Музыка обволакивала, кружилась вокруг Алены ворохом осенних листьев, опьяняла: нежная, сладкая, как чувства, в которых тонешь — с наслаждением и без сожаления, — но все же… печальная. Печаль эта была вовсе не горькая и не болезненная — в ней чудилось спокойное смирение, как в улыбке созерцателя.

— Что ты играешь? — спросила Алена.

— Ференц Лист, «Грезы любви», — ответил с улыбкой Артур.

Алена еще немного послушала, потом сказала:

— Мелодия похожа на тебя.

Пальцы Артура замерли над клавишами. Он посмотрел на нее с вопросом во взгляде.

— Прости, что?

Алена озадаченно моргнула. Разве она сказала что-то не то? Или он просто не расслышал?

— Я говорю… эта мелодия тебе подходит. Она похожа на тебя.

Артур смотрел на Алену несколько секунд, словно обдумывал ее слова, потом слегка опустил голову и тихо рассмеялся. Его пальцы вернулись на клавиши, и комнату снова заполнили звуки фортепиано.

— Действительно. Похожа. Ты видишь меня насквозь, сестренка.

Доиграв мелодию до конца, Артур опустил крышку фортепиано и вздохнул: как будто удовлетворенно, но в то же время с легкой ноткой… Грусти? Ностальгии? После чего поднял глаза на Алену.

— Ита-ак, — сладкоголосо протянул он. — Я первый, чье лицо ты увидела сегодня после пробуждения? Скажи, что первый.

Игнорируя двусмысленность фразы, Алена флегматично ответила:

— Нет. Это была морда.

Артур слегка округлил глаза от удивления.

— Что?

— Я говорю, сразу после пробуждения я увидела кошачью морду, — пояснила Алена. — Одна ваша кошка, черная, повадилась ночевать у меня в комнате. Почти каждое мое утро начинается с нее.

Артур задумчиво склонил голову набок и хмыкнул:

— Черная? Разве у нас была черная кошка? — Потом дернул плечами, словно это было неважно, и добавил: — Не помню такую. Впрочем, о них заботятся Влад и мама.

Он снова улыбнулся улыбкой соблазнителя и поменял тему:

— Чего же ты стоишь так далеко от меня? Подойди поближе, подари старшему братику утренние объятия.

Алена уже открыла рот, чтобы сказать, что ей и здесь неплохо стоится, но в этот момент в музыкальную комнату вошел Митя. Приблизившись к ним, мальчик сначала посмотрел на старшего брата, сидящего за фортепиано, потом на Алену.

— Я думала, это ты играешь, — сказала ему Алена. — Пришла послушать. А это Артур.

— Ой, мне послышалось разочарование в твоем голосе, сестренка, — притворно огорчился Артур. — Неужели мой настоящий соперник — наш маленький гений? Митю ты любишь больше, чем меня?

Алена и Митя обменялись взглядами и, не сговариваясь, вздохнули.

— Я не знала, что в вашей семье кто-то еще умеет играть на рояле, кроме Мити, — сказала Алена и повернулась к мальчику: — Это ведь твой рояль?

Митя покачал головой и ответил:

— Это рояль Родиона.

— Правда? — удивилась Алена.

— После брата на этом рояле учился играть я, — сказал Артур, ностальгическим жестом погладив крышку инструмента.

— Так у вас в семье все умеют играть, что ли? — спросила Алена; как много она еще не знала о сводных братьях, однако.

— Нет, почему… — пожал плечами Артур. — Влад, например, никогда даже не садился за рояль. Славу в детстве пытались учить, но он всегда устраивал из уроков музыки балаган и сбегал лепить свои фигурки из глины. Женя в начальной школе подавал большие надежды, занимался с репетитором, как сейчас Митя, но где-то классу к пятому забросил занятия и с тех пор за рояль почти не садился.

— А Егор? — спросила Алена.

— Егор… — начал было Артур, но его перебил голос, раздавшийся от двери.

— Я не играю на рояле.

Егор стоял, прислонившись к дверному косяку плечом и скрестив руки на груди. Видимо, услышав голоса, решил заглянуть, а потом какое-то время слушал их разговор. Он посмотрел на Алену и прохладным тоном спросил:

— Я удовлетворил твое любопытство?

Не дожидаясь ответа, оторвал плечо от косяка и исчез в коридоре.

Алена внутренне напряглась.

«И все-таки я ему не нравлюсь, — кисло подумала она. — Когда ездили в Гнежин, этот… Не-Егор-А-Холодильник, вроде как, немного оттаял. Но после той сцены в моей комнате со златовлаской… Или мне кажется, или от него в мою сторону опять зимней стужей повеяло».

Отведя взгляд от двери, она вдруг заметила, что Артур и Митя все еще смотрят в ту сторону, где только что стоял Егор. Во взглядах у обоих было что-то странное, но Алена не могла распознать, что именно.

— Мне нужно музицировать, — сказал Митя, со значением глянув на старшего брата.

— О! Прости-прости, освобождаю место, — сказал Артур; вставая, он погладил младшего брата по голове и, неожиданно взяв Алену за руку, обратился уже к ней: — Пойдем, сестренка, не будем мешать.

На ходу Алена обернулась. Митя стоял, задумчиво глядя на соединенные ладони Алены и Артура, потом перевел взгляд на Алену. Девушка была уверена, ей вовсе показалось: Митя смотрел на нее с сочувствием.

Чудесно. Даже ребенок понимает, насколько неловко заставляет ее чувствовать себя Артур. И ведь он, похоже, нарочно это делает.

На выходе в коридор Алена умудрилась высвободить руку. Но Артур явно не собирался сдаваться. На ходу он приобнял ее за плечи и спросил:

— Сестренка, составишь мне сегодня компанию? В крупнейшем кинотеатре Гнежина премьера недавно вышедшего ромкома. Угадай, кто в главной роли?

Он глянул на нее с лукавством во взгляде.

— О, — произнесла Алена.

«Что тут угадывать?» — промелькнуло в ее мыслях.

— Как ты быстро справилась, горжусь тобой, — сладко протянул Артур. — Ну так что?

Алена прокашлялась. Пойти вдвоем на премьеру в кинотеатр? Как-то подозрительно смахивает на свидание. Был бы это любой другой из братьев, у Алены даже мысли такой не возникло бы, но учитывая поведение Артура… Они точно со стороны будут смотреться как парочка, даже несмотря на заметную разницу в возрасте. Вот уж нет.

— А тебя разве не будут узнавать? — спросила она. — Там, наверное, соберется куча твоих фанатов.

— Меня никто не узнает, — наклонившись, почти в самое ухо Алены сказал Артур. — Актеры хорошо умеют маскироваться. В глазах окружающих я буду рядовым зрителем.

Алена скосила на него глаза и снова покашляла — в этот раз весьма многозначительно. Он вообще понимает, что его поведение смущает? Кого-то постороннего Алена бы с легкостью оттолкнула и дала резкую отповедь. Но Артура ей оттолкнуть неудобно. По многим причинам. И вот при всем при этом идти с ним в кино? Алена заранее представила, насколько морально будет выжата после этой эквилибристики: не позволить, чтобы его шуточки перешли границы, и не нагрубить ненароком. Не-не-не-не-не!