ними не одной крови. Сначала таковы были лишь простые люди. Потом в число нормальных включили стихийные виды одарённости. Но всем остальным на землях Святой Римской Империи пришлось туго.

Четыреста лет гонений со стороны Ордена Инквизиторов практически свели на нет все редкие виды одарённости. После второго Сопряжения тех же метаморфов святоши первые двадцать лет сжигали на кострах. Силами этих фанатиков практически истреблены оракулы и кукловоды, а большая часть техномантов в 1940-x сбежала в тогда ещё свободные от предрассудков Штаты.

Святая сила штука крайне неприятная. Она разрушает любые не родственные ей внешние техники, легко развеивая тот же брошенный фаербол.

Принцесса проверила себя. «Доспех духа» держится, но дрожит так, словно постоянно принимает на себя урон. Однако техники контактного и внутреннего типа продолжают работать как обычно.

Проверка и оценка сил противника заняла не больше пары секунд. Взгляд девушки, уже понявшей, с кем столкнулась, сам собой прикипел к фигуре стоящего у портала иеромонаха. Эту жертву алхимических экспериментов ни с кем другим не перепутать! Увитый канатами стальных мышц, в белой рясе, он держал на плече массивный золотой крест словно пушинку. Походная реликвия Святого Престола, как пить дать! Это она создаёт область Святой Земли.

Один из белых рыцарей заметил, что запястье девушки дымится.

— Рождённая во грехе! — голосом полным ликования завопило это чудо.

Принцесса оскалилась, отступая назад.

— Скажи это десяти тысячам одарённых, которых вы, ублюдки, сожгли на своих кострах! — Со злостью выпалив это, девушка вытащила из ножен кинжалы с зубцами. На востоке такое оружие называют саи.

Довлатов вдруг ни с того ни с сего покачнулся. Ранее идеально контролируемая аура теперь пылающим факелом вырвалась наружу.

— Вызывай своих старших, — парень, вытащив меч-тесак из ножен, пошёл на белых рыцарей, — Как же я вас, твари, ненавижу!

— Еретик! — Завопил щитоносец с булавой, словно бешеный бык бросаясь на Довлатова. — Кровью и жизнью своей ты ответишь за то, что наводишь хулу на сынов Божьих.

Целитель, снова задействовав «призрачные шаги», рванул к нему навстречу.

*Дзиньк*

Меч Довлатова со звоном разрубил рыцаря пополам вместе со стальным щитом. Доспех духа не выдержал и одного удара этого монстра. Даже прекрасно всё разглядев, Принцесса так и не поняла, задействовал ли её напарник «усиление».

— Поборник демонов! — Рыцари тут же стали принимать построение для окружения.

Довлатов, практически прильнув к земле, снова атаковал, целясь в ноги. Но уже секунду спустя он оттолкнулся рукой от земли, уходя из области атак святых техник. В землю воткнулся десяток светящихся мечей! Враг давил числом и действовал пятёрками, по хорошо отработанной тактике.

К Принцессе рванула одна из боевых пятерок. Времени думать не осталось.

— Приди, о Тигр Евфрата, — дёрнув рукой в сторону, девушка щедро разбрызгала свою кровь.

Рубиновые капли прямо в воздухе обратились облаком брызг, из которых тут же вырвалась морда рогатого тигра, стоящего на задних лапах.

Демон зашипел от боли, с затаённым гневом глянул сначала на хозяйку, а потом на несущихся на него святош.

— Потом с тобой разберусь, неумёха. — инфернальная зверюга, довольно оскалившись, бросилась на инквизиторов. — Мряу! Сначала порву тех, кого давно на том свете заждались!

«Тигр выиграет мне не больше пяти секунд, после чего инквизиторы, обогнув опасность, атакуют призывателя. Всегда так делают.» Принцесса прекрасно знала, с кем сейчас имеет дело.

Едва справившись с приступом от головокружения, девушка ещё трижды взмахнула рукой, разбрызгивая кровь.

