лазерного заряда, убившего ее.

В десятке шагов дальше по коридору Тре опустил оружие:

— Она почти достала тебя.

Ланори благодарно кивнула. Ее промах. «Пропустила!» — подумала она, но сейчас не время разбирать ошибки.

— Итак, они уже знают, что мы здесь, — заявил Тре.

— По-моему, они знали об этом уже давно. Идем.

Они побежали по туннелю, Ланори «прощупывала» местность впереди и по сторонам. Из-за шквала ужасающего насилия ее сердце билось быстрее, и кровь струилась по венам, а пульс колотился в ушах. Следопыт понимала необходимость контроля и сделала все возможное, чтобы успокоиться, но она также осознавала, что твердая уверенность в исходе сражения может стать ее союзником. Личность дже'дайи дополнялась Силой, она сама была своим величайшим оружием.

Они нырнули в дверной проем, поднялись по лестнице, и внезапно каменные стены сменились металлическим коридором. Она «прощупала» лежащее впереди пространство, но ее видение теперь было затуманено, питаемые Силой чувства размыты. Может, «Глубь» когда-то и работала на дже'дайи, если Максхагену можно доверять, но она также стремилась защититься от них.

Следопыт устремилась дальше. Если сейчас сбавить темп, начать подводить итоги, она может растерять все преимущества. Бой должны были услышать, но, возможно, Дэл и остальные «звездочеты» не ожидали, что она пробьется так быстро. Эта суматошная стычка сыграет ей на руку.

Миновав еще одну дверь, они вошли в какое-то помещение. За спиной дже'дайи ахнул Тре.

Помещение оказалось огромным, с гладкими ровными стенами, полом и потолком такой белизны, какой Ланори до того не встречала на Ноксе. Оно скорее напоминало отсек роскошного космического корабля, нежели подземную производственную базу. В центре его располагался большой стол, на котором покоился предмет, замотанный в белое полотно. На столе валялись детали и инструменты, а дополнительные детали, инструменты и непонятные приспособления лежали в нескольких шкафчиках на колесах. Зал больше походил на операционную, чем на лабораторию.

В одном углу столпились шесть испуганных селкатов в белых лабораторных халатах.

А возле стола стоял Дэл.

— Ланори! — воскликнул он. Взгляд его выражал удивление. Дэл поднял руки и усмехнулся ей, и она снова превратилась в девочку, увидевшую брата и радующуюся его компании. Ее охватил поток эмоций — радость и грусть, любовь и утрата. Он сделал шаг вперед, будто обрадованный ее появлением, и на мгновение Ланори поглотили воспоминания. Именно этим моментом и воспользовался ее беглый брат.

Тре закричал, и что-то ударило Ланори по голове. Она успела заметить, как пол мчится ей навстречу, и ее поглотила тьма.

В Энил Кеше Ланори находит себя, даже не зная, что была потеряна.

Первые несколько дней пребывания в храме проходят необычно. Странникам необходимо адаптироваться к пагубному влиянию лежащей под храмом Пропасти, и Ланори погружается в беседы, медитации и наставления. Вместе с еще несколькими странниками она проводит время в затемненных, лишенных окон комнатах, вдали от любого упоминания о Пропасти, а мастер-ситх сопровождает их через все стадии нездоровья и неуверенности. Этот дже'дайи-ситх — мудрый старик; он уже много раз делал это прежде. Он наблюдает, как недомогание подопечных угасает, но не исчезает до конца, а лишь смягчается, поскольку Пропасть всегда влияет на тех, кто имеет мощную связь с Силой.

И в своей мудрости он понимает, что Дэл получает от этого удовольствие.

Первые дни в храме брат Ланори говорит очень мало, но излучает умиротворение, которого она не замечала в нем ранее. Ему нравится наблюдать, как страдают его сестра и другие странники.