– Куда ты? – спросила Эрин.

Вот оно. Началось.

– Перебираюсь в соседнюю комнату.

Эрин отшатнулась так, словно он ее ударил. Дал ей пощечину. Примерно так же чувствовал себя он, слушая ее слова, зная, что всякий раз позволяя себе воспользоваться ее добротой, он причиняет ей все больше и больше боли. И все же он сделал это не потому, что хотел ей отомстить. Он действительно пытался вести себя как порядочный мужчина. Спать с ней, зная, что она хочет большего? Это было бы еще более жестоко, чем поставить точку прямо сейчас.

Эрин скрестила руки на груди.

– В ту ночь у Джо ты согласился. Что бы ни было между нами, как бы долго это ни продлилось. Разве не так? – Голос ее едва заметно дрожал, но она все равно держалась молодцом.

– Это было до того, как я осознал, сколько боли тебе причиняю. Я живу с тобой, мы спим вместе, ты надеешься на большее, я ухожу… Это порочный круг. Ты заслуживаешь лучшего. По крайней мере теперь мы оба с этим согласны.

Эрин опустила глаза, облизнула пересохшие губы. Ей надо было собраться с мыслями, прежде чем говорить. Наконец она подняла взгляд и посмотрела прямо ему в глаза.

– Ты знаешь, что я сказала это сгоряча. Я беременна, у меня гормоны играют. Я вынуждена прятаться, меня терзает страх, и это тоже достает. Не обращай сказанное по глупости против меня. Я всегда тебе говорила, что ты не такой, каким считает тебя Джед.

– А я всегда тебе говорил, что я не тот мужчина, который тебе нужен. Как только эту женщину поймают и тебе ничто не будет угрожать, мне придется вернуться на Манхэттен. Меня снова пошлют на задание, бог знает, на какой срок. Я не смогу звонить. Я не смогу писать тебе. Я вообще никак не смогу с тобой связаться. Это не та жизнь, которую ты хочешь.

– Это ты так решил. – Глаза ее зло блеснули.

– Кто-то должен вести себя рационально.

– И ты считаешь, что, указывая мне, что я смогу и чего не смогу выдержать, и, даже больше, чего я хочу и чего не хочу от жизни, ты поступаешь рационально?

– Да.

Эрин раздраженно вздохнула. Он ждал взрыва, истерики, но ничего этого не произошло. Она молча направилась к двери.

– Куда ты идешь?

Эрин обернулась.

– Не знаю. Но в моем распоряжении больше ста квадратных метров жилой площади. Я найду место подальше от тебя. – И с этими словами Эрин вышла за дверь.

И тогда голова у Коула разболелась уже не на шутку.

Коул не знал, сколько еще сможет выдержать. Прошло два дня с тех пор, как он перебрался из главной спальни в гостевую комнату. К вечеру понедельника Эрин справилась с эмоциями, и ужин прошел в более или менее спокойной атмосфере, но по прошествии двух дней Коул осознал, что Эрин резко изменила правила их совместного проживания.

Если когда они жили у нее дома, она позволяла ему готовить для них обоих, взяв на себя обязанности по уборке, сейчас она сама о себе заботилась. Демонстративно не притрагиваясь к приготовленной им еде, Эрин ела то, что привезла ее мать, при необходимости подогревая еду в микроволновке. Разумеется, она сказала, что он может есть все, что найдет в холодильнике, включая то, что приготовила Элла, если у него нет настроения готовить, но специально для него ничего не делала.

Эрин стирала свое белье, но к его одежде не прикасалась. Она делала уборку в главной спальне и ванной, прибиралась на кухне, но после себя Коул вынужден был убирать сам. Она была исключительно вежлива, но не допускала никакой фамильярности. Одним словом, она вела себя с ним, как с телохранителем, которого наняли выполнять эту работу.

Нет, не так. Зная Эрин, Коул мог предположить, что с тем, кого приставили охранять ее, она была бы куда милее, чем сейчас с ним. Он не сомневался, что она разогрела бы вторую порцию лазаньи для своего телохранителя, не дожидаясь, пока он ее об этом попросит, или поставила бы на стол еще одну порцию салата.

Коул думал, что она больше не злится на него, и, возможно, так оно и было, но у нее явно имелся свой план действий. Какой именно – ему еще предстояло выяснить. Одно он знал точно: они жили в одном доме, но при этом отдельно, и сейчас были друг от друга дальше, чем до того, как стали спать вместе.

Она демонстрировала ему свою полную независимость. Он уважал ее выбор и в то же время ненавидел его.

Коул подошел к стеклянным дверям кухни и увидел Эрин на террасе. Она полулежала в шезлонге, рядом на низком столике стоял стакан с водой и лежала электронная книжка. Эрин говорила по телефону, размахивая свободной рукой.

Но что действительно его зацепило, так это ее наряд. Когда рядом не было ни друзей, ни родственников, Эрин предпочла загорать в ярко-красном бикини. Из тех, что не оставляют простора для воображения.

Из красного лифа выглядывала пополневшая, ставшая еще более обольстительной грудь, а белый пояс плавок она подвернула, чтобы загорал приятно покруглевший живот. Коул стиснул зубы так, что челюсть свело, и едва не застонал.

Впрочем, он не был мазохистом и потому долго любоваться этим зрелищем не стал. Но едва он отвернулся, как в дверь позвонили.

Радуясь возможности отвлечься, Коул пошел открывать. Нежданными гостями оказались Майк и Кара.

– Что нового? – спросил Коул, очень надеясь на то, что ему не придется выслушивать нотации старшего брата своей подопечной.

– Кара захотела навестить Эрин, и я подумал, не составить ли и мне ей компанию.

– Эрин на заднем дворе. Думаю, она будет рада, что вы приехали. – Поскольку его она в свои планы посвящать перестала.

– Давайте все посидим на солнышке. Погода замечательная, – предложила Кара.

Коул провел их через кухню на террасу, где принимала солнечные ванны Эрин.

Похоже, Эрин совсем не удивилась, увидев Майка и Кару. Кара разделась, оставшись в бикини. Майк не сводил с жены глаз. У Коула закрались подозрения, что Эрин сама пригласила брата с женой, не поставив его в известность.

Удивляться нечему, сказал себе Коул, и на правах хозяина дома предложил гостям прохладительные напитки. Вернувшись с холодной содовой, Коул сел на стул рядом с Майком.

– Выглядишь ты дерьмово, – сказал Майк, с довольным видом вытянув перед собой ноги.

– Спасибо. А разве у вас с Карой сегодня выходной?

Майк ухмыльнулся:

– У Кары выходной, а я начальник, мне все можно.

– Новости есть? – Как бы ему хотелось, чтобы Майк сообщил, что Викторию уже поймали.

Майк покачал головой:

– Брасс опознал по фотографии Марони ту брюнетку, что его наняла, но это все. А пока мы будем ее искать, я взял под охрану квартиру Эрин и твою. Нам обоим теперь известно, где Марони любила бывать до того, как попала под программу защиты свидетелей. И мы, не афишируя особенно своих намерений, показываем фотографию Марони людям в Серендипити в таких местах, как супермаркет, к примеру, или бар «У Джо». Пока никакой информации.