– Это хорошо… – снова задумчивое молчание. Похоже, старик хотел взвалить на меня еще какую-то ношу, но не был уверен, стоит ли ему это делать. Интересно, что именно он собирается мне поручить?

– Ладно, – наконец, принял он решение. – Ты, я полагаю, в курсе, что к нам в гости собирается сын Императора. И это – огромная головная боль для меня, сынок. Они свалятся к нам на голову через две недели, а мне предстоит обеспечить им здесь полную безопасность. В чем я не являюсь специалистом. И это мне откровенно не нравится.

Он некоторое время молчал, словно ожидая от меня комментариев, но я от них воздержался.

– Проблема в том, что половина наших людей умеет делать все, что связано с полетами, а вторая половина – простые штурмовики. И единственная идеальная кандидатура на роль шефа безопасности для предстоящего мероприятия – это ты. Ты за последние пару лет проявил себя неплохим организатором. И ты отлично ладишь с десантом. Есть возражения?

Я был не очень-то удивлен его словам. В принципе, что-то подобное предполагалось. Единственное – я не думал, что адмирал способен взвалить на мои плечи сразу всю работу.

– Возражений нет, господин контр-адмирал!

– Это хорошо… В принципе, у тебя есть две недели и все наши ресурсы. Задача – сделать все не только надежно, но еще и, ммм… – старик повертел в воздухе рукой, подыскивая слово, – красиво! Чтобы этот сынок остался доволен той честью, которую ему здесь оказывают и все такое. Понятно?

– Так точно!

– В таком случае, я присваиваю тебе чрезвычайный статус и временно освобождаю от обязанностей координатора десанта. Бери машину, слетай вниз, оцени обстановку. Через три дня жду доклад и подготовленный план мероприятий.

Чрезвычайный статус – это просто магия. У меня складывалось ощущение, что весь огромный корабль существует исключительно ради того, чтобы воплощать в жизнь мои желания. Двери сами открывались передо мной за два шага. Ворчливые обычно техники наперегонки предлагали мне транспорт для отправки на поверхность. Для того, чтобы мой челнок вылетел с линкора, на причальной палубе заморозили заправку какого-то челнока. Внизу же мне был предоставлено свободное небо над космопортом и первоклассный флаер с сопровождением. Я почувствовал острую зависть к адмиралу – у него-то чрезвычайный статус был на постоянной основе, не то, что у меня.

Моя машинка, сопровождаемая полицейским эскортом, вихрем пронеслась над городом и безо всякого стеснения приземлилась на главной причальной платформе дворца. Сопровождающие остались висеть в воздухе.

– Господин чрезвычайный уполномоченный, рад приветствовать вас во дворце! – стоило мне выбраться из флаера, как рядом появился какой-то одетый по последнему слову местной моды тип. – Меня зовут Вальтер Штоц и я являюсь управляющим дворца. В моих силах оказать вам любую необходимую помощь.

На удивление, Вальтер оказался действительно весьма компетентным управляющим. И мы с ним провели целых два дня, рассматривая модели дворца и пытаясь решить поставленные передо мной задачи. Однажды к нам, кстати, даже присоединился сам будущий Наместник, но изучение чертежей ему быстро надоело и он свалил восвояси.

К концу второго дня я более-менее представлял, что и как нужно делать во дворце. Оставалось разобраться с местностью за его пределами, благо, во время выбора места для резиденции местных шишек было отдано предпочтение голосу разума – дворец располагался немного в стороне от города и других строений поблизости не наблюдалось.

Остаток отведенного мне на анализ времени я потратил, копаясь в личных делах десантников – требовалось сформировать как парадные группы, так и вполне себе боевые.

Наконец, детали мероприятия были состыкованы между собой и я отправился на доклад к адмиралу.

– Итак, майор?

– Для начала, я решил, что представительская и реальная части обороны должны быть разделены. Это потребует больших людских ресурсов, но обеспечит лучшую гибкость при выборе исполнителей.

– Хорошо.

– Сначала, что касается представительской части. Это, во первых, почетный караул, который будет встречать принца в зоне посадки и сопровождать его во время всей официальной части. Думаю, двенадцати человек будет достаточно. От них потребуется только стоять по стойке смирно или же красиво маршировать. Список кандидатур прилагаю. Им потребуется новая парадная форма, на тот случай, если имеющаяся поизносилась. Оружие без патронов.

– Хорошо.

– Дальше, для создания массовости мероприятия, предполагаю задействовать два отделения десанта, которые просто будут находиться на территории. С формой и оружием все то же самое – парадная форма и оружие без патронов. Но в данном случае шить форму не потребуется, пусть обходятся имеющейся.

Адмирал молча кивнул.

– Помимо этого, я присмотрел двадцать три точки на территории дворца, где хорошо будут смотреться часовые с винтовками. И, наконец, в качестве финального штриха, – нам потребуется один из эсминцев.

– Что-что?

– Эсминец, вошедший в атмосферу и держащийся на высоте в километр, произведет хорошее впечатление, господин контр-адмирал!

– Ох, молодежь… Выдумщики. Ладно, заблокируем на нем огневые системы и пусть висит. Дальше?

– Что касается реальной защиты, то здесь, опять же, нам очень пригодится этот эсминец. Его сканирующие системы позволят отслеживать все подступы ко дворцу.

– Хорошая мысль, молодец, сынок.

– Опять же, центр управления должен быть на нем. Если прикажете, я буду находиться там и…

– Нет, туда мы направим нашего боевого координатора, – отмел мое предложение адмирал. – Ты будешь внизу, во дворце. Как-никак, ты у нас теперь шеф службы безопасности, получается.

– Так точно.

Обсуждать и уточнять план пришлось довольно долго. К сожалению, ни я, ни генерал не имели практического опыта в решении таких задач и, наверняка, наделали много глупостей. Да и рассчитали все только на время официальных мероприятий во дворце – а ведь принц, наверняка, захочет попутешествовать по планете. Оставалось только положиться на удачу и на то, что никто не решится причинить ему вред.

Следующие полторы недели слились в один сплошной поток. Я что-то утверждал, подписывал, выбирал. Мотался на планету и ходил с докладами к адмиралу. Даже Лиза прониклась важностью момента и оставила свои привычные шуточки, стараясь помогать по мере возможности.

Мы развернули идентификационную систему и состыковали ее с сенсорами эсминца «Мерцающий», выбранного для выполнения представительской миссии. Нарядили и вымуштровали десантников, обеспечивающих парадные функции. Тщательно отобрали реальных снайперов и группы, располагающиеся по периметру. Накрутили хвосты гражданским, приглашенным на церемонию, а также репортерам, готовящимся транслировать все мероприятие на всю планету.

Оставалось только ждать принца. И принц, мать его, прилетел.