Из зарослей рядом с поверженным Крумбумбесом пулей выскочило что-то маленькое, верткое, и в панике метнулось прямо мне в руки.

Это был заяц! У меня на руках сидел милый маленький зайчик с длиннющими ушами. Его шерсть при свете луны переливалась слабыми золотистыми и серебристыми всполохами.

– Испугался, заинька, – прошептала я и погладила зверька по шелковистой шерстке.

Это было приятно. Неподалеку загорелся лес, но я не могла отвести от зверька глаз. Мало того, серебристые и золотистые искры с шерсти зайца переместились на мою собственную ладонь.

– Загадывай желание! – прокричала Милавица, в одиночку сражаясь с пожаром. – Быстрее!

– Что?

– Желание! Это Лунный Заяц! Тот самый, Богинин. Загадывай про себя, а потом подуй на ладонь! Скорее, пока он не очухался и не побежал!

Хочу, чтобы Евагрий Аркел не имел надо мной никакой власти!

Зажмурившись, я прокричала это про себя и с силой дунула на ладонь.

Искры порхнули в небо, осыпая меня сияющим дождем. Лунный заяц чуть шевельнул ушами, и, по-моему, вреде как мне подмигнул. А в следующее мгновение вдруг перестал быть лунным. Его инфернальное сияние исчезло, а шерстка стала серой.

Я расстегнула манжету рубашки и задрала рукав по локоть.

Никакой змеи там не было! А была моя старая родинка, отдаленно напоминающая букву «S»!

– Спасибо, – прошептала я, поставила теперь уже обычного зайца на землю и он шустро поскакал в лес. А потом сказала громко, – Евагрий Аркел ко мне приставал!

Невыразимость пошла к черту. Теперь я могла это сказать!

– Каков негодяй! Срочно жалуйся ректору, – живо отреагировала Мила. – Почему молчала-то?

Вообще, самообладанию подруги можно было позавидовать, потому что одновременно она пыталась бороться с огнем, который перекинулся с картофельного человека на деревья. Я тут же встала с ней плечом к плечу, а из моей ладони, как из гидранта, полилась струя воды. Окрыленная тем, что с властью Аркела надо мной покончено, я чувствовала в себе необыкновенные силы.

Я разделалась с огнем в считанные минуты, и от пожара остался только запах гари, да дымящиеся обожженные стволы.

– Где пожар?! – раздалось из-за кустов, и на поляне показались Митрофан Игнатьевич, Ядвига Карповна и еще несколько преподавателей и студенты академии.

Интересно, как они смогли так быстро явиться и так безошибочно определить место происшествия? И тут я вспомнила, что рассказывала Ядвига. Пожар в лесу – дело опасное и губительное, вон старая академия от него сгорела. Потому по территории академии да по лесу упреждающие сигнализационные маячки-заклиналки раскиданы. Ректор это сам придумал и самолично их наколдовывал.

А вот и он!

Влас последним вышел на поляну в сопровождении Сумрака, который крутился у него под ногами, возбужденно подгавкивая. Почти на сто процентов уверена, пес его сюда и привел.

– Что здесь произошло? – негромко сказал Влас и я ощутила на себе тяжесть его взгляда.

– Я все расскажу, – подняв руку, как на уроке, я бодро выступила вперед. – Все-все!

Теперь-то я могла это сделать!

– Не трудитесь, студентка Астахова, я и так вижу, – холодно сказал он. – В мой кабинет. У меня к вам серьезный разговор.

– У меня к вам тоже, господин ректор! – живо отреагировала я.

Но, самое ужасное, что, когда мы оказались в его кабинете, Влас и слушать меня не стал. Протянул какой-то свиток и проговорил очень серьезно:

– За этим я тебя и хотел вызвать в тот раз. Но не решился… Однако, все-таки нашел в себе силы смириться. Это будет единственным верным решением. Его Величество Ридерх Пятый очень хочет познакомиться с тобой поближе и приглашает в свой дворец. Поначалу я препятствовал этому, но теперь считаю, что не вправе. Ты переходишь на заочное обучение и уезжаешь в столицу, к его двору. Тебе представится все необходимое для удаленной учебы. И даже экзамены сможешь сдать дистанционно, не приезжая сюда. Таким образом, условие твоего контракта с Академией Хозяйственной Магии будет соблюдено.

– Нет, ректор… – я покачала головой и подошла к нему совсем близко, неотрывно глядя в глаза. – Неужели вы думаете, что я хочу жить вдали от вас?

– Это жестокая… слишком жестокая шутка, Феврония, – Влас отступил назад, отвернулся, словно не в силах на меня смотреть. – Уходи. Уходи прямо сейчас, пока я еще могу себя контролировать. И никогда не попадайся мне на глаза.

– А если я хочу… Хочу, чтобы ты перестал себя контролировать? – прошептала я и дернула рукав своей рубахи на правом плече.

– Чтобы потом уйти к нагу? – с горечью выговорил он. – Это такое развлечение? Игра? Одарить счастьем, а потом его лишить? Я не выдержу. Я лишусь разума, понимаешь…

– Ни к какому нагу я уходить не собираюсь! – выпалила, повернулась ко Власу правым плечом и ткнула пальцем в родинку. – Аркел инициировал меня, и наложил заклятье невыразимости, чтобы никому не смогла об этом рассказать! Он все подстроил! Это была не я! И все эти ужасные вещи, что наговорила… Это было под действием его магии. Но не это самое главное! Я не могла рассказать и то, что в твоей академии творится неладное. А дела тут такие, очень даже нехорошие. Там, на поляне я смогла избавиться от власти Аркела и теперь могу говорить, что хочу. И больше всего я хочу сказать, что ты самый обалденный… Самый лучший мужчина в этом мире! И в моем, кстати, тоже!

Это было нереально прекрасно – наблюдать, как по мере моей речи теплеют его глаза. Я купалась в этом взгляде, чувствуя себя такой счастливой, что вот-вот сердце выпрыгнет из груди. Неужели можно было бы ощущать еще большее счастье?

Оказалось, что да, когда я, даже не договорив, оказалась в крепких и страстных объятиях ректора и ощутила на губах его горячий поцелуй.

Я многое бы отдала за то, чтобы присутствовать при разговоре Власа и Евагрия Аркела после того, как ректор узнал о коварном вероломном поступке, который поставил под удар слишком многое. Начиная от безопасности студентов Академии Хозяйственной Магии, и заканчивая моими собственными отношениями с ректором.

Вообще, по большому счету, я сомневаюсь, что намечался именно разговор, а не эпичная драка… Или я бы даже сказала, резня. Слишком зол был Влас. Вернее, даже не зол – разъярен. Я впервые видела его таким.

Это притягивало и, чего уж там скрывать, возбуждало.

Честно говоря, я попыталась втихомолку проследить за ректором. Любопытство снедало меня. Интересно же, как два сильных мужика отношения из-за меня выяснять будут! И то, что я испытываю к ним совершенно противоположные чувства, роли не играет.

Но не успела прокрасться за Власом и пары метров, как была поймана им с поличным, крепко обнята, поцелована и водворена обратно на территорию его апартаментов, с которых все, собственно и началось. Вернее, с купальни в этих апартаментах.