Не нравится она мне, ох, не нравится.

Арвен

В трюме нас запихнули в карцер, огороженный решеткой. Разведя по разным углам, усадили на грязный пол и, подняв руки над головой, приковали к идущей по стене цепи. А затем конвоиры ушли, повесив на край клетки тусклый светильник. Едва заметная качка превращала тени прутьев в длинных червей, которые пытались обвить наши ноги.

Я взглянул на Владетеля, тот исступленно дергал цепь, пытаясь освободиться. Лязг скорее раздражал, чем приносил какой-то результат. Наконец Рудгард затих, смирившись с бесплодностью своих попыток, и посмотрел на меня. В его глазах плескалась ярость и, если бы сейчас он мог что-либо сделать, боюсь я бы уже скулил у его ног.

Откинувшись на стену, я вперил взгляд в потолок.

Значит Ви Рей… Один из тех, кому я доверял…

Что могло с ним произойти? Почему он изменился? Всегда рассудительный и осторожный он, по какой-то причине, рискнул вступить на скользкий путь. Но в чем выгода? Ведь ему самому никогда не получить престола. Разве что… за ним стоит кто-то другой. Более сильный и опасный враг.

Храмовник. Сможет ли он возвеличить Ви Рея, сделав из него спасителя или преследует свою цель? Беспорядочные мысли метались кругом. Я словно попал в водоворот, и он все глубже затягивал, увлекая на дно.

Шею жгло, будто холодный литрилл раскалился до бела.

Я сжал зубы и невесело ухмыльнулся злой иронии.

Знакомство с Ииной началось с обретения свободы, ее потерей оно и закончилось.

А может нет никакой попаданки и никакого другого мира, а все это изначально план? Хитрый расчет Ви Рея, что бы заполучить нас? В какой момент Иина встала на другую сторону? Интересно, чем он купил ее? Хотя и денег, и власти у него предостаточно. Надеюсь, оплата стоила предательства.

Я погрузился в легкий плеск волн. Кандалы тянули вверх, вонзаясь краями в кисти. Но эта боль была лишь досадной неприятностью по сравнению с той, что рвала в клочья душу.

В памяти всплыл наш поцелуй. Нужно отдать ей должное — она превосходно сыграла свою роль. Я поверил. Попался в эту ловушку, как мальчишка. Да еще поставил под угрозу жизнь Владетеля.

Не имея возможности выругаться вслух, я стукнул затылком о стену.

Хотел бы я еще раз взглянуть в ее глаза. Вытрясти из нее правду. Возможно, ложью было не все. Ведь я слышал, как в моих объятьях отчаянно билось ее сердце, чувствовал ее взволнованное дыхание, видел, как она тянулась ко мне. Пусть сама подтвердит, что все это было игрой. А затем…

Запертая мощь в груди опасливо заворочалась, обещая отмщение. Только бы остаться в живых…

На лестнице, ведущей на палубу, раздались шаги.

— Дорогой ты уверен, что они безопасны? — в тишине прозвучал мелодичный женский голос.

— Конечно, любовь моя.

В световом пятне открытого люка появилась фигура Ви Рея. Пытаясь унять волну ненависти в груди, я посмотрел на старого друга, но тут же удивленно замер, увидев его спутницу.

Мне показалось, что я оказался в садах Ледариса. Незнакомка была прекрасна, как богиня.

Даже здесь, в полутьме трюма, ее волосы отливали золотом, словно светились изнутри и, казалось, я просто физически ощущал бархатистость ее идеальной фарфоровой кожи. Томный, нежный взгляд голубых глаз обволакивал теплом, обещая неземное блаженство. Алые губы притягивали, поднимая в груди волну желания. Такую раз увидишь — не забудешь никогда. Если бы не путы, я бы бросился к ее ногам. Мне показалось, что ради ее улыбки можно предать всех: Владетеля, долг, Иину.

Ее имя отрезвило. Я мотнул головой прогоняя наваждение.

Перед глазами встал старый Эээ: «Если ты ее встретишь, младший Дерлус, то узнаешь. Ей невозможно противиться. Но бойся этой встречи, она может принести тебе смерть».

Я посмотрел на Рудгарда, его взволнованное дыхание говорило, что он был поражен не меньше меня. Если она смогла зацепить и его, какой же была ее сила? Хотел бы я понять природу этой магии. Да, такой сопротивляться не возможно.

Так значит, вот кто стоял за котяными свистками и похищением свирели. Это она, та загадочная лайра, которая была любовницей Вар Горда, человек Верховного, которому отец не мог отказать.

Кажется, теперь я узнал причины измены Ви Рея.

Незнакомка подошла вплотную к решетке. Нежность в ее глазах сменилась торжеством. Довольный взгляд придирчиво прошелся по мне, затем по затихшему Рудгарду, словно она выбирала петуха на ощип.

Уголки ее губ дрогнули в улыбке.

— Они великолепны, — прошептала она, скорее для себя — то, что нужно.

А затем, не говоря ни слова, покинула трюм. Мне показалось, что погасло солнце.

Ви Рей остался, подошел ближе к клетке и оперся предплечьем на стальные прутья.

— Помнишь моего племянника, Райна Вар Горда? — не обращая внимания на мычащего Владетеля, он посмотрел на меня исподлобья. — Того, которого ты отправил на плаху? Ты еще искал его любовницу? Это она, — он умолк, ожидая моей реакции.

Возможно, он хотел увидеть изумление в моих глазах, но пришлось разочаровать его. Я лишь пренебрежительно хмыкнул и загремел цепью, пытаясь устроить поудобнее руки.

— Не удивлен? Знаешь, она сама пришла ко мне, передав приглашение Верховного. Он-то и открыл мне глаза, рассказав о том, кто вы. Божественные близнецы, несущие смерть империи. Бедолага Райн всего лишь пытался защитить ее от таких выродков как вы. Жаль, что я не могу вас убить сейчас. Это бы избавило от многих проблем. Такие как вы не должны существовать. Никому нельзя иметь силу, способную сравниться с богами. Но у Верховного на вас свои планы. Высвобожденная вами энергия должна открыть дорогу новому богу. Великому и милосердному. Он сменит старых богов, которые оставили нас и принесет в мир благоденствие.

Я слушал его и не верил своим ушам. Это насколько же нужно было двинуться умом, чтобы поверить в подобную чушь. Старые боги, новые — им давно уже нет дела до нас, и это к лучшему. Слишком мало верилось, что в старом властолюбце проснулось человеколюбие.

Ви Рей заметил мой скептический взгляд и понял, что я не проникся красивой сказкой. Он заложил руки за спину, а затем, холодно произнес:

— Не надейтесь, что вас быстро найдут. И, хотя Вар Груберт знает, что Владетель похищен Дерлусом, я пустил его по ложному следу.

Ви Рей покинул трюм, оставив меня в раздумьях.

Почему влияние Верховного так велико? Что он обещал Ви Рею? Кто он такой? Откуда взялся? И какую роль во всем этом играет Иина?

Иина

Я оперлась на борт, наблюдая, как в темной воде мелькали тусклые неоновые искры. Ночная тьма пугала неизвестностью. Мимо проплывали суда, откуда слышался тихий гомон и смех. На далеких берегах горели