– А остальные? – спросил Ник.

– Я бы не хотел, чтобы на Землю вернулось столько магов, – откровенно ответил Белов. – Среди них немало придурков, которые такого натворят… Правда, неохота, чтобы их здесь чем-нибудь потравили. Добавят в еду яд, и все дружно отбросят копыта. Если будет возможность помочь им освободиться, я это сделаю, а дальше пусть сами бодаются с эльфами. И потом, если сейчас уйдет много парней, остальные не удержат тварей, да и сбежавшими сразу займутся. Какая тогда учеба? А на нас двоих могут и наплевать. Не столько егерей у Тара Варена, чтобы их отправлять из лагеря нас искать. Доложит о побеге, а решать будут в столице. Пока они отправят гонцов, мы уже будем далеко.

– Я с тобой, – решил американец. – Только нужно позаимствовать у егерей ножи, фляги и какую-нибудь еду. Можно еще взять плащи, без них ночью в лесу будет холодно.

– Где это мы? – спросил пришедший в себя Сергей и был тут же зацелован плачущей женой.

– Если бы ты знал, что я почувствовала, когда увидела твое залитое кровью тело! – рыдала она. – Дура! Нужно было не идти у тебя на поводу, а отговорить от этого самоубийственного похода! Зачем мне золото, если не будет тебя? И ты тоже сволочь! Только стали мужем и женой…

– Дорогая, ты можешь трясти не так сильно? – попросил Сергей. – Я, наверное, еще не до конца вылечился. Скажи, что это за комната и где все остальные?

В слабом свете небольшого походного фонаря было едва видно большое помещение с низким потолком и без какой-либо мебели.

– Ой, извини! – Ланель отпустила мужа и прижалась к его лицу мокрой щекой. – Мы в подвале королевского дворца. Тебя подлечил Лей, а потом еще один раз лечил Мэгл. Сейчас ни у кого, кроме тебя, нет силы. Лей даже разрядил свой накопитель.

– Как же вы сюда добрались? – удивился он.

– Твое заклинание уничтожило все ловушки, – все еще всхлипывая, объяснила Ланель. – На площади даже расплавились камни, и нам пришлось ждать, пока все немного остынет. А в самом дворце нет никаких ловушек. Золота нашли столько, что его нужно вывозить телегами.

– Сколько же я пробыл без сознания? – спросил Сергей. – Долго еще до ночи?

– Уже ночь, – ответила Ланель. – Пока не было никаких ужасов, о которых нам рассказывали. Может, это из-за огня на площади, а может, из-за того, что мы сидим в этом дворце. А в академию никто не ходил, просто не успели. К тому же идти куда-нибудь без сил… Серг, наверное, ты меня не любишь! Я так переживала, но мое волнение и слезы не вызывают в тебе никаких чувств! Вместо того чтобы меня утешить, ты расспрашиваешь!

– Извини, – сказал он и с трудом поднялся, зашипев от боли в разбитом колене. – Все тело сильно болит, а голова плохо соображает. Я ею не бился?

– Трудно сказать, чем ты не бился, – вздохнула эльфийка. – Тебя после молнии сильно ударило о мостовую, а когда полыхнуло на площади, был сильный порыв ветра. Мы все попадали, а тебя отбросило еще дальше.

– Сейчас еще раз себя подлечу, – сказал Сергей. – Милая, ты мне так и не ответила, где все остальные.

– Все в подвале. Там очень много помещений. Май пришел в себя и не смог вспомнить, что с ним было. Граф порывался посмотреть из окон на площадь, но Лей его не пустил. Мэгл сказал, что будет безопасней не собираться всем вместе, поэтому заняли еще две такие же комнаты.

– Золота действительно много?

– С полсотни сундучков, – ответила она. – Граф с Мэглом с трудом подняли один. Мы там оставались совсем недолго. Переживали из-за тебя, и всем было страшно: ночь-то еще не закончилась.

– Давай отдыхать, – сказал Сергей и опять лег на расстеленный на полу плащ. – К утру мне должно стать лучше, а вы хоть немного восстановите силы.

Помещение, в котором хранилось золото, оказалось совсем небольшим, и четыре фонаря давали достаточно света, чтобы все хорошо рассмотреть. Возле одной из стен стояли небольшие деревянные сундуки, которые отсвечивали красным, а на другой крепилась полка с ларцами. Стены, пол и потолок были облицованы плитами полированного гранита. Больше здесь ничего не нашлось.

– Сундуки из дуба и окованы медью, – сказал хорку Мар. – Здесь сухо, и они прекрасно сохранились. Пятьдесят шесть наполнены монетами и еще два десятка пустых. Полный сундук весит примерно сорок калей. Двое могут поднять, но далеко не унесут.

– А что на полке? – спросил Сергей.

– Драгоценные камни, – ответил вместо графа Лей. – В основном – крупные алмазы, но есть и изумруды.

Пренебрежение брата к алмазам объяснялось тем, что в этом мире больше ценились изумруды.

– Дверь была не заперта или вы ее ломали? – уточнил Сергей.

– Такую дверь очень трудно выломать, – ответил Мэгл, – но нам этого делать не пришлось. Замок был открыт, а ключ лежал на полу.

– Пусть Боханы поднимут один сундук на первый этаж, – сказал Сергей графу, – а мы с вами осмотрим дворец. Он сильно разрушен?

– В некоторых комнатах выбиты окна, и там испортилась мебель, – ответил брат. – В помещениях, где уцелели стекла, все прекрасно сохранилось. Мы прошлись только по первому этажу. Где-то на втором должны быть личная библиотека короля и сокровищница.

– А мы разве не в сокровищнице? – удивился Сергей.

– Это казна, – объяснил Мар. – В ней хранят только отчеканенные монеты и немного камней, а все другие ценности хранятся отдельно. Если не вывезли это золото, наверное, что-нибудь найдем и в сокровищнице. Зря вы нас сюда привели, Серг! Как теперь уходить и все это бросать? А если сильно нагрузимся золотом, можем отсюда не выбраться.

– Не будем мы, граф, нагружаться, – ответил тот. – И к отряду вернемся не по улицам, а через мой мир. Возьмем с собой только один сундук, а остальное запрем и будем брать по мере надобности или тогда, когда найдем надежное место для хранения. Вряд ли сюда кто-нибудь быстро доберется. Если в королевской библиотеке обнаружится много нужных книг, мы сейчас и в академию не пойдем. Нет ни кошек, ни червей, и мне неохота проверять ловушки самому или пускать это делать кого-нибудь из вас.

– Но на площади нет ловушек, – возразил Мэгл.

– Их там не было вчера, – сказал Сергей, – а за ночь могли появиться. Мы здесь ничего не знаем, только догадки или выдумки магов. Даже если на площади безопасно, ловушки могут быть во дворе академии. Когда-нибудь придем сюда подготовленными и все проверим. А теперь поговорим о вас. Мэгл, я хочу снять с вас подчинение, но не могу.

– Почему? – нахмурился маг. – Если вы думаете, что я причиню вам вред…

– Дело не в вас, а в этом золоте и всем, что мы найдем во дворце и академии, – объяснил Сергей. – У вас не хватит сил прийти сюда тем путем, которым мы шли, но это нетрудно сделать через мой мир. Даже если у вас не было такой мысли, она вскоре появится.

– Вы можете завязать мне глаза, – предложил маг.