Снайпер и некромант. Он пришел вернуть долг. Его пристальный и красноречивый взгляд говорил, что теперь мы квиты. А в следующий миг он развернулся и скрылся в окружающей толпе.

Черт, как же мне нужен такой человек в команде, — пронеслась у меня в голове абсолютно ясная и неоспоримая мысль.

Внезапно Кузьмич закончил свою хвалебную речь, тут же заиграла, невесть откуда взявшаяся, громкая и торжественная музыка, а обворожительная Ирина, почтительно поклонившись, протянула мне каравай. Весьма обрадованный всем, только что произошедшим, я отломил кусочек от румяного хлебного бока, макнул в соль и с аппетитом отправил его в рот.

При этом я краем глаза наблюдал за поднявшейся суетой вокруг внезапно помертвевшей киллерши. Люди, которые находились в этот момент рядом с ней, повели себя очень тактично и сообразительно. Не желая нарушать всеобщее торжество, погибшую быстро потащили куда-то сквозь толпу. Туда же чуть позже выдвинулся доктор, Матвей Васильевич. Он поначалу ничего не заметил и опомнился только в тот момент, когда какая-то женщина быстро подбежала к нему и прошептала что-то на ухо.

Теперь я был абсолютно спокоен и доволен. И не только из-за того, что отведал вкусного каравая. Главная причина была в том, что если здесь поработал Игорь, то мне, как минимум сегодня, уже ничего не угрожало.

Интересно, почему он вернулся? Только для того, чтобы отдать мне должок? Или же здесь что-то большее? Помнится, во время нашей последней встречи, я предлагал ему место в руководстве своей тайной шпионской организации. С тех пор у меня, правда, совсем не было времени, чтобы этим заниматься, но вот сейчас, учитывая вновь возросшую угрозу со стороны Волкова… А то, что киллеры были снова подосланы от него, я почему-то нисколько не сомневался.

Одним словом, мне нужно было понять, есть ли в планах Игоря дальнейшее сотрудничество со мной. И у меня уже был план, как это сделать. Но это потом. А сейчас надо в полной мере насладиться праздником.

Я глянул на Ярцева. Тот стоял мрачнее тучи. Убийца в туалете, огромная толпа, подозрительный парень, упавшая без сознания женщина — все это вкупе привело Виктора Петровича в мрачное расположение духа.

В это время Кузьмич подошел ко мне и, широко улыбнувшись, сказал:

— Пройдемте, ваше сиятельство. — И он указал на левый край толпы, расположенный ближе к клубу. — Вам оттуда будет лучше видно. А здесь сейчас начнется выступление.

И это было замечательно предложение. Особенно для Ярцева с Коршуновым. Последний сразу же дал сигнал нескольким бойцам, которые, как только мы пришли на место, плотно обступили меня и старосту со всех сторон.

Я под шумок шепнул Ярцеву, указав на небольшую толпу вокруг мертвой женщины:

— Виктор Петрович, сдается мне, что там наша клиентка лежит. Надо бы ее сумочку проверить. И если что подозрительное обнаружите, то заберите тело в поместье для дальнейших следственных действий. Надо выяснить, кто это такая.

Ярцев подозрительно глянул на меня, но спорить и что-то спрашивать не стал. Убедившись, что я в надежных руках, он отлучился к убитой.

Вернулся он через пять минут. К тому времени, по его приказу, тело унесли на носилках два бойца. Когда он подошел ко мне, то проницательно поглядел на меня и спросил:

— И давно вы узнали про нее, ваше сиятельство?

— С того самого момента, как вас заинтересовал вон тот молодой человек, — и я указал на парня, который в это время горячо о чем-то спорил с молоденькой девушкой.

— Почему мне ничего не сказали? — хмуро спросил он.

— Тогда бы всей этой красоты, возможно и не было бы. — Я указал на танцующих перед нами красавиц.

— Хм. Тогда, если позволите, последний вопрос, ваше сиятельство. — И Ярцев выжидающе посмотрел на меня.

Я прекрасно понимал, что интересует Виктора Петровича. И поэтому, не дожидаясь, пока он спросит, сразу дал вполне искренний ответ:

— Ее устранил Игорь. Снайпер, которого мы взяли на крыше. Если бы не его вмешательство, то все кончилось бы весьма печально.

Ярцев изумленно посмотрел на меня, но больше ничего не сказал.

Тем временем на импровизированной сцене шло выступление. Длилось оно в общей сложности около сорока минут. Сначала танцевали девушки в народных костюмах, затем исполнила несколько песен местная рок-группа, а под конец довольно неплохо продемонстрировали свое умение рукопашного боя юные ученики директора школы, Седого.

После этого Кузьмич предложил мне выступить с закрывающим торжественное собрание словом.

Я вышел на середину, взял в руки микрофон и произнес небольшую, но вдохновляющую речь про дружбу, единство и взаимопомощь, попытавшись донести до слушателей мысль, что все мы сейчас работаем над нашим общим будущим. И то, каким оно будет, зависит только от нас. А закончил я такими словами:

— Я прошу вас запомнить этот день и это место. Место, где мы с вами впервые собрались в таком большом и одновременно тесном кругу. Первое место встречи. Пусть оно отложится в вашей памяти. И если однажды я вам чем-нибудь помогу и лично для вас сделаю что-то доброе, вернитесь сюда, пройдитесь по этой площади и вспомните нашу первую встречу. Это будет лучшей наградой для меня. А если вы что-то для меня сделаете, возможно, даже спасете мне или моим людям жизнь, то я приду на место нашей первой встречи и очень надеюсь, что увижу там вас. Спасибо за этот замечательный праздник!

Под всеобщие бурные аплодисменты и радостные крики я вернулся к Ярцеву с Коршуновым. При этом я очень надеялся, что мое послание дошло до адресата. Теперь осталось только вновь посетить место нашей первой встречи.

* * *

На крыше было пусто. Заходящее солнце расплескало вокруг багряные и оранжевые сполохи. Потревоженная стая голубей вспорхнула и унеслась в небесную высь.

Мы с Ярцевым подошли к тому месту, где в прошлый раз взяли Игоря. Сейчас уже ничего не напоминало о тех событиях. Передо мной расстилалась обычная плоская крыша провинциальной пятиэтажки, похожая, как две капли воды, на сотни других таких же крыш. Ничего примечательного. Только старый черный рубероид, залитый гудроном.

Именно так бы и подумал обычный обыватель, будь он на моем месте. Но я видел гораздо больше. Пыльный налет на ступеньках лестницы, ведущей на чердак, говорил мне о том, что по ней уже давно никто не поднимался. Паутина, затянувшая выход на крышу и отсутствие следов на птичьем помете, устилавшем пол чердака, намекали на то, что здесь уже давненько не ступала нога человека.