что вызвало вполне ожидаемые последствия в виде включенных на полную мощность атрибутов Специального Исполнительного Агента. И хоть для американского генерала это была не первая демонстрация моей внутренней сущности, но все равно ум за разум у него заходил исправно. Я уже думал, не позвать ли Лилию, но все обошлось. Несколько раз глубоко вздохнув, Омар Брэдли внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Значит ли это, мистер Серегин, что вы не намерены бомбить американскую территорию?

— Мне нет нужды бомбить американские города, — ответил я. — При этом не исключаются удары по критическим производствам и исследовательским лабораториям, дающим вашей стране возможность совершать ядерные нападения, а также небольшие диверсионные акции возмездия, целью которых станут противники того соглашения, которое мы заключим с президентом Эйзенхауэром. Можете не беспокоиться за своего друга Айка — день, когда Конгресс соберется на голосование по объявлению ему импичмента, станет последним днём существования этого учреждения. Это я вам обещаю.

— Вы их всех убьете? — спросил мой собеседник, имея в виду конгрессменов.

— Отнюдь нет, — усмехнулся я, — у меня имеется немало хорошо изолированных и в то же время приятных для жизни мест, куда до особого распоряжения можно складывать отработанный человеческий материал. Были уже прецеденты: в мире четырнадцатого года с британским парламентом, когда господа депутаты не захотели возвращать королю Георгу его законные королевские прерогативы, и в мире восемнадцатого года, когда я ликвидировал в России мертворожденное Учредительное собрание. Никто из тех людей больше не путается ни у кого под ногами, и в тоже время все они остались живы и имели шанс продолжить своё существование хотя бы какое-то время. Вот если бы я выбросил их в тундростепь к подножью ледника, то жизнь их продолжалась бы от нескольких часов до нескольких дней. А дальше все, пишите письма археологам и палеоантропологам. Но такое возмездие у меня предназначено только тем, кто непосредственно совершал военные преступления, сжигал деревни со всем их населением и руководил лагерями смерти по истреблению гражданского населения. Если вы скажете, что в Америке такого быть не может, я вам отвечу, что может, и ещё как. В Корее ваши парни только на занятой ими территории убили сами или способствовали убийствам не менее миллиона гражданских корейцев. Кстати, ваш бывший командующий на той дурацкой войне генерал Марк Уэйн Кларк в настоящий момент у меня в плену. Когда все закончится и потребуется подбить балансы, то состоятся трибуналы наподобие Нюрнбергского — отдельно по Корее, отдельно по плану «Дропшот», где все получат в соответствии со своими преступлениями.

— А без трибуналов нельзя? — спросил встревожившийся генерал Брэдли.

— Нельзя, — подтвердил я, — иначе с вас все внушения сойдут как с гуся вода, а с трибуналами вы хотя бы лет пятьдесят будете помнить, что такого творить нельзя. Однако за себя и старину Айка можете не беспокоиться, хотя грешны вы оба по самую ширинку. Всем, кто пошёл со мной на чистосердечное сотрудничество, гарантируется амнистия. И вообще, у нас, Адептов Порядка, такой обычай, чтобы в случае преступного деяния сначала было следствие, потом суд по всем правилам, и только потом возмездие. У Адептов Хаоса все проще: обнаружив негодяя, они сразу рубят его на куски. Зрелище малоаппетитное, но весьма поучительное. Жаль только, что эффект очень недолгий, и к тому же ограниченный лишь непосредственными свидетелями происшествия. Если у меня в команде девушка с такими талантами — если хотите, могу познакомить.

Генерал Брэдли посмотрел на меня очумелым взглядом и попросил поскорее доставить его в Белый Дом к президенту Эйзенхауэру. Мол, времени на лишние разговоры нет, и все такое, ведь на фронте каждую минуту умирают американские солдаты.

Мир Мизогинистов, 13 августа 2020 года, полдень, бывшее Царство Света, женский репродукционный лагерь в Литонии (27 км к востоку от Атланты), дом управляющего

Камилла Альбертовна Хорват-Бенуа, дочь архитектора Альберта Бенуа, знатная благотворительница и даже пианистка, и балерина-наставница одного из областных театров Нина Максимовна Большакова (76 лет, не замужем, детей и внуков нет)

Камилла Альбертовна была так ошеломлена видом девушек-птиц, что они занимали все её мысли. Она испытывала к ним острую жалость и желание опекать, делясь теплом своей души. Когда она рассказала дочерям о труппе пернатых танцовщиц, у которых прямо из тела растут перья, те также были изрядно шокированы.

У сентиментальной Душечки даже выступили слезы на глазах, и она спросила:

— Маменька, зачем же их так изуродовали?

— Ради забавы, для чего же ещё… — горестно вздохнула Камилла Альбертовна. — Они как бы не люди были, а так, игрушки, назначение которых — исключительно развлекать, теша извращенное воображение любителей экзотики. Ох, девочки мои, до чего же может дойти человеческий разум, если его не будет сдерживать никакая мораль! Мерзость, воистину мерзость!

— И что, ничего нельзя исправить? — воскликнула Анна. — Разве нельзя снова сделать их нормальными людьми? Неужели господин Серегин или приближенные к нему люди не могут вернуть им обычный облик?

— Едва ли это возможно, — вздохнула Камилла Альбертовна. — Меня тоже волновал этот вопрос. Но мне пояснили, что их такими сконструировали ещё до их рождения. А в этом случае уже ничего не поделаешь…

— Как это, маменька, можно сконструировать человека до рождения? — поразилась Душечка. — Да неужто такое возможно?

— Оказывается, возможно, — ответила та мать семейства. — Собственно, в этом ничего ужасного нет, и из этого даже можно извлечь великое благо, если, к примеру, речь идет о создании новых видов полезных животных. Но все дело в том, что Неоримская империя использовала науку в богомерзких целях, производя эксперименты над человеческой натурой.

— Римляне всегда более всего ценили пищу и зрелища, — жестко произнесла Маша. — Чем изысканнее пища, тем более феерическим должно быть зрелище… Канули в прошлое гладиаторские бои, и теперь, значит, стало модно лицезреть танцы женщин, скрещенных с пернатыми… И они, вероятно, ещё называют это искусством! Скажи, маменька, а эти девушки — они… достаточно умственно развиты?

— Я не знаю, милая, — со вздохом произнесла та. — Я с ними ещё даже толком не общалась. Весь день ушёл на то, чтобы разместить их и выдать все необходимое… Завтра постараюсь разговорить их. Надеюсь, моей латыни для этого будет достаточно.

— Маменька, а можно, мы с тобой пойдём завтра в лагерь? — в один голос воскликнули дочери Камиллы Альбертовны, и добрая женщина не стала возражать.

Последующие дни в доме генерала Хорвата только и было разговоров, что о девушках-птицах. Юные барышни, как и маменька, также преисполнились состраданием к несчастным существам.

Пернатые танцовщицы и вправду могли тронуть любое сердце. Не только перья делали их похожими на птиц, но и мимика. Когда им было страшно, перышки на их