Около десяти вечера Светик, промаявшись без толку на лестничной площадке минут пятнадцать, позвонила в Катину дверь.

— Где он? — спросила она таким тоном, будто Катя прятала ее жениха под своей кроватью.

— Кто?

— Алекс, кто же еще!

— Я за ним не слежу, — пожала плечами Катя.

— Да чем тебе еще заниматься? — не поверила Светик. — Ты же по десять раз на дню к нему бегаешь.

На ней было маленькое платье в черно-белую клетку, белая объемная сумка и зеленые босоножки. Катя не сразу поняла, к чему тут зеленое. Но потом заметила изумруды в ушах и на пальцах гостьи. А хозяйка была все в той же растянутой майке и выглядела как прислуга, докладывающая, что никого дома нет.

— Кстати, квартирка у тебя так себе, — огляделась Светик. — Метраж хороший, но ремонт здесь завершили еще при Сталине.

— Значит, сделано на совесть, — не смутилась Катя. — Тогда за кривые стены могли к стенке поставить.

— Ладно, скажи по старой дружбе, ты сегодня Алекса видела? — В тоне Светика появилась как бы теплота.

— Да нет.

Катя видела его вчера. И он, кажется, ее спас.

Во всяком случае, помог подняться и стеной встал между ней и безумным убийцей. А она да же спасибо не сказала. Хотя благодарить она должна министра, который организовал слежку. Черкасского бы все равно остановили. Но Гор чакову Катя, если честно, обрадовалась больше, чем незнакомцам из спецслужб. Эти парни такие серьезные, а у ее соседа весьма обаятельная улыбка.

Да, самое время думать об этом именно сейчас, когда у Кати в коридоре топчется его невеста.

— Просто Алекса никто сегодня не видел. Ни на работе, ни у бабушки, вообще нигде. И мобильник он выключил. Даже родители дозвониться не могут. И машины его нет ни у дома, ни в подземном гараже. Со вчерашнего вечера как сквозь землю провалился. — Светик казалась искренне обеспокоенной.

— Да, действительно странно. — Катя тоже напряглась.

Опять какая-то игра? Или продолжение предыдущей? Параллельный игрок существует не только в воображении Кати, и он добрался-таки до пусть не прямого, но потомка Столыпина? Нет, не может быть. Игра не просто остановлена. Компьютер выключен и установочный диск разбит. Нет, не так. Уже была серия пенальти, и чемпионам вручили Кубок мира. Продолжения нужно ждать четыре года. Но за убийство больше дают…

— Может быть, он выключил телефон, чтобы не давать комментарии, — предположила Катя. — Журналисты должны проявить активность. Кто знал Черкасского лучше Горчакова?

— Как оказалось, его никто не знал, — нахмурилась Светик. — Безумие какое-то. Мы с Аллой Станиславовной в шоке. Однако мы считаем, что все беды от холостой жизни. Она веселит тебя в двадцать пять, но, когда тебе за тридцать, а ты все еще не определился, начинаются проблемы. Загулы вместо тихих семейных праздников. Странные идеи и подозрительные девицы. Нет, не зря человечество придумало институт брака.

Конечно, не зря. А для того, чтобы на девушках вроде Светика появились изумруды от Bvlgari и домик где-нибудь во французской глубинке. Что ж, не исключено, что Горчаков выключил телефон, чтобы не выслушивать про институт брака. Мать и невеста, объединившись в едином порыве, словно рабочий и колхозница, стали бы доказывать, что ему не просто пора жениться. Это надо было сделать вчера, иначе не избежать тюрьмы, сумасшедшего дома или загула с подозрительными девицами, влюбленными вовсе не в тебя, а в твою кредитную карту.

Если хотите знать Катино мнение, то, скорее всего, Горчаков сейчас именно там. В загуле. Но Светика лучше не расстраивать. Тетушкин сервиз рискует пострадать. Незваная гостья и так на взводе. Все оказалось бесполезным. Особенно геройство ее жениха, который, стиснув зубы и сжав кулаки, сделал вид, что Катя Чижова ему не противна, а даже наоборот. Все ради друга, который оказался не друг и не враг, а убийца, которого не довела до добра холостая жизнь. Единственная надежда: его отрицательный пример подвигнет Алексея наконец-то остепениться ради тихих семейных праздников.

И Светик — самый удачный выбор. Папа у нее не министр. Семья с достатком, но без излишеств. То есть девушка знает, как вести себя в обществе и пользоваться банкоматом. И загранпаспортом она обзавелась еще до знакомства с Горчаковым. Правда, шенгенская виза появилась с его подачи. Так что жене есть за что быть благодарной мужу. Одним словом, отличная пара, они нашли друг друга. Но сегодня Алексей решил потеряться.

— Все будет в порядке, — не сомневалась Катя. — Твой жених объявится, живой, здоровый и с кольцом.

— Я в этом не сомневаюсь. — Светик снова задрала нос. — Может, он вообще от тебя сбежал, ты же все время ломилась в его квартиру…

Как только Светик села в такси и укатила в сторону Тверской, в небе сверкнула молния. Катя и не заметила, как над центром Москвы сгустились тучи. Ей ли не знать, что летние грозы налетают внезапно. Но лучше не вспоминать про грозу, внезапные порывы ветра с дождем и страсти с обманом. Не было этого. Потому что то, что было, — ложь…

Катя стояла у окна и старалась не вспоминать. Она просто смотрела на улицу. И увидела Алексея Горчакова. Живого и здорового. Зря Светик волновалась. Он вышел из подъезда, щелкнул сигнализацией, но фарами мигнул вовсе не серебристый джип, а красный «феррари». В него он и сел, чтобы умчаться по мокрой мостовой. Хорошо, что не Diablo…

Кате показалось, что машина взяла с места слишком резко и поехала слишком быстро. Но иначе на «феррари», наверное, не ездят.

Очевидно, Светику не о чем беспокоиться. Похоже, жених осуществил ее мечту — купил ей спортивный автомобиль, а теперь отправился на нем покупать ей кольцо. Совет да любовь…

Молния сверкнула опять. И Катя заметила прямо перед своими окнами маленькую фигурку. Старушка в давно вышедшем из моды дождевике стояла под ливнем и, запрокинув голову, смотрела на Катю…

Это именно то, что ему сейчас нужно. «Энцо-феррари» — человек и автомобиль. Модель, названная в честь отца-основателя Энцо Феррари, просто не может не быть особенной. Двигатель — двенадцать цилиндров. Шестиступенчатая коробка передач. До сотни — за три с половиной секунды. Максимальная скорость — триста пятьдесят километров в час. Обтекаемый корпус и узкий салон, двери открываются вверх, почти крылья. Ограниченный выпуск. Запредельная цена.

Ночная дорога и брызги дождя. От себя не убежишь. Но можно попытаться уехать. Ведь это почти болид «Формулы 1».

Как так вышло, что он остался один? Друг в могиле, друг в тюрьме. Уже проходили, но на этот раз досрочного освобождения не будет. Да и что это за дружба, когда за пазухой не камень даже, а винтовка?

Никто никого не знает? Даже того, с кем знаком с детства. С кем пробовал свой первый стакан портвейна, а позавчера пил пиво «на твой вкус». Но в его вкусе душить женщин и расстреливать мужчин. Бред какой-то. В голове не укладывается. Чужая душа потемки. И Алексей заблудился.