Я кивнул.

– Ну вот, в соответствии с этой теорией, преступникдолжен был досконально знать все планы мосье Рено. А это сразу наводило намысль о мадам Рено. Однако факты противоречили версии о ее виновности. Есть ликто-то еще, кому могли быть известны планы мосье Рено? Да, есть. Марта Добрэйсама призналась, что подслушала разговор мосье Рено с бродягой. Если так, тоона могла подслушать и другой разговор, тем более что мосье и мадам Рено стольопрометчиво обсуждали свои планы, сидя на скамейке подле сарая. Помните, вы исами, сидя там, отлично слышали разговор Марты с Жаком.

– Но зачем было Марте убивать мосье Рено, если толькоона действительно убила его? – возразил я.

– Как зачем? А деньги? У Рено несколько миллионов, ипосле его смерти половина его огромного состояния (Марта и Жак были уверены вэтом) должна перейти к сыну. Давайте посмотрим на сложившиеся обстоятельстваглазами Марты Добрэй.

Она подслушивает разговор мосье Рено с женой. До сих пор онхудо-бедно служил источником дохода для матери и дочери, но теперь он намеренускользнуть из их сетей. Сначала, возможно, она хотела только помешать емуулизнуть. Но потом ею овладела новая смелая мысль, которая ужаснула бы всякуюдругую девушку. Но ведь Марта – дочь Жанны Берольди! Она знает, что мосье Ренопротив их брака, что он непреклонен. Если Жак ослушается отца, он останется безгроша в кармане, что совсем не входит в планы мадемуазель Марты. И вообще, ясомневаюсь, была ли у Марты хоть капля чувства к Жаку. Она делала вид, чтолюбит его, но на самом деле она холодна и расчетлива, как и ее мать.Подозреваю, кроме того, что она не была уверена, удастся ли ей удержать Жака.Ее красота ослепила, пленила его. Но если ее не будет рядом, – а оназнала, что мосье Рено собирается надолго разлучить их, – он может охладетьк ней. Если же мосье Рено умрет и Жак унаследует половину его миллионов,свадьбу можно устроить не откладывая, тогда она сразу получит огромноебогатство, а не жалкие несколько тысяч, которые удалось вытянуть из него. Онасо своим незаурядным умом сразу поняла, как просто можно все сделать. Легко ипросто. Рено продумал все обстоятельства своей мнимой смерти – ей остаетсятолько появиться в нужный момент и превратить фарс в жестокую реальность. И тутвозникает второе обстоятельство, которое позволяет заподозрить Марту Добрэй.Нож! Жак Рено заказал три ножа. Один подарил матери, второй Белле Дьювин, атретий, скорее всего, Марте Добрэй.

Итак, подводя итог, можно сказать, что против Марты Добрэйсвидетельствуют четыре соображения:

Первое – Марта Добрэй могла подслушать мосье Рено, когда оноткрыл свой план жене.

Второе – Марте Добрэй смерть мосье Рено сулила прямыевыгоды.

Третье – Марта Добрэй – дочь печально известной мадамБерольди, которая, по моему мнению, и прямо и косвенно виновна в смерти своегомужа, хотя роковой удар и был нанесен рукой Жоржа Конно.

Четвертое – Марта Добрэй – единственная, исключая самогоЖака Рено, у которой наверняка мог находиться третий нож.

Пуаро замолчал и откашлялся.

– Конечно, когда я узнал о существовании Беллы Дьювин,я понял, что и она тоже могла бы убить мосье Рено. Однако эта версия неудовлетворяла меня, ибо, как уже говорил вам, профессионал, каковым я себясчитаю, предпочитает встретить достойного соперника. Но, что делать, приходитсясчитаться с фактами. Правда, маловероятно, чтобы Белла Дьювин разгуливалавокруг виллы с ножом в руках, но, несомненно, у нее могла возникнуть мысльотомстить Жаку. А когда она пришла и созналась в убийстве, казалось, все ужеясно. И все-таки… что-то меня беспокоило, mon ami, что-то было не так…

И тогда я снова шаг за шагом пересмотрел все дело и пришел ктому же выводу, что и прежде. Если не Белла Дьювин, то только Марта Добрэймогла быть убийцей. Но у меня не было против нее ни одной улики!

