Староста мигом приосанился и вызвал для начала солидного мужчину в дорогом костюме. Тот оказался заезжим бизнесменом, который по делам был в Елабуге. Услышав про бурные перемены и рост Трофимово, он решил приехать сюда и воочию все увидеть, а заодно проведать Григория, владельца автосервиса, с которым был на короткой ноге.

Не ходя вокруг да около, он предложил открыть в Трофимово представительство своего строительного бизнеса. Почувствовав потенциал поселка, да и всего надела, который был очень удобно расположен между двумя крупными городами, Казанью и Ижевском, он решил первым застолбить злачное местечко. При этом, ответным ходом, он изъявил желание заключить долгосрочный контракт с моей лесопилкой на поставку древесины для строительных работ.

Это был очень хороший знак. Знак, что вера в потенциал моего надела теперь есть не только у меня и моей команды, но и у возможных инвесторов с большой земли.

Я предложил выступающему отдельно созвониться и договориться о встрече, чтобы обсудить детали. Обменявшись со мной рукопожатием и визитками, мужчина важно удалился со сцены и вернулся на свое место в первом ряду.

После него выступило несколько жителей с исключительно хвалебными речами и благодарностями, ну и, конечно, с намеками, что на выходе из клуба меня ждет приятный сюрприз.

Когда собрание подходило к концу, я искренне надеялся, что сюрпризы на выходе из клуба будут исключительно приятными, а не обернутся очередным кровопролитием.

Мы с Ярцевым подождали, пока основная масса присутствующих покинет зал. Кузьмич, к слову сказать, вообще убежал первым, как только отзвучали финальные аплодисменты. Похоже, пошел всех строить перед моим выходом.

Когда зал практически опустел, мы с Ярцевым и Коршуновым переглянулись и молча пошли к выходу. Двое бойцов, дежуривших у сцены, двинулись впереди нас, внимательно глядя по сторонам и сняв автоматы с предохранителей. Было видно, что Ярцев их заранее строго предупредил о высоком уровне угрозы. Передо мной шел Виктор Петрович, а замыкал шествие Степан Иванович.

Когда я вошел в холл клуба, то нутром почувствовал, что здесь что-то не так. Оглядевшись по сторонам, я не увидел ни души. Это было странно, учитывая то количество народа, которое совсем недавно вышло из актового зала. Не исключено, что кто-то поработал здесь через аспект псионики.

Я остановился и прислушался.

— Туалеты проверяли? — быстро спросил я Ярцева.

— Да, — в голосе Ярцева не было никакой обиды на то, что я усомнился в его работе. Он просто констатировал факт.

— Окна есть?

— Да. — В интонациях Виктора Петровича начала нарастать тревога.

— Зарешеченные?

Хотя, когда я задал последний вопрос, это было уже не важно. В этот момент в меня из закутка, ведущего к туалетам, уже летело три сюрикена.

Глава 23

Наверняка, отравленные, да еще и магией какой-нибудь сдобрены, — вихрем пронеслось у меня в голове.

Время внезапно замедлилось, как это уже не раз бывало в особо критических ситуациях. Процесс этот я никак не мог контролировать. Но уже одно то, что он наступил, говорил о том, что нужно по максимуму использовать его возможности.

Смертоносные сюрикены медленно, но неумолимо приближались. Они были нацелены в голову и шею. Убийца, кто бы он ни был, знал, что у меня под костюмом укрепленный магией броник.

Увернуться от заточенных кусочков стали надо было еще постараться. Мое тело застыло, как мушка в янтаре. Время замедлилось только для восприятия. Тело осталось там, где сюрикены летят с бешенной скоростью.

Нас учили в академии входить в подобное состояние замедления времени. И по началу мы могли только наблюдать. Тело застывало. Инструктор говорил, что эта защитная реакция организма. Если ее не будет, то любое движение в таком состоянии грозит разрывом мышц и связок. Наше тело просто физически не приспособлено двигаться со скоростью пули.

Это уже потом, достигнув четвертого уровня, можно было начинать практиковать магические техники, размораживающие тело и позволяющие двигаться со огромной скоростью. Но пока я не достиг даже первого.

И как бы я не заставлял мою голову с шеей отклониться от летящей смерти, это не работало. Движение было слишком медленным, практически незаметным.

Но тут передо мной еле заметной пеленой засиял магический щит. Коршунов среагировал молниеносно. Видимо, заклинание было заготовлено заранее. И теперь самое главное, чтобы сюрикены не были сделаны с примесью этериума. Иначе у них есть шанс пробить щит. Они, конечно, потеряют при этом большую часть убойной силы, но ее все равно хватит, чтобы пробить мне артерию или горло.

И вдруг у меня снова запылал адским огнем шрам. Что бы там ни пытался сделать сейчас мой невидимый учитель, это не сработает. Рука просто не успеет дотянуться до шрама, чтобы зачерпнуть энергию пустоты.

В следующий миг, я с удивлением почувствовал, как сила вышла из моего шрама по доселе неизвестному каналу и потекла к солнечному сплетению. Одновременно с этим мана из источника мощным потоком ринулась туда же. Пальцы на моей правой руке, превозмогая адское сопротивление, собрались в щепоть.

Одновременно с этим я видел, что сюрикены уже врезаются в щит Коршунова и прошивают его насквозь.

Все-таки этериум, — в отчаянии подумал я. Теперь вся надежда только на магию пустоты и на моего незримого помощника. Если это не сработает, то я труп — один из сюрикенов летел мне прямо в горло.

А в следующую секунду время внезапно вновь потекло в своем обычном темпе. Я услышал, как звякнули о кафель металлические звездочки и тут же раздался топот солдатских сапог по направлению к туалету. Над моим ухом прозвучал обеспокоенный голос Ярцева:

— Ваше сиятельство, вы в норме?

Я непонимающе огляделся по сторонам. Сюрикены лежали у моих ног. Они были сильно оплавлены, а один даже разлетелся на две половины. Передо мной стоял Ярцев, а позади довольный Коршунов. Сразу было понятно, что отражение атаки он записал полностью на свой счет. Пусть так и будет. Чем меньше он знает про использование магии пустоты, тем лучше.

Однако, я понимал, что Коршунов тут совсем не при чем. Сюрикены пробили его щит. Но мне было показано новое заклинание, которое и отразило угрозу. Жест, когда пальцы собираются в щепоть, был общеизвестным среди чародеев. Он активировал магическую кольчугу, что в общем-то со мной и произошло. Однако, она спасла меня от поражающих элементов на основе этериума. А вот это было весьма необычно.

И еще одним странным моментом было то, каким способом я это сделал. Никаких зачерпываний из шрама в этот раз