– Нашла время, старуха! – выругался Огда, – К дьяволу твои порталы! Бей их молниями!

Ширма молча улыбнулась и с загадочным лицом приложила палец к губам. Под ногами дэвов появилась небольшая щель в пространстве, которая стала стремительно расти, раскрываясь в бездонную магическую пропасть. Дэвы, стоящие ближе всего к солдатам, успели издать подобие крика и камнем рухнули вниз в подернутую синеватым светом дыру в земле. Вместе с ними полетели вниз и оружие, трупы, осколки камней, железные пруты и весь прочий мусор, лежащий на земле. Портал с огромной скоростью расширялся по всей поверхности земли в пределах внутреннего кольца крепости. За неполные тридцать секунд, все дэвы, прошедшие через выбитые ворота были поглощены, но заклинание на этом не остановилось. Дыра в пространстве вышла за периметр и затянула в себя порядка тысячи дэвов, взявших крепость в кольцо. Портал закрылся также быстро и практически беззвучно, как появился. Заклинание оставило после себя абсолютно стерильное пространство, были вычищены мельчайшие песчинки, остался только сухой грунт и уцелевшие участки брусчатки. Количество чудовищ-оккупантов сократилось вполовину, словно кто-то огромный вырвал большой клок волос из черного волосяного покрывала. Выдохнуть от удивления не успели ни солдаты, ни дэвы, как вдруг открылся новый портал, но уже в небе, ближе к границе Черничного леса, на расстоянии примерно семидесяти метров от земли. Отверстие в дождливом небе также стремительно разрослось до формы гигантского круга и из него посыпались поглощенные ранее монстры. Дэвы с дикими воплями полетели вниз. Их тяжелые тела, сброшенные с такой высоты, послужили отличными снарядами против новых вражеских отрядов, которые продолжали прибывать со стороны Черничного леса. Дэвы падали на своих собратьев, что заканчивалось переломанными костями и шеями для тех и других. Топоры, мечи, щиты, камни и щебень, в огромном количестве падавшие с небес гротескным дождем, прошибали головы, ломали плечи, и позвоночники нападавшим. За каких-то три минуты, Танцующая с небом, верховный шаман Ширма, отправила на тот свет порядка полутора тысяч дэвов. Словно решив, что ее появление получилось еще недостаточно эффектным, Ширма провернула носок пальцем и вскинула руки к небу. Ее тонкая фигурка на сером небе вспыхнула фиолетовым пламенем. Чувствуя, как последние капли жизни, покидают ее старое тело, Ширма прокрутила руки в мельнице и рухнула на колени. Грозовые тучи окрасились в красный свет. Раздался рокот, за которым последовал глухой нарастающий свист. Огда со смешанным чувством эйфории и ужаса, узнал этот звук.

– Метеор! – взревел командир, – все в укрытие!

Однородный холст дождевых облаков разорвал раскаленный огненный шар. Астероид с оглушительным гулом приближался к земле, нацелившись в то место, где барахтались недобитые и раненные предыдущим заклинанием дэвы. Танцующая с небом не разменивалась по мелочам. Метеорит быстро достиг земли и горизонт утонул в яркой вспышке света и жара. Огда, успевший спрятаться за отколотым куском стены, зажмурился и вовремя закрыл пальцами уши. Раздался взрыв невероятной мощи. Взрывная волна обжигающим ветром ворвалась в крепость, кроша камень и сбивая солдат с ног. Люди отделались сильными ожогами и переломами, дэвам же, находившимся в эпицентре взрыва повезло куда меньше. Они были испепелены, обуглены и развеяны в пыль в мгновение ока. Тех, кто находился подальше, взрывной волной разбросало по сторонам на добрых три сотни метров. Толстоствольные деревья, на границе с лесом были вырваны с корнем и подхвачены огненным вихрем, словно семена одуванчика на ветру. Начался сильный пожар, не распространявшийся по всей первой линии леса, только благодаря дождю. Ширма стояла на коленях и с мрачным удовлетворением смотрела на учиненный собой хаос. Остатки дэвов с подожженными телами бегали от лужи к луже, безуспешно пытаясь потушить себя. Удавалось это далеко не всем. Их крики сочились мягким бальзамом в уши уставшего шамана. Ширма перевела затухающий взгляд на небо, где за разогнанными метеоритом облаками, виднелся теплый кусочек ясного голубого неба. Там, где-то за бархатистым золотым светом кто-то нежно позвал ее, и шаман с готовностью ответила на зов. Разорванная печень уже давно не болела. Боль покинула тело, а вместе с ней сожаления, стремления, чувства. Душа. Шаман в последний раз подарила взгляд этому миру и рухнула с башни вниз, объятая бушующим пламенем.

– Ширистани! – отчаянно вскрикнул седой командир.

Шаман пролетела десять метров и скрылась в обломках деревянного дома. Старый солдат вскочил, преодолевая боль в колене и волны горячего воздуха, и побежал к месту, куда упала Ширма. Он на бегу стянул с себя доспех и кольчугу, превратившись из грозного воина в обеспокоенного старика в порванных лохмотьях и с рассеченным лбом. Огда вышел за стену и пробежал по стерильно вычищенной порталом земле. Не осталось ни единой травинки. Ширма лежала на разбитых деревянных досках. Ее грудь не вздымалась, глаза были закрыты, на лице застыло умиротворение, которое бывает у человека после тяжелого, но плодотворного дня. Огда рухнул возле нее на больные колени, но не смог заключить в объятия. Магический огонь, покрывавший ее, быстро превратил тело шамана в искрящийся пепел. Грозный командир содрогался в сухом плаче, смотря на то, что осталось от последнего дорогого ему человека, который у него забрал этот день. Его скорбь отвлек нарастающий гул и визгливое рычание. Битва не была окончена. Новая волна противника приближалась из-под сени Черничного леса. Огда замутненным взглядом посмотрел вперед и насчитал не меньше шести сотен черных точек на горизонте. Из пылающего леса выбегали все новые противники, втаптывая в грязь трупы своих сородичей.

– Знаешь, в жизни жалею только о двух вещах, – пробормотал Огда, – о том, что так и не завел детей и о том, что не пошел на твой долбанный метеорит, когда ты звала. Кто знает, может, мы бы встретили сейчас совсем другой конец.

Солдат встал на ноги, проклиная отказывающие колени. Его верная алебарда сейчас торчала где-то в дымящемся трупе, поэтому старик вырвал из земли кусок железного бруса и ловко покрутил им. Не ахти что, конечно, но одного, может двух ублюдков, Огда сможет убить, прежде чем его разорвут на куски. Славный конец. Где-то о таком он всегда и мечтал. Но сейчас, в последние моменты, воздух стал казаться невероятно сладким. Целительная волна свежего кислорода вливалась в его легкие прохладным блаженством. Огда закрыл глаза и жадно вдыхал. Какая благодать. Почему он раньше этого не замечал. Терпкий вкус хмельного бозо, жгучий аромат жарящихся ребрышек и солнечный зайчик, играющий на теплой шее юной Ширистани. Простое счастье. Ценность его солдат действительно осознал только сейчас. Топот тысяч когтистых лап сотрясал землю. Шаг самой Смерти. Огда слушал, как