Тут вы как раз показали мне письмо мадемуазель Далси, и японял, что надо делать. Первый нож украден Далси Дьювин и брошен в море, ибоона думала, что это нож ее сестры. А что, если это нож, который Жак подарилМарте Добрэй? Тогда нож Беллы Дьювин должен быть целехонек. Не посвящая вас всвои планы (не было времени на разговоры), я разыскал мадемуазель Далси,рассказал ей то, что счел необходимым, и попросил ее постараться найти ножсреди вещей ее сестры. Представьте мою радость, когда она появилась здесь вкачестве мисс Робинсон (как я и просил ее) с драгоценным подарком!

А тем временем я принял меры, чтобы заставить мадемуазельМарту пойти в открытую. По моему настоянию мадам Рено отказалась от сына иобъявила о своем намерении завтра же официально выразить свою волю, с тем чтобылишить Жака даже самой незначительной доли наследства. Признаюсь, то былотчаянный шаг, но совершенно неизбежный, и мадам Рено готова была пойти нариск. Правда, к несчастью, она даже не упомянула о том, что спит теперь вдругой комнате. Вероятно, она сочла само собой разумеющимся, что мне этоизвестно. Все случилось так, как я предвидел. Марта Добрэй предпринялапоследний дерзкий ход, чтобы получить миллионы Рено, и… проиграла!

– Чего я не в состоянии понять, – сказал я, –так это как она проникла в дом. Ведь мы ее не видели. Это просто немыслимо. Мыпошли к вилле «Женевьева», а она осталась дома. Как она могла опередить нас?

– О, в том-то и дело, что ее уже не было на вилле«Маргерит», когда мы уходили оттуда. Пока мы говорили с ее матерью в холле, онавыскользнула через черный ход. Тут она меня «обставила», как сказали быамериканцы!

– А как же тень на шторе? Мы же видели ее на пороге навиллу «Женевьева».

– Eh bien, у мадам Добрэй как раз хватило времени,чтобы взбежать по лестнице и занять место Марты.

– У мадам Добрэй?

– Ну да. Одна из них молода, другая – почтенноговозраста, одна златокудрая, другая – темноволосая, но силуэты на шторесовершенно одинаковы, потому что в профиль мать и дочь удивительно похожи. Дажея ничего не заподозрил, старый болван! Думал, что у нас полно времени, что онапопытается проникнуть на виллу «Женевьева» позже. Да, в уме ей не откажешь,этой прелестной мадемуазель Марте!

– Так она хотела убить мадам Рено?

– Конечно. Тогда все состояние перешло бы к Жаку. Позамыслу Марты, это должно было выглядеть как самоубийство, mon ami! На полурядом с телом Марты Добрэй я нашел подушечку, пузырек с хлороформом и шприц,содержащий смертельную дозу морфия. Теперь вы поняли? Вначале хлороформ, потом,когда жертва потеряет сознание, укол иглы. К утру запах хлороформа выветрится,а шприц будет лежать так, точно он выпал из руки мадам Рено. Что сказал бы нашдоблестный мосье Отэ? «Бедная женщина! Что я говорил вам? Слишком большаярадость оказалась непосильной для нее! Разве я не говорил, что нисколько неудивлюсь, если у бедняжки помутится рассудок. Настоящая трагедия это делоРено!»

Однако, Гастингс, все пошло не так, как задумала мадемуазельМарта. Начать с того, что мадам Рено не спала, а ждала ее. Между ними начинаетсяборьба. Но мадам Рено крайне слаба. У Марты Добрэй нет выбора. План ссамоубийством провалился, но если Марта сможет своими цепкими руками задушитьмадам Рено, бежать с помощью тонкой шелковой лестницы, пока мы пытаемся открытьдверь комнаты, и прежде нас вернуться на виллу «Маргерит», то будет труднодоказать ее вину. Однако она побеждена, и победитель не Эркюль Пуаро, а lapetite acrobate[91] с ее железной хваткой.