— Почему магию не используешь?

— Уже. Но я слишком много истратил на последний удар. В гнездовье не попадет больше ни одна живая душа.

Он отбросил в сторону скомканную тряпку, испачканную кровью.

— Кресло не жалко?

Вэйл хохотнул и сразу же зашипел от боли.

— Оно повидало и не такое.

Осторожно приблизившись, я обошла кресло, и открывшаяся мне картина была далека от радостной. Я бы даже не назвала ее “удовлетворительной”.

Рубашку Вэйл стащил, и она валялась в стороне у кровати.

От пупка вверх, к ребрам, тянулась рваная рана, будто кто-то рубанул демона мечом. Края по всей длине охватило голубоватое сияние, но какую бы магию Вэйл ни использовал, ее было недостаточно.

— Это займет больше времени, чем я думал.

На меня он не смотрел. Отвернулся, опустил голову и скалился каждый раз, когда свет вокруг раны вспыхивал. Что-то это заклинание делало, но судя по бледности и лихорадочному румянцу, обметавшему щеки демона — легче ему не становилось.

— Я яблочко принесла.

Вэйл удивленно приподнял бровь.

— Зачем это?

— Крон сказал, что оно лечебное. От ядов всяких. Вдруг эта дрянь в гнездовье ядовитая была.

Аккуратно положив плод на столик, я пыталась хоть что-то придумать, чтобы помочь Вэйлу. Вид его мучений был невыносим. И хоть демон и делал вид, что все под контролем, но я понимала, что пока он не встанет на ноги, я спать спокойно не смогу.

Это все я виновата.

Я и те богини, что вернули меня в это тело и заставили выполнять условия в обмен на собственную жизнь. Я должна была решать свои проблемы сама, но нет же.

Страшно.

Что я смогу сделать в этом теле?

И вот теперь все вокруг должны отдуваться из-за моей слабости.

— Перестань себя накручивать, — прошипел Вэйл и попытался сесть ровно.

Уперевшись в мягкую спинку, он потянулся к одной из склянок, но тут рана снова вспыхнула, и демон торопливо отдернул руку, едва сдерживая стон.

— Я сам принял решение тебе помогать. Глупое, ужасное решение, — Вэйл мазнул взглядом по моему лицу. — Но оно было мое. Так что не думай, что сможешь повесить всю ответственность на себя.

— Очень мило с твоей стороны, но если бы я тебя не уговаривала…

— Ты слишком много на себя берешь, мелочь. Больше, чем могут унести три человека.

Демон прикрыл глаза. Его дыхание сбилось, а румянец стал ярче. Он весь источал жар, будто горел в невидимом огне.

— Я могу помочь?

Мотнув головой, Вэйл поморщился и посмотрел помутневшим взглядом на ряд баночек.

— Надеялся, что до этого не дойдет, но придется…

Приподнявшись, он кивнул на самую большую склянку, заполненную до середины каким-то черным порошком.

— Возьми ее. Но не вдыхай, как откроешь!

С трудом вытащим потемневшую от времени пробку, я вопросительно уставилась на демона.

— Зачерпни горсть.

Его отрывистые приказы становились все тише, Вэйл медленно соскальзывал в беспамятство, но из последних сил цеплялся за реальность, сдавливая подлокотники с такой силой, что дерево жалобно затрещало.

— А теперь разотри это по ране.

— Чего?! Да это не лекарство, а скраб какой-то кофейный. Ты уверен?

— Я тут лекарь! Растирай.

Ему будет больно. Точно будет.

Облизнув пересохшие губы, я мешкала несколько секунд.

Я не хотела, чтобы ему было больно, но…

Собравшись с духом, я двумя быстрыми движениями прошлась порошком прямо по боку демона, и едва не свалилась под столик от громоподобного рева, разорвавшего тишину в комнате в клочья.

Бухнувшись на колени у ног Вэйла, я выронила банку и со страхом наблюдала за тонкой сеткой трещин на несчастном подлокотнике.

Все-таки сломался.

А лекарство покатилось по ковру, оставляя за собой пыльный серый след.

— Ненавижу это, — сквозь сдавленные хрипы я с трудом разобрала слова. Вэйл откинул голову назад и дышал так, будто только что пробежал тысячу миль. Крупные капли пота катились по его лицу вниз, на шею и стекали по груди. — Ненавижу…

Чернота расползлась по ране, закрывая ее плотной коркой, пряча под собой слабое сияние целительной магии.

— И что эта дрянь должна сделать?

— Помочь моим силам справиться с раной. Лучше любой повязки.

— Я бы лучше замоталась, как мумия, чем хоть раз…

Вэйл промолчал.

Поднявшись, я склонилась над демоном, пытаясь понять, потерял он сознание или все еще здесь. Откинула с его лба прилипшие пряди, прислушалась. Дышит, уже хорошо.

Глаза только закрыты.

Не оставлять же его вот так, в кресле, нужно как-то…

Веки Вэйла дрогнули, и через секунду на меня уставилась пара сверкающих серебром глаз. Они светились даже сильнее, чем в прошлый раз, сверкали, как лунный свет, если бы тот обрел плотность и угодил в бутылку к какому-нибудь магу.

— Мне нужно встать.

— Если обопрешься на меня, то мы потихоньку доковыляем до вон той царь-кровати.

— Если я на тебя обопрусь, ты по пояс в пол уйдешь.

Фыркнув, я взяла руку Вэйла и положила себе на плечо.

— В прошлый раз как-то справилась, не сломаюсь!

Скрипнув зубами, демон все-таки встал, опираясь на многострадальное кресло и мое хлипкое тело.

Храбрился до последнего, старался не давить слишком сильно и эта его предусмотрительность, даже в таком состоянии, сильно меня бесила. Ну что такое, даже с распоротым пузом не может перестать думать и довериться мне!

— Из чего сделано это твое лекарство?

— Из костей очень любопытных маленьких девочек.

— Раз ты способен шутить, то жить будешь.

Усадив Вэйла на кровать, я уже собиралась расшнуровать его сапоги, но демон только отмахнулся и занялся обувью сам.

— Я не калека, в силах разуться.

— Не привык, что женщины тебя раздевают? — тоже мне, нашел время геройствовать и показывать силу духа.

— Я привык раздевать женщин, а не наоборот.

Интересно, он в горячке всегда так себя ведет?

Уперев руки в бока, я наблюдала, как Вэйл медленно, но верно избавляется от обуви и ложится прямо на покрывало. Постельному белью конец.

Что же, буду надеяться, что его тут в избытке.

— Я нагрею воду и возьму чистую тряпку из ванной.

— Сядь, Ника, — в его голосе снова прорезались холодные повелительные нотки. — Жар скоро спадет, я буду в порядке.

Не став спорить, я опустилась в глубокое кресло у кровати и подобрала под себя ноги. Если начнет выгонять — не уйду. С места не сдвинусь, вот! Пока точно не буду знать, что все хорошо.

— Напрасно ты оставила Крона с этим мальчишкой. Они могут натворить дел.

— Дайс — умный парень, — я беззаботно пожала плечами. — Справится.

Подумав немного, я все же не удержалась от замечания:

— Ты мог остаться. Мы бы о