где все тычут пальцем в этот факт, я искал… веры хоть во что-то. Думал, что раз не имею родства с землёй, то хотя бы на стезе верующего добьюсь успеха. Власть у меня сильная, точки фокусировки восстанавливаются быстро. Внёс первое пожертвование, потом второе. После третьего меня пригласили… В общем, я на личном опыте знаю, насколько изнутри прогнила церковь. И да! Я понимаю, где пролегает граница между верой человека в бога и религией, пользующейся «верой» как инструментом для собственного обогащения. И вот такие мрази…

Со злостью стучу кулаком по кресту-реликвии.

— никакого отношения к вере не имеют. Они грабители и убийцы, прикрывающиеся церковной индульгенцией на Святой Земле. Повторюсь, я этих уродов за людей не считаю! Не пытайся читать мне мораль об их правах…

— Всё-всё, успокойся! — Принцесса подняла руки и недовольно фыркнула, — Мне надо было убедиться, что ты не псих или фанатик из числа конкурентов Святой Церкви. Вроде нормально общались, а тут бац и святоши. По уму, это я должна была шипеть и на них кидаться, а тут ты будто с цепи сорвался.

— Какой есть, — Пожимаю плечами, — Повторю на всякий случай! Я различаю верующих и псевдо-религиозное отребье типа Ордена Инквизиторов, охотников на иноверцев, Молота Ведьм и прочий мрак. Их действия — это узаконенные убийства одарённых. Ни грамма здравого смысла или человечности в них нет!

У любого человека есть покрытый кусками мяса скелет в шкафу. Возможно даже его собственный. Эдакая незаживающая рана, время от времени дающая о себе знать. Моя — это церковь и её прогнившая натура. Нормального священника сейчас разве что в деревне встретить можно.

Указав рукой себе за спину, спрашиваю у Принцессы.

— Союз? Можно, как и раньше, с ограничением на второй этап Турнира.

— Уж лучше ты, чем святоши, — Девушка, отвернувшись, зло и весьма грязно выругалась на немецком, — Надеюсь, черти в аду выбрали им котёл погорячее! И да, спасибо, что вступился. Сама с того холма я вряд ли бы сбежать смогла. За контракт с Тигром тоже спасибо.

Вдруг девушка залилась румянцем.

— Ну не умею я красиво говорить! Спасибо… За всё. И за то, что союз сам предложил. У меня после пережитого язык бы не повернулся самой такое ляпнуть. Сам видел. Со Святыми одарённые моего типа на ножах ходят. Хорошо хоть этих гадов к нам в Пруссию не пускают.

Разговор прервался внезапно. Позади меня в кромешной темноте раздался шорох. Делаю «Щелчок» и тут же вижу контур ауры всего в пяти метрах от меня. Ну и кто тут такой интересный нарисовался?

Глава 18

Профсоюз

Раздавшийся во тьме шорох больше не повторялся. Ещё одно сканирование Щелчком показало, что носитель ауры всё ещё на месте.

Инициатива наше всё. По уму, мой «доспех духа» не пробить с первой попытки ни одному ветерану [2]. Слишком много власти, маны и духовных частиц в него вбухано. Вытащив Рубаку из ножен, сам рывком сокращаю дистанцию.

На полу нашлось едва живое тело взрослого темнокожего мужчины. На вид не больше тридцати. Судя по спец экипировке и развитому телосложению, он участник Турнира. Не считая головы, всё тело в ранах одинаковой формы. Ну-с, вот и носитель ценной информации нашёлся. Оказав первую помощь, перетаскиваю его к порталу.

— Человек? — Принцесса с сомнением глянула на мою находку.

— Охотник из Ассоциации, — показываю девушке печатку с буквой «H», от слова «Hunter» на пальце раненого. Сам повторно провожу осмотр. — Множественные колотые раны. Судя по форме и их расположению, он напоролся на ловушку с копьями. Имеющийся на руках артефакт, лечилку, использовал до полного истощения. Но обратно до портала сам доползти уже не смог. Видимо, нас увидел и не знал, чего ждать. Тогда-то силы его и покинули.

Раны выглядят серьёзно. Не пройди этот Охотник двух уровней телесных трансформаций, копья пронзили бы его насквозь. Принцесса внимательно осмотрела руки и ботинки мужика.

— Грязи нет, только пыль, — включив свой фонарик, напарница показала мне запястье мужика. — Оранжевая метка Древних (1й). Скорее всего он прошёл на второй этап Турнира одним из первых. Может из нашей предыдущей аномалии, а может из другой. Подушечки пальцев немного стёрты. Скорее всего шёл вслепую, пытаясь найти выход из Лабиринта, следуя правилу правой руки.

На то, чтобы привести пациента в чувство, ушло двадцать минут и примерно десятая часть моего резерва эфирных частиц. Афро неуверенно разлепил веки и уставился на нас мутным взором.

— Спокойно, мистер Охотник. До выхода вы добрались, — говоря на английском, указываю на пелену портала. Потом аккуратно тычу мужику в плечо. — Вам дико повезло встретить не абы кого, а целителя…

Охотник улыбнулся, коротко глянул на Принцессу, потом на меня.

— Удача, сэр, это тоже навык. Я Джуз «Собиратель».

— Видишь! — напарница, хмыкнув, указала на пациента. — Даже у него прозвище. А у тебя нет.

— Мэм, ваш напарник ещё молод и к тому же целитель, — Джуз удивлёно глянул на девицу, — Ему простительно. Это мы с вами искатели удачи уже знающие, что к чему.

Слова слышу, а сути понять не могу.

— Это он про возраст? — смотря на Принцессу, указываю на Джуза.

— Про прозвища, — девушка недовольно фыркнула. — Охотники их получают не просто так. Меня сам знаешь кто охраняет. Потому и прозвище такое. А этот тип скорее всего из отряда поддержки в аномалиях.

Афро гордо кивнул.

— Так и есть, мэм! — его взгляд сместился на меня. — Бойцов и разведчиков в аномалиях на передовой всегда хватает. Там позывные и прозвища использовать удобнее. А вот вашу целительскую братию обычно по фамилиям зовут.

Все ещё улыбающийся Джуз прошёлся взглядом по куче мечей, доспехов и целой горе рюкзаков, оставшихся от инквизиторов. Когда взгляд Охотника дошёл до расколотого пополам креста-реликвии, улыбка из весёлой стала откровенно нервной.

— Наверное… мне стоит забыть о том, что я тут увидел?

— Разве это не твоё? — как ни в чём не бывало указываю на гору трофеев. — Это барахло тут лежало, когда мы из портала вышли. Когда ты шуметь начал, мы подумали, хозяин за вещичками вернулся.

Афро с сомнением покачал головой.

— Предположим… Подчёркиваю… Предположим, что это и впрямь не ваше. Тогда я бы посоветовал убрать следы крови с тех клинков, что лежат на полу. А лучше вообще их уничтожить. Ещё есть одарённые с даром психометриии, способные вытащить из предметов оставшиеся в них воспоминания. В общем, господа… сожгите или закопайте где-нибудь все эти улики. От них Инквизицией и святой силой разит за километр. Зелья и другие расходники лучше оставить.