Ну а интуит из другого мира, а затем и тот юноша по имени Лекс – о таких подарках он и мечтать не смел! Магия иной вселенной, использованная Лексом, – она же по природе своей антимагия для этого мира! При взаимодействии магических сил разных вселенных происходит разрушительный для его тюрьмы эффект – сильнее во сто крат, чем обычный магический сеанс.

Он будто физически ощущает, как сотрясается земля под проклятым мегалитом на горе Мегиддо, как приходят в движение его глыбы, как осыпается с них каменная крошка. Свобода близка. До нее лишь шаг.

И он готов. О боги, вы знаете, как он готов!

Проштрафившиеся вторично Антон и Женя, понурые и притихшие словно мыши, уставились в экраны мониторов и боялись даже моргать. «Пешки» гадали, легко ли они отделались или им еще предстоит жестокая расплата. Мадам Ферзь умчалась на поимку пацана и предателей Гриши и Стаса, и какое-то время горе-наблюдателям кара не грозила. Но когда она изловит беглецов, изменники наверняка расскажут, что они вовсе не вырубали Антона с Женей и что в операторской имела место «сидячая забастовка». Тогда им конец.

– Может, все же в Бразилию? – жалобно подал голос Антон. – Еще, наверное, не поздно.

– Не скули, – буркнул Женя. – Видел, во что превратился Арнольд? Нас разыщут и в Бразилии!

Антон прикусил язык. Мысли путались, лихорадочно пытаясь найти выход из положения.

– Может, убьем Арнольда? Тогда не выследят…

Женя повернулся к напарнику и с каменным лицом поинтересовался:

– Как?

– Как не выследят?

– Как убьем?

Антон похлопал рукой по кобуре на ремне. Женя задумался.

– Допустим… А как мы без шума проберемся в ту комнату? Там же код, помнишь?

Антон помнил, но решения у него не было. А партнер продолжал усложнять задачу:

– И как сделать так, чтобы подозрение мадам Ферзь не пало на нас?

Отчаявшийся Антон хотел уже предложить убить и мадам Ферзь, чтобы ее подозрения в убийстве Арнольда не пали на них, как раздался ужасный оглушительный грохот.

Динамики наблюдательной системы чуть не разорвались. Антон и Женя вскрикнули и подпрыгнули на месте, взгляды немедленно обратились к экранам. «Пешки» отвесили челюсти и вытаращили глаза. То, что они увидели, было невероятным. Даже хуже, чем невероятным. Оно казалось невозможным.

Комната предсказаний выглядела словно после бомбежки. Невесть откуда взявшиеся огромные глыбы и обломки камней в беспорядке покрывали пол и сломанную мебель. На них садилось облако пыли. А посреди всего этого хаоса стоял полностью обнаженный мужчина.

Смуглая кожа, блестящая лысина, как у «слона» Владимира Александровича, гладкое вытянутое лицо без малейших намеков на бороду или усы, орлиный нос… Правая щека обезображена розовым шрамом от старого ожога.

Худощавый незнакомец выпрямил спину, запрокинул голову и вдохнул полной грудью – так, будто вдыхал не пыль, а свежий горный воздух. С непонятным для ошеломленных наблюдателей наслаждением он потер ладони, а затем ощупал лицо и грудь. От этих незатейливых действий губы его растянулись в блаженной улыбке.

«Пешки» наконец опомнились. Они вскочили с места и ринулись в комнату предсказаний, на бегу вытаскивая пистолеты…

Свершилось! Рухнул ненавистный мегалит, развалился на кусочки, и вместе с ним пали незримые стены трехтысячелетней тюрьмы!

Акхат вдыхал спертый, пропитанный каменной пылью воздух, наслаждаясь каждой щекочущей ноздри песчинкой. Ощупывал лицо и тело – о, как же сладостны ощущения от прикосновений к живой материи! Он бесцельно двигал руками и ногами, просто потому что мог ими двигать, и радовался, как ребенок, сделавший первые в своей жизни шаги.

Как упоительна свобода, о боги, какое блаженство – просто быть живым!

Все это вызывало ликование и осознание собственной правоты. Он смог понять, просчитать заранее, что тюрьма падет именно здесь, а не на горе Мегиддо в современном Израиле, где и был в незапамятные времена воздвигнут пленившим его чародеем мегалит. Магическая темница вне времени и пространства требовала привязки к физическому объекту – именно им и стало тогда это каменное сооружение. Но магия, раскачавшая его, шла отсюда, из этого места, и весь колоссальный колдовской опыт Акхата подсказывал ему, что крушение мегалита тоже должно случиться именно здесь. А уж когда юноша по имени Лекс покинул его, не разорвав связь, предположение переросло в уверенность.

И он оказался прав! Тысячу раз прав! И даже успел подготовить план дальнейших действий. Конечно, окутанный многовековой магической аурой Ар Мегиддо для его целей подошел бы больше. Не зря ведь столь многие в этом мире ожидают последней битвы между силами света и тьмы именно там.

Но и этот городишко по-своему хорош.

Со стуком распахнулась дверь, и в комнату вбежали двое.

– Ни с места, опуститься на колени, руки за голову!

На колени? Эти ничтожества приказывают ему встать на колени? Кем они себя возомнили?

Акхат собрался было расхохотаться, но тут заметил наставленные на него пистолеты. По видениям из внешнего мира он прекрасно знал, что это за оружие и какой убийственной мощью оно обладает.

Реакция чародея была мгновенной – инстинкты не подвели. Из его ладоней вылетели молнии, поразив каждого из врагов прямо в грудь и вызвав немедленную остановку сердца. Они упали на пол уже мертвыми.

Акхат покачнулся, унял дрожь. Чародейство стоило ему немалого труда. С тоской он осознал, что произошло как раз то, чего он опасался: его магические силы за столь долгий срок пребывания в нигде истощились. Маги отличаются от обычных людей тем, что способны черпать свою энергию из собственного естества, но способность эта не постоянна. И сейчас он ощущал лишь жалкие крупицы былой мощи на донышке своей сущности. Надолго их не хватит. Внутренний источник его силы, конечно, способен восстанавливать сам себя, но это очень и очень медленный процесс. Слишком медленный для того, кто и так столько ждал.

Что ж, он предвидел это и подготовился. Собственно, именно с решением этой проблемы и был связан его план.

На пороге появился человек. Акхат узнал его: Владимир Александрович, которого здесь называли «слоном».

Владимир Александрович с ужасом перевел взгляд с голого незнакомца на тела убитых «пешек».

– Что… – пискнул он и не успел ничего добавить, потому что в этот момент Акхат «выстрелил» молнией в ближайшую глыбу, расколов ее пополам.

Владимир Александрович вскрикнул, лицо его исказила гримаса страха. Он отпрянул и машинально вскинул руки для защиты.

Однако Акхат вовсе не собирался его убивать. «Слон» ему не угрожал, оружием не размахивал, да и вообще его не имел, а кроме того, чародею в этой эпохе необходим помощник.

Он пальцем поманил к себе дрожащего Владимира Александровича. Тот безвольно приблизился и с опаской остановился в нескольких шагах.