— Дай мне пятьсот долларов, и я забуду обиду. Молодежьпросто разучилась уважать старших.

Вито улыбнулся ему, но что-то в этой улыбке заставило Фанучина минуту заколебаться, стоит ли продолжать.

— Иначе тебя навестит полиция, — сказал он всеже. — Жена и дети будут опозорены и останутся без средств к существованию.Конечно, если я получил неправильные сведения о твоих доходах, я готов немножкосмочить клюв, но не меньше, чем тремястами долларами. И не пытайся меня надуть.

Только теперь заговорил Вито Корлеоне. Говорил он рассудительнымтоном, без признаков недовольства в голосе. Был вежлив, как подобает молодомучеловеку в беседе со старшим и таким уважаемым человеком, как Фанучи.

— Моя доля у двоих моих напарников и мне придется сними поговорить, — сказал он мягким голосом.

Фанучи успокоился.

— Можешь передать им, что и они должны смочить мойклюв. Мы с Клеменца хорошо знаем друг друга, и он знаком с этими делами.Предоставь ему руководить тобой. У него больше опыта в подобных делах.

Вито Корлеоне пожал плечами. Он старался казаться немногорастерянным.

— Разумеется. Ты должен понять, что для меня все этоново. Спасибо, что говорил со мной, как крестный отец.

На Фанучи это произвело впечатление.

— Ты хороший парень, — сказал он и погладил рукуВито своими волосатыми руками. — Уважаешь старших. Очень приятно встретитьтакую черту у молодого человека. В следующий раз говори со мной первый. Бытьможет, смогу помочь тебе даже планировать дело.

Много лет спустя Вито Корлеоне понял, что в тот момент ондействовал хладнокровно и умно только благодаря гибели своего темпераментногоотца в Сицилии. Он был полон холодного гнева на человека, который собиралсяотнять у него деньги, заработанные с риском для жизни и свободы. Он не боялся.Просто подумал, что Фанучи сумасшедший. Насколько он знает Клеменца, этотполноватый сицилиец отдаст жизнь, но не позволит отнять у себя ни гроша изнаграбленного. Ведь Клеменца готов был убить полицейского из-за ковра. А ухудощавого Тессио был убийственный взгляд гадюки.

Но несколько часов спустя, той же ночью, находясь в квартиреКлеменца, Вито Корлеоне получил очередной урок в науке, которую только-тольконачал постигать. Клеменца бранился, Тессио кипел от возмущения, но потом онипринялись обсуждать, не согласится ли Фанучи взять у них по двести долларов.Тессио полагал, что согласится.

— Нет, этот выродок со шрамом наверняка выяснил,сколько мы заработали у оптовика, — решительным тоном заявилКлеменца. — Фанучи не возьмет меньше трехсот долларов. Придется платить.

Вито изумился, но старался не выдать своего изумления.

— С какой стати мы должны платить ему? Что он может намсделать? Мы сильнее его. У нас есть пистолеты. Почему мы должны отдать емузаработанные деньги?

Клеменца объяснил ему терпеливым тоном.

— У Фанучи много друзей, это настоящие звери. У негосвязи с полицией. Ему хочется, чтобы мы делились с ним своими планами. Онсообщит все полиции и в благодарность за это сможет действовать безнаказанно. Вэтом и заключается метод его работы. Кроме того, сам Маранцано выдал емуразрешение на работу в этом квартале.

Маранцано был гангстером, о котором часто писали газеты, икоторый был известен, как главарь банды, специализировавшейся на шантаже,азартных играх и вооруженных ограблениях.

Клеменца принес вино собственного изготовления. Его жена поставилана стол тарелку с колбасой, маслинами, буханку итальянского хлеба и, прихвативс собой кресло, спустилась во двор к подругам. Это была молодая итальянка,всего несколько лет назад приехавшая в Америку и еще не говорившаяпо-английски.

Вито Корлеоне сидел в компании двух друзей и пил вино.Никогда его ум не работал так быстро и четко. Он и сам поразился ясности своегомышления. Ему вспомнилось все, что он знал о Фанучи. Он помнил день, когдаФанучи перерезали горло, как тот бежал по улице, держа под подбородком,наполненную кровью, шляпу. Он вспомнил человека, убитого Фанучи, и тех двоих,чья жизнь была выкуплена. Вдруг он понял, что у Фанучи нет связей. Их не можетбыть у осведомителя полиции. Их не может быть у человека, ради денеготказывающегося от мести. Настоящий главарь мафии убил бы двух парней. Нет,Фанучи просто повезло и ему удалось одного человека убить, но двое других былитеперь настороже, и с ними он не справился бы. Поэтому и принял выкуп. Толькогрубая сила позволяет этому человеку безнаказанно взимать налог с лавочников ивладельцев игорных домов. Но Вито Корлеоне знал, по крайней мере, один такойдом, владелец которого отказывался платить налог, и ничего с ним не случалось.

Итак, Фанучи один. Может быть, он нанял несколько парней, ноих отношения строятся на чисто деловой основе. Это привело Вито Корлеоне крешению, которое повлияло на всю его дальнейшую жизнь.

Коль так, напрашивался вопрос: раз Фанучи собирается отнятьу него семьсот долларов силой, то почему бы не убить Фанучи? Мир спокойнообойдется и без этого человека.

С другой стороны, у Фанучи действительно могут оказатьсядрузья, готовые мстить. Сам Фанучи опасный человек, и его непросто будет убить.Существует полиция и электрический стул. Но над Вито Корлеоне тень смертного приговорависит с момента убийства отца. В двенадцать лет он пересек океан и поселился вчужой стране под чужим именем. Годы спокойного созерцания убедили его, чтоприрода наделила его умом и храбростью.

И все же первый шаг на пути к уготованному его судьбой уделуВито Корлеоне сделал после длительных колебаний. Он даже сложил семьсотдолларов в пачку, и положил их в левый карман брюк. В правый карман он положилпистолет, полученный от Клеменца перед нападением на грузовик.

Фанучи пришел ровно в десять часов вечера. Вито Корлеонепоставил на стол кувшин домашнего вина, взятого у Клеменца.

Фанучи положил свою белую шляпу около кувшина. Затемразвязал широкий разноцветный галстук, на котором пятна от томатного соуса былизамаскированы светлыми заплатками. В этот жаркий летний вечер Вито Корлеоне былхолоден, как лед. Он сразу отдал пачку купюр и внимательно смотрел, как Фанучи,предварительно пересчитав деньги, вынимает огромный кожаный портмоне и кладет внего бумажки. Фанучи отхлебнул из стакана вино.

— Ты должен мне еще двести долларов.

Его узколобое лицо ничего не выражало. Вито Корлеоне ответилтихим спокойным голосом:

— Сейчас у меня туго с деньгами. Долгое время я был безработы. Позволь мне отдать эти деньги через несколько недель.

Это был первый шаг. Фанучи получил большую часть денег, итеперь он может подождать. Его даже можно убедить ничего больше не брать илиподождать больше двух недель. Он рассмеялся, процеживая сквозь зубы вино.