Илай помог Миллинарсе сесть, тут же оценив ее состояние.

— Иоланта сказала, что ты отказалась от вмешательства целителей. — Он приблизился к ней и понизил голос. — С тобой точно все в порядке?

— Я справлюсь.

Илай обернулся к Надин. И снял с себя куртку, накидывая на плечи киоссе.

— Давай так.

Лина благодарно кивнула, поняв его намерения.

Не стоит ведьмочке, да и Иоланте знать, в каком именно она положении. Братьев обмануть не получится в любом случае. Слишком близка им тема сражений и ран, полученных в ходе боя.

Скрыв порванную одежду и кровавые следы, опираясь на старосту, Лина криво улыбнулась.

— Идем на поиски?

— Мне эти тучи не нравились с самого начала! — Рен бежал впереди, попутно прорубая сквозь лианы проход и пытаясь не подскользнуться на влажной от первых капель траве.

За фреосцем следовала Надин, после нее — Иоланта, за ней Лина, и строй замывал Илай.

— Нам нужно забраться повыше. Если все так и продолжится, скоро в низине можно будет плавать! — предположение старшего брата не было далеко от истины. То, как разбушевалась погода в этом квадрате, не могло быть простой случайностью. Их испытывали на прочность. Снова.

Хорошо хоть крилов разрешили после инцидента отправить обратно в Академию, иначе животным пришлось бы несладко.

— Лина, ты как? — тихий вопрос Илая и его поддержка, когда девушка, схватившись за бок, ссутулилась — все, чего Миллинарса могла получить в данный момент. Если она откажется от дальнейшего прохождения испытания, сославшись на травмы, она будет дисквалифицирована. Это будет равнозначно провалу практики. А со нравами Аэгрин — равносильно исключению. Пересдать Фроуз не даст. Не после того, как возложила именно на их группу большие надежды.

— Спасибо, я в порядке. Регенерация… помогает.

Ее раны затягивались ужасно медленно. И все благодаря вкраплению Унуита или похожего минерала, служащего сердцем медальона, что до сих пор покоился на ее груди. Артефакт, что сдерживал ее истинные Силы сейчас служил солью, сыпавшуюся на поврежденную плоть. Он не позволял демонической натуре существовать так, как она привыкла. Делал тело адептки схожим с человеческим.

И все же…

Миллинарса стиснула зубы, плотнее кутуясь в выданную Илаем куртку.

Ребята не должны заметить, что ее собственная одежда уже полностью пропиталась кровью, а рана не хочет затягиваться.

Боль заставляла идти через силу. Голова кружилась, общее состояние было похоже на недомогание после длительной тренировки. Однако она упрямо шла вперед.

Нельзя отступать!

Не сейчас, когда они зашли так далеко!

Им приходилось забираться все выше в горы, пока не вышли на более-менее пологую местность.

— Мадам Фроуз говорила, что нам нужно будет найти как можно больше горных пород, — Надин присела возле валуна. — Разве это не базальт?

Лина вскинула голову вверх.

Неужели они взбирались не на холм?.. Она настолько отвлеклась на свои ощущения, что совершенно перестала следить за тем, куда они направляются?

Над их головами ввысь стремились скалы.

Вулкан?!

— Надин, ты права, это действительно базальт! Повезло, еще одна порода в копилку,

— Рен сверился с артефактом, подтвердившим название соединений, да достал из- за голенища нож, начав методично откалывать куски находки.

Базальт… Самая распространенная вулканическая горная порода… Значит, они находятся на самой северной точке Сулеима?

Но почему? От озера они же шли на юг! Дождь так поменял планы?.. Они должны были спуститься к карьерам, а после на небольшой возвышенности искать гранит с песчаником. Этих двух пород хватило бы, чтобы пополнить запасы кварцы, шпата и слюды. Если бы им повезло, наткнулись бы на известняк и мел, чтобы уже забыть про породы и переходить к поискам минералов.

Они пошли дальше. Взобрались на острый выступ. Сперва парни, проверяя, безопасно ли дальше. Потом Лина дала руку Надин. Иоланта решила залезть самостоятельно.

Пожав плечами, Лина было обернулась к друзьям, что ушли чуть вперед, но шестое чувство заставило посмотреть за спину.

Все произошло слишком быстро. Парни оказались чересчур далеко, чтобы помочь, Надин же не хватило бы сил, чтобы хоть как-то удержать суккубу.

Лина бросилась вперед, распластавшись на земле.

— Иоланта!

Какие-то мгновения. Почему жизнь может перевернуться за секунды?

Вот она стояла перед ними, говоря очередную колкость, и в следующий миг уже летела с обрыва вниз. Всего лишь оступилась из-за налетевшего ветра. Была неосторожна. Подошла слишком близко к краю, да не хотела казаться слабой, отказавшись от протянутой ладони.

Миллинарсе удалось поймать строптивую девчонку в полете, что отчаянно выбросила руку вперед, желая схватиться за камни, но находила лишь воздух. Если бы не Лина, вцепившаяся в ее рукав, Иоланта уже летела бы вниз. Попутно собирая собой все выступы и острые камни.

— Держись! — киосса моргнула, пытаясь прогнать с глаз слезы боли. При резком приземлении спина вновь отозвалась острой болью, тело бросило в жар, а бок закровоточил. — Я тебя вытащу!

— Лина!

— Иоланта!

— Держитесь!

Ребята сорвались с места. Подбежав, Рен перехватил руку суккубы, резко рванув вверх, в то время как Илай поддерживал девушек с другой стороны.

Опасность была позади, но тот взгляд, который подарила Иоланта Лине в момент падения, до сих пор остался на лице Шеизет. Словно гротескная маска, навсегда отпечатавшаяся поверх остальной мимики.

Казалось, что суккуба уже смирилась с тем, что ей предстоит испытать, и никак не ожидала, что помощь придет именно от «псевдокиоссы».

— Ты… ты спасла меня…

Лина постаралась выпрямиться, чтобы не морщиться от боли.

— После всего, что я говорила… после всего, что я делала… — по щеке Иоланты скатилась одинокая слезинка. — Почему?..

— Я тебе уже как-то говорила. Не нужно судить книгу по обложке. Я не собираюсь специально вредить кому-то. Не такой характер, знаешь ли. — Миллинарса все же поднесла руку к боку, зажимая рану. — К тому же наши перепалки не стоят того, чтобы потом сожалеть о содеянном. Этот склон полон острых камней. Невозможно предугадать, какой частью тела стукнешься, если упадешь.

Шеизет обернулась на край обрыва.

— Я… могла умереть.

— Все позади, — Лина вздохнула. — Но расслабляться рано. Нам нужно дойти до портала, если хотим до темноты вернуться в Академию. — Она уже отвернулась и сделала шаг вперед, как ощутила прикосновение к плечу.