– Я Таши,– представился ангел по-русски,– а это мой друг Санни. Рикуся – это Рика?

– Это Марика,– ответила девушка,– но можно Рика, если вам так больше нравится. Брата зовут Максом.

Языковой барьер был устранён, и все четверо расположились в тени низкорослой сосны поболтать. Санджей всё ещё немного стеснялся, что его застали врасплох, да к тому же полуголым, но коробка шоколадных конфет, словно по волшебству появившаяся из рюкзачка Макса, быстро растопила лёд недоверия, и беседа полилась в непринуждённом русле. Очень скоро выяснилось, что брат с сестрой оказались в Тингри по воле случая. Они путешествовали по северу Индии на перекладных и познакомились в придорожной кафешке с группой из Питера, которая ехала в Спити с заездом в монастырь. Сесть на хвост русскоговорящей компании показалась нашим путешественникам замечательной идеей, что они и сделали, и замечательно провели время в пути с интересными собеседниками. А вот в монастыре пришлось разделиться. У Питерской группы было запланировано трёхдневное учение аж у лопона, но приблудившихся паломников на него не пригласили. Вот те и отправились от нечего делать гулять по окрестным горам.

Беседа на лоне природы затянулась практически до ужина. Приятели расстались, только когда пришло время монахам отправляться на вечернюю пуджу. В процессе общения выяснилось, что Рика, как и Санджей, тоже увлекалась боевыми искусствами, и они договорились обменяться опытом на следующее утро. Вот только наутро парень оказался совершенно не в форме, потому что ночью снова увидел сон из своей прежней жизни.

Темноволосая, уже немолодая женщина кричала что-то нечленораздельное и билась в руках двух дюжих мужиков в чёрных масках. Рядом стоял тот же индус, что играл роль палача в предыдущем сне. Похоже, сейчас он выступал в прежнем амплуа. По крайней мере, в его руке снова был тот самый меч с крестообразной рукояткой, и с мерцающего синим светом клинка стекали на пол капли крови. Небрежным жестом индус указал своим подручным куда-то вправо. Фокус сместился. Теперь был виден холл старинного здания, весь пол был залит кровью. Прямо посередине холла лежало обезглавленное тело мужчины, его голова откатилась на несколько метров к окну. Повинуясь приказу палача мужики в масках подтащили женщину к трупу и заставили её встать на колени. Почему-то она сразу перестала кричать и застыла, словно превратилась в кусок льда. Палач медленно зашёл за спину своей жертвы, картинным движением поднял меч и одним ударом отрубил ей голову.

Как Санджею удалось не заорать, он и сам не понял. Парень проснулся в холодном поту и до утра больше не решился сомкнуть глаз. Предыдущий опыт подобных сновидений ясно говорил, что в прошлом воплощении кто-то из его новых знакомых был этой несчастной женщиной. Вот только кто? Брат или сестра? Кого из них он приказал убить? То, что казнь была совершена по его приказу, Санджей не сомневался. Он уже давно принял тот факт, что в прошлой жизни был убийцей, принял умом, под гнётом неопровержимых доказательств, но в душе никак не мог смириться с таким приговором. Он совершенно не чувствовал себя способным на подобные зверства и не понимал причин своих действий. Это приводило его в полное отчаяние. Невозможно было предсказать, когда и при каких обстоятельствах проявятся его прежние убийственные наклонности. Санджей истово молился, чтобы весь этот кошмар ушёл в небытие вместе с его прошлой жизнью, но интуитивно чувствовал, что рано или поздно ему придётся встретиться лицом к лицу с собой прежним. И чем закончится эта встреча, угадать не представлялось возможным. Кто победит? Прежний убийца или нынешний пацифист.

На следующее утро несчастный сновидец сказался больным и остался в постели. Таши не стал допытываться причины внезапной хвори, напавшей на его друга. Он, похоже, и так догадался, что причиной послужил очередной кошмар из прошлой жизни. Способ избавления от ночных кошмаров друзьям был уже хорошо известен. Санджею нужно было довести себя днём до полного изнеможения, чтобы ночью спать вообще без сновидений. Поэтому Таши совсем не удивился, когда после утренней пуджи нашёл своего подопечного, скачущим с шестом по поляне. Он потихоньку, чтобы не отвлекать друга, прошёл к своей любимой сосенке и улёгся в мягкой травке.

Видимо, ангел задремал, так как прикосновение Санни застало его врасплох. Таши вздрогнул и лениво поднял веки. Друг сидел возле него на коленях и неотрывно смотрел ему прямо в глаза. Ничего особо странного в этом не было, если не обращать внимание на каменную неподвижность разгорячённого тренировкой парня. Его лицо застыло, словно маска, казалось, он даже перестал дышать. По крайней мере, дыхание было совсем незаметным. Но хуже всего были глаза. В них не было никакого выражения, глаза напоминали два синих бездонных колодца, затягивавших не хуже трясины. Заглянув в глаза друга, Таши почувствовал, как его сознание беспомощно барахтается и тонет в этой холодной синеве. Усилием воли он заставил себя отвести взгляд и приподняться на локтях. Это простое действие далось ему с трудом. Он чувствовал себя так, словно полдня ворочал камни, а не расслаблялся в тени раскидистого дерева. Напрягая все мышцы, Таши всё же поднялся на ноги и сверху-вниз посмотрел на Санни. Тот продолжал сидеть на коленях, только как-то весь обмяк, словно из него выпустили воздух.

– Санни, что с тобой? – Таши опустился на колени рядом с другом и обнял его за плечи.

Санджей вздрогнул от его прикосновения, как будто обжёгся.

– Тебе что-то привиделось? – ангел принялся тормошить своего подопечного, пытаясь окончательно вывести того из транса.

– Мне нужно уйти,– Санджей с трудом проталкивал слова сквозь плотно сомкнутые губы.

– Конечно,– обрадовался Таши,– пойдём домой, поспишь немного и придёшь в себя.

– Нет, мне нужно уйти из монастыря,– взгляд синих глаз сделался осмысленным,– прямо сейчас.

Таши запаниковал. То, чего он ждал с таким трепетом, наконец случилось. Санни начал вспоминать, как в прошлом воплощении убил бедного ангела своими собственными руками. Оставлять сейчас друга без поддержки было совершенно немыслимо. Но ведь этот самый друг прямо на глазах превращался в смертельную опасность для самого Таши. Он явно не контролировал своё состояние и понимал это.

– Эх, был бы здесь отец, он бы справился с этой проблемой на раз,– с тоской подумал ангел. – Но Антон появится в монастыре в лучшем случае дня через два-три. А эти дни ещё прожить надо.

Объективно Санни был прав. Для безопасности своего друга ему сейчас нужно было оказаться от него как можно дальше, тупо бежать без оглядки, что он, по-видимому, и намеревался сделать. Его мир рушился в труху, и Санджей не хотел, чтобы под обломками оказался Таши. Следовало честно признать, что ангел со своей миссией не справился, воспитание падшего Творца оказалось ему не по зубам. Что ж, никто не гарантировал безусловной победы. И будь это просто миссия, он бы смирился с поражением и отступил. Но речь шла о его друге, а не просто о подопечном. И Таши не мог просто так сдаться. Нужно было продержаться всего несколько дней до появления скорой помощи в лице Создателя. Ангел задавил панику и начал ГОВОРИТЬ. Это было его абсолютное оружие. Когда ангел говорил, сопротивляться ему не мог никто, даже Создатель. Санни тоже не смог. Не прошло и десяти минут, как он согласился дождаться брата и не пороть горячку. Друзья обнялись и медленно побрели вниз по тропинке домой в монастырь.