Именно я принимала решения на протяжении наших долгих и хаотичных отношений, поэтому всегда требовала, чтобы он приезжал ко мне.

О, как низко пали великие.

Я не знала, чего ожидать, но каким-то образом его дом идеально вписывался в мое представление о Дэвоне.

Обширное открытое пространство, наполненное мебелью и цветами, которые, наверное, понравились бы самой королеве Елизавете. Меня удивило отсутствие стен и просторных коридоров. Квартира напоминала переоборудованный склад. Я всегда представляла Дэвона в огромном темном поместье, полном семейных портретов и поразительно уродливого антиквариата. А потом вспомнила, что он не выносит замкнутые пространства. У него что-то вроде клаустрофобии.

Здесь намного лучше, чем в моей крошечной квартире.

В тот день я относилась к Дэвону особенно хорошо. После происшествия с Фрэнком он неизменно заканчивал день у меня дома и заботился о том, чтобы я кончила.

На его члене, на языке, на пальцах.

Что ни назови – он все в меня засовывал.

Я не затрагивала вопрос серьезности наших отношений, но мысленно отметила, что нужно донести до Дэвона: я не потерплю, чтобы он окунал свою сосиску в каждый доступный соус на бостонском шведском столе знакомств.

Все четыре дня, предшествующие переезду, я убеждала Перси, Эшлинг, Сейлор и Росса, что у нас с Дэвоном точно, стопроцентно нет отношений.

К счастью, после истории с Фрэнком оказалось несложно объяснить, почему мы стали соседями.

Все считали Дэвона идеальным парнем, потому что обеспечил меня жильем, а меня саму – идиоткой, раз не целовала ему ноги и не умоляла на мне жениться.

Похоже, все наконец налаживалось.

Я бы даже сказала, что мне становилось вполне комфортно в одной из комнат Дэвона.

С тех пор как я переехала, он каждую ночь прокрадывался в мою комнату, но в итоге я всегда выгоняла его обратно в хозяйскую спальню, ссылаясь на то, что ни за что не смогу спать рядом с мужчиной.

За время пребывания в его квартире я краем уха слышала его разговоры с матерью. Она часто ему звонила, иногда по несколькоу раз на дню. Дэвон всегда отвечал вежливо, сдержанно и дружелюбно, хотя, стоит отметить, похоже, Урсула Уайтхолл – та еще заноза в заднице.

«Нет, мам, я не передумал».

«Нет, я не знаю, когда в следующий раз приеду в Англию. Неужели денег, которые я тебе прислал, недостаточно?»

«Нет. Я не хочу с ней говорить. Я извинился. Этого должно быть достаточно».

Последний любопытный факт пробудил во мне желание пристать к нему с расспросами, но потом я напомнила себе, что меня это не касается.

Через три дня после моего переезда Дэвон ушел на работу, а я осталась дома.

Я сидела за кухонным уголком из белоснежного мрамора и наслаждалась разнообразием экзотических фруктов и круп – ладно, хлопьями Froot Loops. Я ела Froot Loops и занималась своими делами. На мне была одна только безразмерная рубашка с надписью «Бывают в жизни случайные зажоры». Спасибо Etsy[21] за источники вдохновения, жизненные мантры и беспардонность. Раздался звонок в дверь. Я, не задумываясь, пошла ее открывать. Его дом – теперь мой дом, верно?

К тому же вдруг это курьер, который привез мне еще больше вкусняшек? Этот пижон оформил пять сотен подписок на доставку всевозможных готовых деликатесов.

Передо мной стояла высокая, темноволосая, похожая на аиста женщина в наряде Кейт Миддлтон. Она щеголяла туфлями на шпильке, со вкусом сделанным макияжем и раздраженным выражением лица. От нее пахло, как в элитном торговом центре.

И она смотрела на меня так, будто я украла у нее мужа или вроде того.

– Здравствуйте. – Акцент британский. Должно быть, это сестра Дэвона. А может, его мать после очень (очень) хорошей подтяжки лица.

– Здоро́во. – Я уперлась локтем в дверной косяк, подумав: «Если это Тиффани, то я дам ей фору в пять шагов, а потом влеплю звонкую пощечину».

– Видимо, ты та самая стриптизерша, которую он случайно обрюхатил и которая теперь стоит на его пути к семейному богатству?

Хм… что?

– Она самая! – не желая проявлять ни капли слабости, радостно воскликнула я, едва оправилась от удара. – Ну а ты?..

– Его невеста.

Девятнадцатая

Дэвон

В тот день мне было не до работы.

Приехать домой и погрузиться в Эммабелль казалось важнее, чем помогать клиентам выбраться из неприятностей, в которые они сами же вляпались.

Я знал, что происходящее между нами временно. Вряд ли такие женщины, как Мечта, становятся божественными хранительницами домашнего очага. Но, как и все смертные, я любил играть с божествами, хотя прекрасно знал, чем заканчиваются подобные истории.

К тому же мне правда нужно было обеспечить ей безопасность, пока мой ребенок не появится на свет.

А еще мама испытывала мое терпение, умоляя приехать в Англию и встретиться с Луизой за чашкой чая. Значит, мне нужно как можно скорее вернуться в Британию и объяснить семейству, что я не женюсь на ком-то только потому, что меня к этому принуждает мой умерший донор спермы.

Я поднялся в свою квартиру, перепрыгивая через две ступеньки.

Ввел код, распахнул дверь и пропел:

– Милая, я дома!

А потом остановился как вкопанный.

Белль сидела за кухонным уголком все в той же нелепой безразмерной рубашке, в которой красовалась, когда я уходил на работу.

Она была не одна.

– Привет, Дэвви, – Мечта слащаво улыбалась, но взглядом метала в меня ядовитые кинжалы. – Попался.

Напротив нее сидела Луиза, попивая зеленый чай.

Черт.

Луиза встала и, соблазнительно виляя бедрами, подошла ко мне. Прильнула всем телом и оставила долгий поцелуй на моей щеке.

– Дорогой, мы скучаем. Твоя мама дала мне адрес. Она ужасно расстроена. Попросила меня приехать и поговорить с тобой лично.

Дерзкий ход. Даже, осмелюсь сказать, безумный. Но на кону несколько миллионов долларов в виде собственности и семейных реликвий, а у мамы не было ни ликвидных активов, ни других источников дохода.

А что до Луизы, то для нее я был парнем, который ускользнул. Заветной выгодной партией.

– Могла бы и позвонить, – я обворожительно улыбнулся и, наклонившись, легко коснулся губами ее руки.

– Я могла бы сказать то же самое, – колко заметила Луиза, похоже, нисколько не смутившись от моего холодного приема. Она была резка, но, как я заметил, не так враждебна, как Белль. – Когда подходящее время для разговора?

– Сейчас, – встряла Белль из-за стола, потянулась за коробкой с сухим завтраком и, достав одно колечко,