— Ну?! Видишь? — поддержал ее тихим смехом Слава. — Смешно же!

Алена отвернула лицо, пытаясь скрыть улыбку, расползающуюся по лицу. Отчего-то вдруг весь ее стыд улетучился, произошедшее вчера в ее комнате предстало в другом свете, как забавная, но незначительная сцена, и стало легче.

Осторожно скосив глаза на Славу, Алена увидела, что тот до сих пор смотрит на нее, но уже не смеется, а только улыбается — почему-то многозначительно и хитро.

— Или ты беспокоишься о том, что подумает о тебе Егор? — спросил Слава.

Странное дело. Алена прекрасно понимала, что, подняв ей настроение, Слава как будто подкупил ее. Легче ведь быть откровенным с человеком, который избавил тебя от терзаний, показав, насколько они несущественные и смешные. Понимала. Но все равно сказала:

— Я ему не нравлюсь.

Слава на секунду округлил глаза. Потом снова улыбнулся, но в этот раз его улыбка показалась Алене куда более сдержанной, чем раньше.

— Это не совсем так. Скорее… он относится к тебе настороженно.

— Настороженно? — удивилась Алена и предположила: — Потому что я чужой человек в этом доме? Но ведь мой папа тоже. А отношение к нам совсем разное.

Слава кивнул.

— Угу. Мама не в первый раз приводит в дом нового мужа, ты же в курсе?

Алена кивнула.

— А вот девушка у нас в доме живет впервые.

С сомнением хмыкнув, Алена сказала:

— Только не говори, пожалуйста, что кого-то здесь смущают женщины. Женя целое стадо… целую стаю фанаток в школе собрал. Артур вообще звезда — с красивыми актрисами в кино снимается. А уж как общается с женщинами Егор, я своими глазами видела, когда мы вчера в город ездили.

Слава молчал, только смотрел на нее, как будто ждал чего-то, и сдержанно улыбался.

— Или… — Алена задумалась и предположила: — Дело не в этом, а в том, что именно в доме?

Улыбка Славы стала чуть шире. Алена поморгала — он намекает, что она правильно уловила суть?

В доме…

Настала очередь Алены посерьезнеть. В доме. Где живет призрак их бабки Аглаи. Которая наложила на них проклятие.

Алена глянула на Славу, и какое-то время они смотрели друг другу прямо в глаза, даже не мигая.

«Они знают? — спросила себя Алена. — Братья знают о проклятии?»

Но спросить об этом Славу напрямую она, конечно, не могла. И не только Славу. С тех пор, как Алена узнала о проклятии, ее все время подмывало пооткровенничать с Владом. Но что, если он находится в неведении? Тогда ее слова станут для него неприятным откровением, не так ли? Скорее, даже шокируют.

Она подумывала спросить об этом у Аглаи — уж она-то точно в курсе, насколько много известно ее внукам, — но стервозное привидение в последнее время затаилось. Ее присутствия Алена вот уже несколько дней как не ощущала.

На протяжении всей следующей недели Алена ждала, что Аглая появится. Находясь в доме, девушка изо всех сил прислушивалась к своим ощущениям: за завтраком и ужином, в гостиной, в библиотеке, на веранде, находясь в одиночестве у себя в комнате. Но присутствия Аглаи не ощущала.

Алена ломала голову: что это могло означать? Привидение исчезло? Почему-то с самого начала Алена была уверена, что Аглая, как это обычно бывает у привидений в книгах и фильмах, привязана к дому. Но что если это не так, и Аглая может отлучаться? Или же другой вариант: Аглая по-прежнему здесь, просто каким-то образом она не позволяет Алене ощущать ее присутствие. Ведь не ощущала же Алена его поначалу, когда они с папой только приехали в этот дом.

Проснувшись в очередной выходной, Алена сладко потянулась, радуясь, что сегодня не нужно идти в школу. С одноклассниками отношения у нее сложились нейтральные. После того случая, когда Егор одним своим появлением запугал фанаток златовласки, которые пытались избить Алену, ни блондинка Рита, ни остальные девчонки ее не трогали. Враждовать остерегались, но и дружить не хотели. К тому же, у ребят в классе уже давно сложились свои отношения: у кого-то были лучшие друзья, кто-то дружил компаниями — Алена была здесь лишней. Но по этому поводу она не переживала. Не трогают больше? Ну и отлично.

Поднявшись на постели, уже привычно увидела свернувшуюся клубочком в нее в ногах черную кошку. Как будто почувствовав взгляд Алены, кошка открыла желтые глаза, смотрела на девушку пару секунд, потом поднялась, потянулась, зевнула и, спрыгнув, потрусила к двери в коридор. Дверь на веранду Алена в последние дни стала закрывать — в конце сентября похолодало.

Простонав, Алена следом слезла с кровати и поплелась выпускать кошку. Та, дождавшись, когда откроют дверь, юркнула в коридор, даже не глянув на Алену.

«И чего она мою комнату облюбовала?» — недоумевала девушка.

Все остальные кошки обычно обретались в комнате Влада. А вот где ночевали коты, Алена не имела представления. Может быть, им и на улице еще тепло было? Хотя тот же Шумка, к примеру, на ночь стал приходить с улицы домой и спал в гостиной на коврике.

«Как тут всех много, — зевала Алена, возвращаясь к кровати. — Десять человек, семь котов, один пес и одно стервозное привидение. Альтернативная версия Ноева ковчега. Ремейк. Кстати…»

Алена подозрительно оглядела свою комнату, всматриваясь во все углы и щели.

«Я по-прежнему не понимаю, как эта безымянная чернушка заходит. Дверь на веранду теперь закрыта. Здесь тайный лаз для котов какой-то есть, что ли?»

Махнув рукой на многочисленные странности этого дома и его обитателей, Алена заправила постель и переоделась. Спускаясь вниз по лестнице, она услышала звуки фортепиано. Видимо, Митя с утра музицировал. Время до завтрака еще было, и Алена решила заглянуть в музыкальную комнату — поздороваться с мальчиком. Каково же было ее удивление, когда за инструментом она увидела вовсе не маленького пианиста, а Артура.

— Доброе утро, сестренка, — приветствовал ее он, не прекращая играть. — Как сегодня спалось? Я тебе снился?

Алена только вздохнула, задаваясь вопросом: его нарциссизм просыпался вместе с ним на рассвете, или это качество в нем вообще никогда не погружалось в сон? За два месяца в этом доме она уже привыкла к заигрываниям Артура. Как и к тому, что в этих заигрываниях собственно игры было больше, чем настоящего интереса.

— Нет, — ответила она.

— Зря, — качнул головой Артур. — Если бы я тебе снился, твой сон… — Он бросил на нее томный взгляд с искушающей улыбкой и закончил: — Был бы сладким.

— Да-да, конечно, — поворчала Алена, но больше для вида — сейчас ее всецело занимало неожиданное открытие: Артур играет на фортепиано, и хорошо играет!

Какое-то время никто не произнес ни слова: Артур продолжал играть, а Алена позволила его игре себя увлечь.