Чтобы успокоиться, Алихан полез в карман пиджака за сигаретами… и нащупал там маленький плоский предмет. Вытащил его, удивленно посмотрел…

Это был ключ.

Как он оказался у него в кармане? Кто и когда его туда положил?

Алихан завертел головой, пытаясь узнать связного в этой шумной, развязной толпе. Но это было бесполезно, как искать иголку в стоге сена. Даже хуже – иголку все же можно найти, уколовшись об нее, а найти в толпе незнакомого человека…

Тогда он стал вспоминать, кто подходил к нему, с кем он разговаривал…

И вдруг его как обожгло.

Лариса!

Бывшая жена подходила к нему очень близко и даже прикоснулась к нему напоследок. Ему показалось даже, что она что-то сунула в его карман, но он не поверил, не придал этому значения…

Лариса?

Лариса – связной Муслима?

Алихан недоверчиво попробовал эту мысль на вкус.

Бывшая жена казалась ему глупой, ничтожной и пресной. Одно то, что она не смогла ничего извлечь из родства со знаменитой актрисой, характеризовало ее как круглую дуру и законченную неудачницу. Алихан и женился-то на ней только из-за знаменитой мамочки, а когда понял, что совершенно ничего от этого родства не получит – сбежал от Ларисы как черт от ладана!

Но сегодня Лариса выглядела совсем не так, как прежде.

Алихан вынужден был признать, что она очень похорошела, выглядела свежей, отдохнувшей, была прилично одета… да уже одно то, что она попала на этот фестиваль, говорило о серьезных переменах в ее социальном статусе! И в лице ее, в глазах появилось какое-то новое, незнакомое выражение – уверенность в себе, что ли?

Выходит, она поумнела? Сумела наладить отношения со своей знаменитой мамочкой?

Нет, это вряд ли! Она держалась как можно дальше от «русской Катрин Денев», обходила ее по широкой кривой… нет, у случившихся с ней перемен другая причина, другое объяснение, и он знает, какое.

Она теперь тоже работает на Муслима. Этим объясняется все.

На какое-то мгновение ему стало смешно.

Это же надо, какая ирония судьбы! Его бывшая жена оказалась связным Муслима! Да, иногда судьба любит так пошутить, как не сможет ни один человек!

Алихан снова покрутил головой, отыскивая в толпе киношников бывшую жену, – но ее нигде не было. Видимо, уже ушла. Ну да, она сделала свое дело и поскорее смылась отсюда, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания.

Но ему тоже нужно уходить!

Ключ у него, и больше здесь делать нечего. Только напрасно рисковать!

Алихан еще раз ощупал лежащий в кармане ключ, и его обдало сухим горячечным жаром.

Ведь это – не просто ключ, это ключ от счастья! Ключ от целой сумки великолепного, чистейшего, белоснежного порошка! Ключ от кокса, первого, рафинада, снега…

Конечно, ему из этого богатства достанется совсем немного – но и этого немногого хватит, чтобы вернуть радость жизни!

Алихан покинул кинематографическую тусовку и прямым ходом отправился в фитнес-центр на Петроградской стороне.

Он был так возбужден, что не заметил следовавшую за ним большую черную машину.

Фитнес-центр работал круглосуточно, у Алихана был годичный абонемент, и он беспрепятственно вошел внутрь, не привлекая внимания персонала.

Прошел в раздевалку, нашел шкафчик, номер которого был выбит на ключе, воровато огляделся.

В этом закутке раздевалки, кроме него, не было ни души.

Он открыл металлическую дверцу.

В шкафчике стояла большая спортивная сумка.

Алихан зажмурился, как сытый кот. Он представил, сколько в этой сумке волшебного порошка. Ему хватило бы на целую жизнь, да что там – на десять жизней! Ведь в этой сумке килограмм пятнадцать, это сколько же получается доз?

В голове все путалось от волнения, он никак не мог сосчитать, понимал только, что очень много.

Алихан бережно вытащил сумку, поставил ее на скамью, не удержался и немного приоткрыл.

Сумка была наполнена плотными, тугими пакетами с белым чудесным порошком. С волшебным порошком, который превращает тусклые, серые будни в сияющий праздник, а его самого делает сильным, значительным, интересным…

Он не выдержал, достал складной нож, немного надрезал верхний пакет, подцепил на кончик ножа щепотку порошка.

Муслим не будет слишком сердиться – Алихан скажет, что хотел только проверить качество кокса.

Все равно ему полагается несколько граммов, так почему бы не взять свое прямо сейчас?

Он разровнял порошок по лезвию ножа, втянул…

Нёбо знакомо онемело, в мозгу расцвели первые цветы кокаиновой эйфории. Алихан невольно вспомнил свои самые первые дозы, чудесные времена своего знакомства с коксом. Тогда ему хватало совсем маленькой щепотки, а кайф был потрясающий. С каждым разом, правда, ощущения блекли, а дозу приходилось увеличивать, а в промежутке между дозами становилось все хуже и хуже…

Тем не менее он уже предчувствовал полет в рай, и в этот божественный момент рядом возникли два скучных человека в черном.

Один из них насмешливо проговорил:

– Бог в помощь! Ну, как порошочек – хорош?

– Чума! – радостно воскликнул Алихан.

Его сейчас радовало все, и хотелось со всеми поделиться этой радостью, даже с этими скучными типами…

И тут до него начало доходить, кто это такие.

– Отлично! – проговорил человек в черном. – Будем оформлять. Ты представляешь, сколько здесь кокса?

– Килограмм пятнадцать, – уныло протянул Алихан, на глазах трезвея.

– Ага, а то и больше! А это, сам понимаешь, никак не спишешь на личное потребление… это – приобретение и сбыт в особо крупных размерах! Так что тебе и срок грозит особо крупный!

Тут в разговор вступил второй.

– Лет десять тебе светит запросто, – сообщил он довольным голосом. – Но не это самое неприятное. А знаешь, что?

Алихан знал, что с этими типами лучше не вступать в разговоры, ничего хорошего из таких разговоров не выйдет. Однако в крови гудел порошок, голова работала плохо, и он спросил:

– Что?

– Самое неприятное, что до суда мы тебя будем держать в камере и проследим, чтобы к тебе не попало ни крошки кокса! Представляешь – долгие недели, а то и месяцы без порошка!

Это действительно было страшно. У Алихана от волнения вспотели ладони.

– И есть у тебя, бедолага, только два выхода… – продолжал человек в черном. – Либо ты повесишься в камере…

– Либо? – спросил догадливый Алихан, вспоминая свой разговор с Муслимом. Тот тоже предоставил ему на выбор два варианта, и одним из них была смерть.