Серый не представлял чего стоили лорду Вантеру эти слова, но в душе был благодарен за них. Не потому что ему есть дело до незнакомого воина, но работать на благоразумного человека куда проще. А ещё Серый испытывал уважение, не почтение — как положено ему в отношении к благородному, а то, что делало понятным преданность воинов севера роду Вантеров.

Когда Грог закрыл дверь, оставив их троих, Его Магичество сказал:

— Если хочешь, мы тоже можем уйти.

— Нет. Я буду оплакивать отца только после того, как накажу его убийцу.

— Ты веришь, что это был орден Возмездия Алара?

— А ты? — отрывисто спросил лорд Вантер у Его Магичества. — Ты веришь, зная, что в письме? Зачем ордену убивать наместника севера? Даже если представить, что палачи Алара уже не просто горстка фанатиков и они стали могущественны настолько, что могут проникнуть во дворец — рисковать, убивая того, в ком не течет королевская кровь — не имеет для них смысла.

— Значит ты считаешь также как и я, — кивнул Его Магичество. — Есть только один человек, которому выгодна смерть твоего отца.

Серый затаил дыхание.

— Ещё недавно я не поверил бы в это, — тихо сказал лорд Вантер, будто до сих пор не мог принять то, о чем говорил.

— Никто не поверит, пока не будет доказательств. А единственное — осталось у лорда дель Вантера.

Серый понял, о каком доказательстве говорит Его Магичество. Значит, наместник поехал на встречу к королеве с письмом. И сейчас оно…

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Письмо попало в руки убийцы отца. Мне не с чем идти к Её Величеству.

Серый решился подать голос.

— Письмо можно украсть. Мы уже делали это.

Лорд Вантер оглянулся на него с легким недоумением, будто и правда забыл, что Серый всё ещё находится здесь.

— Ты вроде решил уйти?

Нэт замялся. Входя в этот кабинет, он думал, что больше не хочет ничего знать ни о письме, ни о тайнах королевской семьи, ни о прошлом Его Магичества; что ему пора идти своей дорогой и больше не рисковать жизнью за чужие интересы. Но сейчас он не был уверен, что готов забыть обо всём.

— Пока повременю, — ответил он лорду Вантеру.

— Я ценю твое желание помочь, но не думаю, что письмо ещё существует, — сказал высокородный и задумался.

Серый вопросительно посмотрел на Его Магичество.

— После того, как слова проявились на бумаге, их прочтет любой, кто умеет читать. А потом, если человек не глуп, он уничтожит письмо.

— А убийца не глуп, — добавил лорд Вантер.

И Серый увидел на его лице такое хищное выражение, что поставил себе зарубку уйти подальше, когда высокородный окажется рядом с убийцей, кем бы тот ни был.

Их разговор прервал стук в дверь, после разрешения в кабинет вошёл Грог.

— Милорд, прибыл барон Лемен от Её Величества.

— Пригласи.

В кабинет вошел немолодой мужчина, чья голова начала уже лысеть. По его запыхавшемуся виду, Серый понял, что тот спешил оказаться здесь. Барон пробежал взглядом по присутствующим, немного задержался на Нэте, но не заинтересовался им. Он обратил всё внимание на лорда Вантера.

— Милорд, для начала позвольте мне принести глубочайшее сожаление по поводу кончины вашего отца.

— Убийства. Убийства моего отца, — холодно поправил барона лорд Вантер.

— Да, конечно, убийства, — было заметно, что гостю нелегко произносить это слово.

У барона был столь виноватый вид, что лорд Вантер немного смягчился.

— Простите, барон Лемен за мою резкость. Для меня это… большой удар.

— Я вас понимаю. Для нас всех это неожиданная трагедия. Надеюсь, что убийца понесет самое жесткое наказание, когда будет найден.

— Не сомневайтесь, — сквозь зубы проговорил лорд Вантер.

— А теперь позвольте приступить к своему поручению от Её Величества.

Лорд Вантер слегка наклонил голову, разрешая.

— Её Величество Аранея, мать наследника престола Амидена, скорбит о смерти своего верного подданного лорда Ивара дель Вантера и надеется, что его родные разрешат захоронение тела в королевской усыпальнице.

Серый не слишком хорошо знал традиции высокородных, но понял насколько высокую честь оказала королева семье Вантеров. Его догадки подтвердили слова северянина.

— Передайте Её Величеству мою признательность. Это лучшее признание заслуг моего отца.

— Церемония захоронения состоится завтра в присутствии всех желающих благородного происхождения.

— Я бы хотел, чтобы воины севера, которые находятся сейчас в Астере, также могли попрощаться со своим господином, — сказал лорд Вантер.

— Я передам ваше пожелание Её Величеству.

— Благодарю вас, барон Лемен.

После того, как с церемониями было покончено и важный гость скрылся за дверью, Серый позволил себе расслабиться. При всём своем равнодушии к людям, наделенным властью, Нэт предпочел бы как можно реже находиться с ними в одной комнате.

— Ты же понимаешь, что идти на церемонию большой риск для тебя, — осторожно спросил Его Магичество.

— Я не могу не пойти на прощание со своим отцом! — резко ответил ему лорд Вантер и, помолчав, добавил: — К тому же, не думаю, что меня решатся убить на глазах десятков присутствующих.

— Извести меня, когда будешь собираться. Я поеду с тобой.

— Хорошо. А теперь мне нужно заняться делами.

— Не будем мешать, — кивнул Его Магичество и указал Серому глазами на дверь.

Когда они вышли, оказалось, что возле кабинета находятся два вооруженных воина и Грог.

— Я решил принять меры, — сказал слуга Его Магичеству. — Возле вашей комнаты тоже установлена охрана.

— Благодарю, но в этом нет необходимости. Меня довольно-таки сложно убить. Лучше усильте охрану возле дома.

— Как вам будет угодно, — поклонился Грог.

Серый ни на мгновение не сомневался, что у комнаты, где жил он, никто и не подумал поставить хотя бы одного воина и, вернувшись туда, убедился в этом. Впрочем, он был рад. Нэт предпочитал рисковать, чем сидеть под наблюдением.

Застыв в задумчивости у окна, он смотрел, как ветер треплет траурные знамена, что развешивали на воротах дома люди лорда Вантера. Серый не видел скорбных лиц, но глядя на хмурых воинов севера, понимал, смерть наместника ударила по каждому из них. Что же было в письме такого, что убийца рискнул напасть на лорда дель Вантера в самом сердце королевства — во дворце? Теперь Нэт вряд ли когда это узнает, если только благородные сами не решат ему рассказать…

На следующий день, глядя на то, как лорд Вантер с воинами и Его Магичество готовятся к отъезду во дворец, Серый не мог отделаться от ощущения повтора вчерашних проводов. В какой-то момент, он даже сделал пару шагов, чтобы удержать благородных, но вовремя остановился, глупо думать, что его будут слушать. Его успокаивало то, что воины были хорошо вооружены и явно готовы ко всему. Его Магичество тоже был полон решимости ехать, несмотря на то, что лошадь ему не давалась, взбрыкивала и хрипела, будто её вели на бойню. Потребовалось много времени, чтобы она позволила Его Магичеству себя оседлать. Правда и после этого, она продолжала беспокойно перестукивать копытами и прясть ушами.