– Как сейчас твой отец? Не сильно цепляется? – спросила и тут же пожалела. Взгляд Криса изменился, я впервые увидела в его лучистых глазах такой морозный холод. Даже когда он старался игнорировать меня или нарочно задевал, вымещая свою обиду, он не смотрел на меня с таким льдом во взгляде.

– Мы стараемся друг друга не замечать, но это тяжело, когда делишь одну крышу над головой, – он замялся, явно взвешивая, стоит мне говорить или нет. Но потом заметно расслабился, очевидно, решившись. – К тому же эта крыша – отцовская, и он не забывает об этом напоминать при каждом удобном случае.

– Хреново… – отозвалась я, вытирая солёные пальцы салфеткой, и постаралась всем своим видом показать, что готова выслушать Криса. А ему, похоже, захотелось выговориться. Но он не спешил, будто собираясь с мыслями.

– Рози как-то проговорилась, что он много пил? – подтолкнула я парня.

– Пил? Да, но это был не самый страшный его грех. Хотя он упорно бил себя в грудь и доказывал, что он идеальный во всех отношениях муж и отец. Вот только втайне от всех стал вести дела с Митчеллом-старшим.

– Что? – я чуть не поперхнулась колой. Из всего, что я слышала об отце Логана, я сделала вывод, что это не самый приятный человек, еще и не ладящий с законом. Этакий местечковый Аль Капоне, прибравший к рукам половину города.

– Да, – продолжил Крис, нервно покусывая губы. – Я однажды стал свидетелем их телефонного разговора. Они обсуждали офшоры, куда срочно нужно было вывести крупную сумму. Знаешь, я даже подумал, что ослышался. А потом нашёл документы на его столе. Он помогал папаше Логана уходить от налогов. Неплохо, да? Понимать, что твой отец проворачивает опасные преступные махинации прямо в твоем доме?

– И что… ты с этим сделал?

– А что я мог? – он развёл руками и слабо улыбнулся. – Не доносить же на него шерифу? Мне было четырнадцать, я рассказал матери. Тогда это казалось правильным. Казалось, что именно она должна его приструнить, заставить перестать подставлять всю семью и тянуть её на дно. Только он не послушал. Просто нашел для своей подработки более подходящее место.

– Рози?

От упоминания сестры Крис еще больше помрачнел, как грозовая туча.

– Нет, – выдохнул он. – Она не знает. Она любит отца, и он всегда тепло к ней относился. Не то что ко мне. Эллиот тоже не знает. У него хорошая семья, мне не хотелось делиться с ним этим.

Я протянула руку через стол, переплетаясь с ним пальцами. Тяжело, должно быть, хранить такой секрет ото всех.

– Он предал нашу семью, – произнес Крис, нежно поглаживая мою ладонь. – Предал и продолжал предавать людей, которых должен оберегать. Я… – он замялся, будто подбирая слова. – Не хочу быть таким, как он. Когда я увидел тебя впервые, я понял, что должен во что бы то ни стало защитить тебя. Будто тебе нужно, просто необходимо, чтобы я был рядом. Меня тянуло к тебе. Глупо, правда?

– Что? – переспросила я.

– Считать, что один случайный взгляд может предопределить твою жизнь. Но именно это я и чувствовал. И продолжаю чувствовать. А мать… она не могла повлиять на отца. И стала буквально угасать на глазах.

Последние слова дались ему с трудом, и после мы несколько минут просидели в тишине. Глядели, как проезжают машины по автостраде, на ветер, трепещущий кроны ближайших деревьев, на серых птиц, пролетающих мимо нас.

Я нарушила молчание первой:

– Знаешь, когда ты был в больнице, Рози поделилась со мной кое-чем. Она сказала, что это из-за тебя болезнь вашей мамы стала быстро прогрессировать. Что ты…

– Залез в нелегальный бойцовский клуб? Да, было дело. Но, когда у мамы появились первые ухудшения, я ещё не… в общем, не вел себя как придурок. Хотя, хоть это нелегко признавать, моя вина в этом тоже есть. Я любил вечерами сбегать из дома. Ненадолго, только чтобы позлить отца. Ну и, когда слонялся по городу, встретил Митчелла и его компанию. Он предложил мне выпустить пар и поднять деньжат. Да и какой парень в четырнадцать не хочет лёгких денег? Особенно если энергию некуда девать. Кстати, Логан уже тогда был в неладах с отцом, а сейчас и того хуже. Но это уже не моё дело.

Я пожала плечами, допивая колу и обдумывая сказанное Крисом. Странно всё же, что его так тянуло ко мне прямо с первого дня. Но если вспомнить, что бабушка однажды говорила про родственную душу… Вроде и дедушка был для неё таким же. Всё потихоньку встаёт на свои места.

– И помни, – вырвал меня из размышлений серьёзный тон Криса, я даже немного опешила. – Первое правило бойцовского клуба? Правильно, – он едва мог скрыть улыбку, так и рвущуюся наружу. – Никому не говорить о бойцовском клубе.

– Могила! – я жестом закрыла рот на замок и выкинула ключик.

Но Крис резко посерьёзнел и вкрадчиво проговорил, наклоняясь ближе ко мне:

– Я – не мой отец. Я не предаю тех, кого люблю. Не бросаю их и не ухожу в тень. Так что этот урод дал тебе, когда я подошёл? Что написано на той бумажке?

Этого вопроса я вполне ожидала. Разговаривала с ним и думала: когда же он снова спросит о них? Я пожала плечами, стараясь немного расслабиться. Нужно привести в порядок голос, постараться, чтобы он звучал более равнодушно.

– Там его номер телефона. Его зовут Нейт. Он сказал, что в течение трёх дней я должна позвонить ему и назвать имя того человека, который должен будет умереть. Иначе они выберут сами, и, похоже, их выбор мне не понравится.

Я отчеканила бодро, на одном дыхании, а Крис со свистом вздохнул.

– Но ты же не собираешься этого делать? Ведь так?

– Нет. Я вот думала, может, ты в курсе…

– В курсе чего?

– Как можно отследить его телефон?

Листочек с цифрами вывалился из моей сумочки прямо на столик, и Крис, недолго решаясь, взял его в руки.

***

В полицейском участке на первый взгляд царило рабочее оживление. А на второй – беготня и обстановка дикой нервозности. На доске среди рабочих мест висело несколько фотографий достаточно жуткого содержания. Не было времени приглядываться, да и эта информация явно не для праздных зевак, но все фото будто из криминальной сводки – кровь, раны, снова кровь. Обнадёживающе, ничего не скажешь.

Молодой и симпатичный помощник шерифа с удивлением выслушал мою просьбу и указал на стеклянную дверь, не забыв проводить меня долгим, заинтересованным взглядом. Наивный, улыбнулась я про себя, поворачиваясь к нему спиной, и устремилась в указанном направлении.

Шерифа Кроули я застала в разгар работы. Он как раз водрузил на свой рабочий стол увесистую коробку с бумагами и что-то сосредоточенно в ней искал, выуживая одну папку за другой. Еще несколько похожих коробок ждали своей очереди на потёртом и видавшем виды деревянном паркете.

– А, мисс Уайлд, если не ошибаюсь, – ему хватило лишь беглого взгляда, чтобы безошибочно вспомнить, кто я. – С чем пожаловали?