Когда они дошли до дома, где Серый оставил Ника, до рассвета оставалось не более часа. Пару раз им даже встретились сонно бредущие на работу мастеровые. Улицы главного города никогда не бывают по-настоящему пустыми.

На стук Серого опять долго не открывали, а когда дверь всё же отворилась, хозяйка выглянула хмуро и недовольно.

— А, это ты, — сказала она, узнав Серого, но, увидев за его спиной чужака, осеклась.

— Я привел лекаря, хозяйка.

Но женщина не спешила их впускать.

— Мне сказали, что беднягу ранили в правый бок. Нужно наложить ему мазь, пока в рану не попала инфекция, — спокойно сказал Его Магичество.

То ли мирный тон, то ли слова показались женщине убедительными, но она немного расслабилась и посторонилась, пропуская их в дверь.

Ник лежал уже на широкой лавке, заботливо укрытый легким одеялом.

— Я смотрю, ты хорошо устроился, — насмешливо сказал Его Магичество.

Серый взглянул на хозяйку и увидел, как она во все глаза смотрит на некроманта. Только сейчас он догадался, что там, за дверью, она не рассмотрела в сумраке, что перед ней маг.

— У хозяйки не только глаза добрые, но и сердце. Позаботилась обо мне, — ласково взглянул на женщину Ник.

«Влюбился что ли?» — промелькнуло в голове Серого.

— Ну давай посмотрим, — сказал Его Магичество, откидывая одеяло.

Хозяйка торопливо поставила табурет рядом с лежащим.

— Садитесь, господин.

Убрав тряпицу с бока Ника, Его Магичество одобрительно хмыкнул.

— Толченный мох… Молодец, — похвалил он женщину.

Серый расслабился. До сих пор он не был уверен в лекарских познаниях простой швеи.

В глубине дома послышался натужный старческий кашель. Женщина напряглась.

— Отец проснулся. Мне нужно к нему.

Проводив её взглядом, Серый посмотрел в темный угол, где оставил меч. Ещё не нашла, ну и хорошо. Потом пусть Ник сам отговорки придумывает.

— Письмо прочли? — спросил Ник тихим голосом.

— Ещё нет, но это тебя не должно касаться, — ответил Его Магичество.

— Неужели? Из-за него я сейчас лежу с распоротым брюхом.

— Как-то ты не очень страдаешь, — хмыкнул некромант, явно намекая на хозяйку дома. — Зачем ты пошёл за Серым? Это было его дело.

— А зачем ты пришел сюда? — спросил Ник. — Не из сострадания же.

— А что, по моим добрым глазам не видно? — тихо засмеялся Его Магичество и Серый улыбнулся его шутке.

Хозяйка вернулась.

— Как твой отец? — спросил некромант.

— Уснул, но не знаю надолго ли. Кашель его замучил.

— Вскипяти воду.

Пока хозяйка возилась, Серый не найдя себе занятия, пристроился за столом. В доме было тепло и уютно, негромкие голоса успокаивали и Серого стало клонить в сон.

— Тебе придется зашить рану, — сказал Его Магичество.

— Но я не умею, господин, — испуганно сказала женщина.

— Ты же швея, насколько я вижу, — кивнул он на так и недошитое платье.

— Но я шью одежду, а не людей.

— В любом случае, у тебя это получится лучше, чем у кого-то из нас. Я помогу.

Серый привалился к стене и удобно устроившись на стуле, закрыл глаза. Чувствовал, как действие зелья его отпускает и на тело накатывает усталость.

— Уснул что ли? — услышал он сквозь дремоту голос хозяйки.

— Пусть спит, справимся без него, — ответил Его Магичество и Серый провалился в такой желанный сон.

С тех пор, как Нэт оказался на улице, его сон никогда не был настолько крепким, чтобы не проснуться в случае необходимости. Но в этот раз он упустил уход некроманта. Когда Серый открыл глаза, солнце уже встало и теперь бросало резкие лучи солнца в окна.

Хозяйка готовила завтрак. Под глазами у неё залегли темные круги и Нэт понял, что она так и не ложилась. Серый пошевелился, чтобы привлечь внимание.

— Проснулся? — коротко взглянула на него хозяйка.

— Давно лекарь ушел?

— Лекарь… — женщина усмехнулась. — Ты не говорил, что знаком с магом.

Серый пожал плечами. Он многое чего не говорил, но хозяйке это знать не обязательно.

— Часа два назад, — сказала женщина, не дождавшись внятного ответа.

«Алар!» — ругнулся про себя Серый. Он очень надеялся поприсутствовать, когда благородные будут читать письмо.

— Что про него сказал? — кивнул на Ника, который крепко спал, укрытый одеялом.

Женщина оглянулась на раненого и Серому показалось, что её взгляд был нежен.

— Сказал, что твоему другу нужен покой хотя бы несколько дней. Ему нельзя подниматься с постели. Просил позаботиться о нем.

— И ты позаботишься? — спросил Нэт, хотя уже не сомневался в утвердительном ответе.

— Ну что делать. Не выставлять же его на улицу, после того, как сама зашила ему рану.

— Спасибо тебе. Мне нужно идти, а то дома и так уже обыскались. Я ещё приду.

— Только теперь уж не ночью.

Серый улыбнулся, не ответив ни да, ни нет, ещё раз взглянул на Ника и вышел за дверь.

Утром на улицах Астеры было оживленно. Серый за годы учебы в училище успел отвыкнуть от толпы, но пройдя пару кварталов, былые ощущения вернулись и он влился в поток снующих людей, становясь тем неприметным прохожим, которого не замечают, до тех пор, пока не столкнутся с ним в упор.

Серый спешил. Он надеялся, что Его Магичество ещё не успел подобрать нужное заклинание. Нэт был далек от наивных мыслей, что благородные посветят его в тайну письма только потому, что он принес им бутылек с королевской кровью. Интересующую его информацию ему придется добывать самому.

Однако, выйдя к улице Короля Альбина, Серый замедлил шаг. Возле родового дома Вантеров стояла карета. Конечно, в этом не было ничего удивительного: наместник северных земель человек знатный и прием гостей для него обычное дело. Но что-то подсказывало Серому, что утреннего приезжего не ждали. Стараясь стать ещё незаметнее, Нэт прошел мимо дома Вантеров даже не повернув к нему голову. Вместо этого он краем глаза заметил на двери кареты изображение круга, перечеркнутого изломанной линией и тут же понял, что за гость приехал ранним утром к Вантерам.

С безразличным лицом он перешел дорогу и толкнул дверь лавки напротив. Посетителей не было, и на дребезжание колокольчика вышел хозяин, с сомнением посмотрел на Серого, но поздоровался.

— Я осмотрюсь, — сказал Нэт, делая вид, что интересуется товаром.