За несколько дней до выписки любимой звонит Настя. Я долго смотрю на экран, не решаясь ответить, а потом, словно в омут с головой бросаюсь. Как только слышу ее приветствие, слова сами вылетают изо рта:

– Настя, я женюсь.

– И как это понимать? – в ее голосе нет удивления, а значит, она уже в курсе моего решения.

– Очень просто. Я встретил девушку, которая свела меня с ума.

– Неужели? – ехидный смешок заставляет меня вздрогнуть. – Влад, одумайся! Расторгни контракт. Я согласна выйти за тебя замуж и родить наследника без всякого договора.

– У нас уже будет ребенок.

– Ты уверен, что он твой? Ни одна девушка не залетит с первой ночи. Вдруг она подставит тебя?

О, как! Даже это уже знает. Да, разведка в лице Ирины работает на славу.

– Ты считаешь меня совсем дураком?

– Нет, но все же…

– Прощай. Давай останемся друзьями.

Настя отключается, а у меня камень сваливается с души. Так легко становится, словно тянул на себе непомерный груз, а тут он исчез.

Сегодня я заскакиваю в офис, чтобы подписать документы. Сотрудники поглядывают на меня с любопытством. Смотрите! Любуйтесь! Не запрещаю! Перед вами абсолютно успешный человек, у которого спорятся все дела и начинания.

– Что будем делать с договором? – в кабинет заглядывает адвокат.

– Александр Борисович, проходите. Конечно, расторгнем.

– А вы уверены?

– Да. Абсолютно.

– Может быть, стоит немного подождать? С контрактом на руках Варвара Петровна заметно покладистее будет.

Его слова неприятно режут слух. Мне и в голову не приходило оставлять договор в силе. Зачем? Через несколько дней Варя будет моей женой, а между супругами нет места недоверию.

Однако душа не успевает за разумом. Что-то внутри ворочается, не дает покоя, потому, наверное, и тороплюсь со свадьбой. Так и кажется, что Варя в любой момент может передумать, и ни ее мама, ни я не сможем убедить упрямую девчонку.

Я забираю выписку Вари у заведующего отделением и возвращаюсь в палату. Моя мама и будущая теща уже собрали вещи и стоят посередине комнаты, оглядываясь.

– А где Варя?

– В коридоре нас ждет.

Я выглядываю из палаты – никого.

– Она только что была здесь.

Сердце пропускает один удар. Сразу вспоминаю тревожные мысли, которые терзают голову. Иду к постовой медсестре. Она радостно улыбается:

– Я передала Варваре Петровне вашу просьбу.

На лбу мгновенно появляется испарина. Я вытираю ее рукой и выдавливаю хриплым голосом:

– Какую просьбу?

– Ну, вы сказали направить вашу жену к лифту.

– Когда?

– Пять минут назад.

– Влад, что происходит? – мама смотрит на меня встревоженными глазами.

– Звоните охране! Пусть перекроет все выходы из клиники!

Я бросаю папку с выпиской на стол и несусь по коридору. В холле у лифта – никого. В окошечке над дверью мелькают цифры верхних этажей. Ждать нельзя. Перепрыгивая через две ступеньки, рывками поднимаюсь на следующий этаж, потом еще на один. Выглядываю в холл – лифт продолжает подниматься. Бегу дальше.

В кармане вибрирует телефон. Машинально выхватываю трубку.

– Да!

– Что, нервничаешь, голубок? – мягкий вкрадчивый голос приникает до печенок.

– Ты кто? – спрашиваю и понимаю, кто это.

Не сомневаюсь что это тот говнюк, который караулил у моего дома две недели, посылал Варе подарки, и которого я, идиот, упустил из виду, потому что все мысли занимала она.

– Неважно. Если хочешь получить свою невестушку живой и невредимой…, ха-ха, это особенно важно! Готовь теньга.

– Сколько?

Я говорю, но ни на секунду не останавливаюсь и добираюсь до верхнего этажа. Там эта сволочь, или нет, не важно. Только надежда на то, что прошло всего несколько минут с момента исчезновения Вари, придает мне сил, хотя все внутри трясется.

– Ну… надо подумать. Невеста плюс ребеночек в животе стоят много. Пятьдесят лимонов, и мы в расчете. Только наличными и желательно мелкими купюрами.

– Ты боевиков насмотрелся? – стараюсь не поддаваться истерике, говорю холодно, но спокойно. – Я не ношу такие деньги в кармане. Чтобы их собрать, нужно время.

Осторожно приоткрываю дверь и смотрю в щель. Мне кажется, или голос этого урода слышится где-то близко.

– Звони адвокату. Пусть принесет. Место встречи пришлю в смс.

Я вздрагиваю. Голос совсем рядом, доносится из-за угла. Еще немного приоткрываю дверь. Только бы не скрипнула!

– Угу, – чуть ли не шепчу в трубку: не хочу, чтобы он раньше времени понял, что я за его спиной.

– И поторопись! Варька долго не выдержит. О полиции забудь! Не успеет приехать.

Телефон отключается. Вот гад! Что он сделал с Варей? Куда ее спрятал? И как она пошла за ним? Из подвала сознания вылезает злая мысль: «А если они сообщники, и все тщательно спланировали?»

Не даю сомнениям захватить мозг. Секретарша была в палате и выглядела обеспокоенной, значит, она не в курсе происходящего. Нет, Варя не могла подставить мать под удар. Нет, и еще раз – нет!

Трясу головой, прогоняя дурные идеи.

Не на того напал, выродок! Выглядываю за дверь. В лифтовом холле никого нет. Свет из окна падает на пол, а на нем лежит тень, очертаниями похожая на человека. Напряженно прислушиваюсь к звукам и на цыпочках делаю шаг.

Тень шевелится, я бесшумно прыгаю назад и замираю: главное, найти Варю, а с этой сволочью разберусь позже. Чувствую, что она где-то здесь. Не мог он за несколько минут увезти ее и спрятать. Рассчитывает, наверное, на внезапность.

Похититель топает к лифту, нажимает кнопку и говорит кому-то:

– Костян, все в ажуре. С камерами поработай чуток.

Быстро набираю водителю смс

«Срочно! Встань у кабины лифта и не пропусти никого. Возьми в помощь охрану. Варю похитили».

Очень надеюсь, что сообразительный парень выполнит приказ без лишних вопросов.

Я слышу, как шумит поднимающаяся кабина, но не двигаюсь. Вот двери лифта раздвигаются, потом закрываются. Он едет вниз.

Я выжидаю еще несколько минут и снова выглядываю в щель. Никого. Уже смелее выхожу в холл, осматриваюсь и замечаю в углу лестницу на чердак. Как раз там стоял похититель.

Бросаюсь к ней – на двери висит замок. От разочарования хочется кричать.

Уже собираюсь позвонить, но на всякий случай поднимаюсь по лестнице и замираю: замок – это имитация. Надежда вспыхивает ярким пламенем. Быстро открываю дверь и выбегаю на плоскую крышу. Никого!