— Надеюсь, твое желание не связано с нашим… недавним разговором?

Гисхильдис! Он подумал, что она таким образом захочет склонить его к разврату?

Было бы удобно…

Но нет, не так должно все происходить. Совсем не так.

Лина отрицательно качнула головой.

— Мы в равных условиях. Один бой. Один победитель. Одно желание.

— Вид спарринга?

Он принял ее условие? Сразу же, как понял, что она не стала совершать глупость?

— Мечи.

Персиваль удивился.

— Не боевая магия?

— Не хочу слишком шуметь.

Без амулета она всего лишь увеличит свою сноровку, скорость, да силу удара. Сможет двигаться плавнее, заранее останавливаться на месте для последующей атаки.

Не слишком большой разброс между тем, что же «геуна» имела сейчас с тем, чем ее одарила природа.

Понятно, почему Айнелиас сбит с толку.

— Хорошо.

Он пошел к стене с холодным оружием, выбирая клинок.

Взвесив на ладони и прокрутив запястьем выбранный меч, Персиваль кивнул.

— Ну что ж… — застежка на Сдерживающем артефакте расстегнулась, и ее Сила вырвалась на волю.

Пожалуй, их бой люди распознать не смогли бы. Все, что бы они видели — лишь размытые пятна, появляющиеся то здесь, то там, да снопы искр от скрещивающейся стали.

Миллинарсу охватил азарт схватки, она наслаждалась восполненными способностями, а Персиваль позволял в полной мере ощутить себя если не слабым противником (ведь он также сражался в полную силу, даже не подумав уступать), то сдающим позиции.

В опыте брюнету не отказать.

И этот факт корректировал планы наивной киоссы, понимающей, что такими темпами выстроенная защита не позволит нападать в полной мере. И придется лишь отражать удары, стараясь не забиться в угол.

Но ведь она затеяла эту драку лишь с одной целью!

Нужно думать о ней!

Стремиться к победе! Ради самого же Перси!

Вероятно, ее трюк был совершеннейшей провокацией, более того, весьма подлый и противозаконный… но Лина сумела обезоружить напарника по «танцу на мечах», приставив собственный клинок к открытому горлу.

Персиваль отчаянно отводил взор.

— Гхм. Лина… твоя блуза…

Заранее ослабленные шнуры и в паре мест подрезанные, очень удачно распустились на последнем маневре. А, стоило лишь Лине широко взмахнуть мечом, безрукавка распахнулась настежь, позволяя Персивалю лицезреть практически прозрачную от пота майку, что была надета вниз коричневого одеяния. Да, хитро. Да, нечестно.

Зато результат ожидаемый!

Персиваль не захотел компрометировать принцессу, да в очередной раз показал себя джентльменом, не позволив себе рассматривать выставленное на обозрение.

— Признаю свое поражение, — все еще старательно смотря в сторону, мужчина поднял руки.

— Ты готов выслушать мое желание?

— Сперва…

Миллинарса понятливо опустила меч и повернулась к преподавателю спиной, посылая к разрубленным веревочкам слабый импульс. Как только шнурок восстановился, она привела себя в порядок, да поспешила к оставленной сумке, выуживая на свет гербовую бумагу.

Вернувшись к замершему на месте мужчине, она протянула свиток.

— Возьми.

Персиваль уставился на Дарственную.

— Мы уже обсуждали…

— Это мое желание победителя.

Он с минуту сверлил ее взглядом, после чего усмехнулся.

— Уделала меня. Все рассчитала. — Он кивнул на застежки. — Даже обошлась без временной петли.

— Ее бы ты заметил.

Персиваль кивнул.

Действительно, сперва она думала заговорить шнуровку на заданное время, после которого она бы «случайно» порвалась, но этот вариант развития событий был отметен. Слишком заметно. Для профессионального взгляда, привыкшего подмечать скрывающие чары.

Она все еще стояла с вытянутой рукой, и Персивалю пришлось подчиниться. Он забрал бумагу, тут же разворачивая Дарственную.

Пробежав глазами по письменам, мужчина покачал головой.

— Все было так просто…

Обернув свитком рабский браслет, Перси свободной рукой начертил пару рун над странной конструкцией.

«Свобода». «Интеграция». «Действие». «Сила». «Разрешение».

Самые обычные руны. Но, вступив в связь с заклинанием на гербовой бумаге, они впитались в пергамент, активируя заданный алгоритм.

Пару мгновений… и браслет щелкнул, раскрываясь. В тот же миг бумага вспыхнула, превращаясь в пепел.

Этакая подпись фениксов?

Оригинально.

Айнелиас покрутил в руках золотую вещицу.

— Когда его надели на мое запястье, я как-то не успел присмотреться к рунным письменам, — он предложил Лине посмотреть. — Даже забавно видеть их сейчас.

«Запрет». «Слабость». «Правила». «Подчинение». «Закон».

Практически полная противоположность отворяющим символам.

— Главное, что ты избавился от этого украшения.

Он заглянул ей в глаза.

— Спасибо, Лина. Это действительно…

— Не нужно! Не продолжай! Я просто сделала то, что должна была с самого начала. Лорд Айнелиас, — она чуть склонила голову, как это было принято при дворе.

— Киосса, — его обольстительная улыбка и легкий поклон в ответ.

Да. Так правильно.

Только так.

— Ребята?.. — Лина начала осматриваться по сторонам, но захлопнувшийся за ее спиной портал намекнул, что кроме нее среди деревьев нет ни одной живой души. — Прекрасно.

Девушка достала из кармана куртки сложенный вчетверо листок, на котором обозначались порталы. Их было десять. И каждый располагался в совершенно противоположных друг от друга местах. Разбросать «врата» в Академию подобным образом… это намек, что каждый из них может в любой момент повернуть назад?

Но ведь Фроуз четко дала инструкции:

— Как только окажитесь на территории испытания, прежде чем приступить к практическому заданию, вам следует призвать крила, и уже с его помощью найти хотя бы кого-то из команды.

И, видимо, артефакты, что она просила сотворить, должны были в какой-то степени помочь в управлении животными.

Вот только если у Рена, Илая и Иоланты проблем с выбранными крилами не было (все же парни быстро освоились, Илай со змеей, Рен с вороном, да и суккуба прибегла к хитрости, используя родовую магию, поэтому ее летучая мышь и вовсе будет слушаться хозяйку, следуя за ней, словно привороженная), то у Надин с волчонком возникнут трудности. Каким образом можно договориться с малышом? Он хочет играть, а не выполнять задания. Искать след каких-то нелюдей? Зачем? Ему интереснее сражение с собственным хвостом.