— Уфир, лечащий пациента за его жизненную силу! Ответь на зов контракта. Шакс Ослепительный, время показать себя. Сеера, выиграй нам время.

Троица демонов жутким оскалом поприветствовала друг друга.

— М-место отвратное! — Походивший на прямоходящего козлика Уфир поправил на себе очки и сразу залез рукой в белый халат, доставая оттуда скальпель. — Но раз есть у кого з-забрать жизнь, то я так и быть отвечу на твой зов, бе-е-е.

Богомол Шакс глянул своими фасеточными глазами на сражающихся святош и довольно потёр хитиновыми лапками.

— Шота я не понял, кто из нас гумно, а кто мухи! Чего вы на хозяйку то набросились?

— Время забирать чужие жизни, — похожая на осьминога-полтергейста Сеера постоянно мерцала, двигаясь с огромной скоростью. Колючий взгляд демона уставился на Принцессу. — Начну с твоей, дочь Морготов.

Сеера зигзагом рванула на приготовившуюся к бою девушку, но та ловко стеганула кинжалом по кровавой нити, связывающей их.

— Ай! — Сеера, взвизнув, тут же отступила.

— Знай своё место, отродье! — Голос Принцессы дрогнул, выдавая недостаток Власти. — Тебя призвали чтобы ты сражалась, а не зубы на меня скалила.

Полтергейст недовольно поклацал зубами и нехотя бросился на наступающих святош. Едва держась на ногах от истощения, Принцесса тоже вступила в бой.

— В круг! — Старший из пятёрки рыцарей, нацелившихся на Принцессу, быстро оценил расклад сил. Теперь пятеро сражались против пяти.

Едва один из инквизиторов отвлёкся, как Сеера ловко схватила его щупальцем за ногу и вытащила из группы, нарушая построение. Подскочивший козлик Уфир тут же начал полосовать гада скальпелем. Тигр болезненно мяукнул, получив удар по лапе. Его «доспех духа» пробили первым. Шакс же махал своими хитиновыми лапами, словно шпагами сдерживая сразу двух инквизиторов разом.

— Ну же! — Демон-богомол вдруг зловеще захохотал, — Где же ваш дух мушкетёров? Где жажда боя дуэлянта, встретившего противника, равного себе по силам.

Принцесса из главной атакующей силы переключилась на поддержку. Теперь это бой на выносливость. Либо демоны успеют измотать инквизиторов, либо она первой сляжет с эфирным истощением.

— А-а-а-а! — вдруг раздался крик из толпы рыцарей, сражавшихся с Довлатовым.

Целитель держал одного из них со свёрнутой шеей. Тело святоши стремительно чернело и рассыпалось прямо на глазах. Поток светящихся серебром эфирных частичек стремительно окутывал тело Довлатова, ненадолго отключившего «доспех духа».

Едва Принцесса моргнула, как её напарник уже сместился вбок на пару метров, снёс голову одному из инквизиторов и тут же схватил рукой второго. А на том месте, где он только что находился, секунду спустя взорвалась ловушка-сфера с находящимся в ней фаерболом. Вырвавшееся наружу пламя выиграло целителю несколько секунд.

Один только этот фокус до глубины души потряс Принцессу. Довлатов только что воспользовался тем, что Святая Земля разрушает техники внешнего типа. Так ловушка-сфера превратилась в бомбу с коротким таймером.

*Вшух!*

Довлатов, резко развернувшись, подставил чернеющее тело инквизитора под залп техники «Мечей Мучеников». Два десятка светящихся клинков пронзили тело мертвеца. Парочка лезвий дотянулась до тела целителя, но вытащив их из себя, он тут же отбросил мясной щит и снова наложил на себя «доспех духа».

— Еретик ранен! — Завопил старший рыцарь, чем тут же привлёк внимание Довлатова. Напарник явно охотился на командиров пятёрок, — В круг