Метод ку-Тчи считался одним из самых безопасных и надежных способов пробуждения новой звезды — если, конечно, всё сделано по совету хорошего астролога или просто знающего мага.

Мой запас анхе на последние деньги был полностью восстановлен, и хоть моих тысячи пятьдесят анхе с лихвой должно было хватить на пробуждение эпического аспекта, был маленький шанс, что я немного не дотяну.

— Дилара, а сколько анхе тебе дал эпический Азай?

— Тысячу двадцать.

— Это сильно меньше твоего прежнего запаса?

— Неа. Мне повезло, прям в притык попала. Но тебе-то волноваться нечего, редкий аспект ты легко пробудишь.

— Ага…

Я нацепил на указательный палец специальный пластырь, который обычно используют военные, и взял палочку ку-Тчи. Пластырь меняет цвет сразу же, как владелец получил истощение — с учётом моей болезни это было актуально, как никогда.

Энергию я передавал лишь одним пальцем, так было эффективнее всего. Мой указательный палец держал круглый кончик палочки ку-Тчи, а противоположная острая сторона впивалась в нужную звезду на Эхекрате. Я медленно и равномерно вливал анхе, стараясь как можно сильнее сосредоточиться.

Спустя пару минут Дилара слегка дотронулась до моей руки.

— Пластырь стал красным.

— Да, вижу. — ответил я, убирая ку-Тчи. — Я ожидал чего-то особенного, света там какого-нибудь или искорки…

— Методом ку-Тчи и не должно происходить ничего особенного. Может, только если эпик или легенду пробудил, но такое тебе ещё долго не светит.

Спорить с таким утверждением я не стал.

— Ладно, спасибо за помощь! Качество аспекта я хочу посмотреть в одиночку.

— О-о! Это новый выпуск «Загадок»?

— Нет, свои аспекты, вообще-то, я и раньше тебе не показывал.

— Ты просто боишься, что облажался, верно?

— Не надо выдумывать здесь различные варианты. Спасибо ещё раз, что подстраховала, и, пожалуйста, иди к себе домой.

— Ты в минус не ушёл? Дать немного анхе?

— Да, было бы неплохо. Сейчас достану камень Гангэ, чтобы знать точно.

Небольшое истощение в несколько единиц у меня было, и оставалось надеяться, что это не слишком усилит мою болезнь. Пробуждение аспектов, к слову, тоже помогало против болезни истощения, но если стадия слишком большая, то какое-либо развитие следует прекратить. Дилара восполнила моё анхе и ушла. Я закрыл шторы в комнате и негромко сказал:

— Аспекты, видимый режим.

Рядом с моим красным, усиленным несколькими жилами, Крауном хаотично летал чуть меньший жёлтый аспект… Для многих редкий аспект считается успехом, но для меня это полный провал. В чем я ошибся?…

Весь инструментарий дал мне Ян, вдобавок Сара помогала советами. Талант вполне подходящий, звезда в активной фазе, да и, кроме того, у меня есть легендарный аспект, и это сильно благоприятствует эпику или легенде. Нет, на ещё одну малую легенду я не рассчитывал, но шанс на эпик был просто невероятный! Все условия, кроме одного, идеальны…

Неужели всё упёрлось в запас анхе? Тысячи пятидесяти обычно хватает на эпик, но бывают и исключения. Жилы Крауна мне доставались довольно легко, однако, всего одной в решающий момент мне не хватило… И самое обидное, что такое произошло с Азаем, одной из важнейших звёзд, из числа мной намеченных.

В будущем качество аспекта можно будет улучшить с редкого до эпического, но точно не до легенды. Вернее, теоретически это возможно, но по факту полное безумие — никто не повышает качество больше, чем на один уровень. Нарушение этого правила чревато появлением пустого аспекта, и убитым развитием мага.

Промах большой, но не критический. Во всяком случае, не белый или серый — с редким ещё ничего не потеряно. Я собрался с мыслями, попил успокаивающего чая, доставшегося мне от Хатано-сана, и заказал доставку нужных лекарств.

Нервишки успокоились, и я решил заняться медитацией для повышения ранга мудрости. Это дело можно было отложить, однако мне хотелось хоть как-то компенсировать своё поражение. Пять ярусов уже давно были выстроены, оставалось только взять ступень.

— Было бы так легко с аспектами!.. — сказал я вслух через минуту. Взять ранг «бронзового ученика» не вызвало никаких проблем.

Я перевёл аспекты в видимый режим, и к моей белой ленточке, действительно, добавилась бронзовая, с закрепленным на ней редким аспектом. Мое красное стеклышко можно было соединить с жёлтым, и тогда бы обе ленточки стали вращаться с одинаковой скоростью (это добавляет контроля магии) — но делать такую плохую структуру аспектов было попросту глупо. Начинать делать структуру лучше с ранга «золотой асур», а ещё лучше с «платинового мастера».

У меня была договоренность связаться с Яном, как только я закончу с аспектами, но делиться своими «успехами» как-то не хотелось, и я взялся за гитару. Со своей белокурой красавицей я был разлучен довольно долго — надо было навёрстывать упущенное.

Я быстро придумал мелодию и стал подбирать слова. Про барьер от шума в этот раз я не забыл, однако совсем скоро в мою дверь всё равно позвонили. На удивление, это была не Дилара.

— Здравствуйте, доставка, — раздалось из-за двери.

Мне привезли два типа пилюль. Одни надо было пить постоянно, другие двухнедельным курсом, причём во время курса магией было пользоваться нельзя. Не категорически нельзя, а просто не рекомендовалось, так как это почти полностью нейтрализовало действие таблеток.

Я выпил лекарство и хотел снова взяться за гитару, но услышал слегка противный писк, издаваемый кольцом связи. Кольцо всегда было у меня в кармане, либо рядом со мной. Хранить такой артефакт в антрестазисе было нельзя, да и не имело смысла — места оно почти не занимает. Я надел кольцо, и передо мной возник прозрачный образ Яна, а я, очевидно, возник перед ним.

— Ну что, пацан, как дела с Азаем, — спросил Ян.

— Скверно, пробудил редкий аспект. Делал всё по вашим инструкциям, но видно, немного не повезло.

— Не беда, значит следующим обязательно возьмешь эпик. Ранг ещё не пробовал брать?

— С этим проблем не возникло, почти сразу взял бронзу.

— Молодец, а Айзен уже неделю мучается. Но тоже скоро возьмёт, ему только один ярус остался.

— Айзен? Кто такой Айзен?

— В смысле, кто такой Айзен? Пацан, ты издеваешься?! Айзен твой накама.

— Что? Накама? Я даже не знаю, кто это такой…

Ян резко разозлился и перешёл на крик.

— Это что у тебя за шутки такие?! Никогда не говори так пренебрежительно про своих накама.

— Но я, правда, не знаю, кто это!

Только я это сказал — и мою голову как будто сжали тиски. Ян что-то мне говорил или даже кричал, но я его не слышал, в ушах сильно звенело, а голову буквально разрывало от боли.