— Тут не о чем плакать, — снова завела речь Мардж, скорее осуждая, чем утешая. — Ты сидела тихо, и я не причинила ему вреда. Я выполнила свою часть сделки.

По щеке покатилась еще одна слеза. Чарли ничего не могла с этим поделать. Она была готова отказаться от того, что было у них с Робби. Потому что ее снедало чувство вины. Она считала, что не достойна его. И что он все равно скоро оставит ее. Но он появился здесь, и теперь она понимала, насколько была неправа. Да, она все еще ощущала себя виноватой, и нет, она не заслуживала его. Зато он никогда не собирался бросить ее. И даже приехал, чтобы ее вернуть. Но теперь, вероятно, уже слишком поздно.

— Мы уезжаем, — сообщила Мардж. — Поэтому мне придется снова использовать вот это.

Она подняла бутылку и носовой платок, чтобы убедиться, что Чарли их видит.

— Сейчас я выну кляп. Если ты закричишь, я пристрелю тебя. Если попытаешься драться со мной, я пристрелю тебя. Я ясно выразилась?

Чарли кивнула.

— Хорошо, — продолжила Мардж. — Надеюсь, ты действительно так думаешь. Потому что, предупреждаю тебя, милая, тебе не стоит со мной связываться.

Она вынула пробку, выпустив ядовитые пары. Эфирный запах буквально привел в ужас Чарли, сидевшую в другом углу кладовой. Мардж положила платок на горлышко бутылки, опрокинула ее, смочила ткань и сделала шаг к Чарли.

— Пожалуйста. — Чарли изо всех сил пыталась произнести хоть слово из-под кляпа. — Не надо.

Женщина выдернула полотенце изо рта Чарли. Теперь ничто не мешало девушке взмолиться:

— Пожалуйста, просто отпустите меня!

— С какой стати мне это делать, милая? — удивилась Мардж. — Ты вообще не должна была уходить. Я знала, что ты вернешься, но не думала, что в одиночку.

Чарли потребовалось целое мгновение, но она все же смогла понять смысл сказанного. Несмотря на то, что ее мозг все еще не пришел в себя после ночи, полной воображаемых фильмов, стресса, шока и той жидкости, которую Мардж вылила на носовой платок. Скорее всего, хлороформ. Что-то такое, чего не подают обычные официантки в среднестатистической забегаловке.

Мардж ждала ее. Это не было внезапным объездом. Джош специально привез ее сюда. Вся ночь была спланирована заранее.

— Вы работаете с Джошем?

— С кем?

— С Джейком, — поправила себя Чарли. — С Джейком Коллинзом. Вы работаете на него?

— Было бы правильнее сказать, он работает на меня.

Мардж надвинулась на нее, нависла с платком, припечатала его к носу и рту Чарли. Девушка пыталась задержать дыхание, но надолго не получилось. Рука Мардж так плотно стискивала ее лицо, а все естество Чарли так сильно жаждало воздуха… Когда испарения начали наполнять ее нос, рот и легкие, она стала кричать из-под платка.

Все постепенно исчезало. Лицо Мардж, кладовая и даже ее собственные ощущения. Пока все вокруг продолжало развеиваться, Чарли удалось ухватить за хвост одну единственную мысль, подстегиваемую словами Мардж.

Он работает на меня.

И Чарли начала предполагать, что, вполне возможно, Джош не «убийца из кампуса».

Или, по крайней мере, он не один.

Пятнадцать минут спустя Чарли, едва волоча ноги, вышла из закусочной, все еще одурманенная парами хлороформа, который задержался в ее голове гораздо дольше фильмов. Из них-то она обычно вырывалась почти мгновенно. А чтобы окончательно выветрился хлороформ, требовалось время. Сейчас лишь половина окружающего мира обрела форму. Лишь то, что прямо по курсу. Вся периферия пока оставалась не в фокусе. Там продолжали мелькать размытые пятна.

Зато было предельно ясно, что прямо за ней стояла Мардж, прижимая пистолет к ее пояснице. Дуло стучало по спине Чарли, пока она неуклюже двигалась к автомобилю официантки.

Очнувшись в кладовке второй раз, Чарли обнаружила себя стоящей, прислоненной к полке, точно выставленная на всеобщее обозрение мумия. Подходящее описание, учитывая, что ее снова обмотали веревкой. На этот раз еще и вокруг лодыжек, тесно соединив их вместе. Вот почему она сейчас шаркала.

Стянутые запястья вынуждали ее неловко держать предплечья перед собой. Мардж явно не обыскивала ее, иначе нашла бы наручники Джоша в переднем кармане джинсов и воспользовалась ими. В них Чарли было бы удобнее, хотя она подозревала, что обеспечение ее комфорта не входило в планы официантки.

На Мардж была черная парка, накинутая поверх униформы. На плече висела громоздкая сумка, в которой что-то позвякивало, когда они обходили машину сзади. Внезапный хруст под ногами Чарли заставил ее посмотреть вниз. Прямо у автомобиля валялись кусочки красного стекла.

— Садись, — настоятельно произнесла Мардж, открывая заднюю дверь со стороны пассажира.

Чарли мгновение разглядывала салон, размышляя о бегстве. Она сознавала, что это невозможно. Точно не со связанными руками и ногами. Даже если она попытается, Мардж легко сможет пустить ей пулю в спину.

И все же Чарли было на это наплевать, она продолжала прокручивать в голове план побега.

Просто отскочить от Мардж, надеясь, что старуха — паршивый стрелок и обязательно промахнется. Затем выбраться со стоянки на дорогу, пытаться продвигаться, пока не доберется до шоссе. Надеяться, что кто-нибудь остановится ради нее: водитель грузовика или полицейский вроде офицера Тома, или кто-то, едущий домой с поздней смены. Какой-нибудь добрый самаритянин, который затормозит, как только заметит ее, одиноко ковыляющую по обочине.

Чарли замерла у машины, прикидывая, как быстро она сможет это осуществить.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять: это абсолютно нереально.

Даже если она выберется со стоянки за десять секунд, ничто не помешает Мардж использовать те же самые драгоценные секунды, чтобы запрыгнуть в машину, завести двигатель и отправиться в погоню. Пусть это займет у нее больше времени — одну, пять, десять минут, — Чарли все равно не уйдет дальше Дэд-Ривер-Роуд. И нет никаких гарантий на появление добросердечного автомобилиста. Особенно в этот час.

— Давай! — стала терять терпение Мардж и подталкивать ее стволом пистолета.

С огромной неохотой и с большим трудом Чарли решила подчиниться.

Из-за связанных рук ей пришлось развернуться, согнуться в талии и плюхнуться внутрь. Затем девушка принялась подтягивать ноги, пока полностью не оказалась в салоне, неловко прислонившись к спинке заднего сиденья.

Мардж захлопнула дверцу, обошла «Кадиллак» спереди и села за руль. Прежде чем повернуть ключ, она заблокировала двери.

Чарли в ловушке. Снова.

«Кадиллак» стремительно покинул парковку, шины буквально взбивали гравий, когда Мардж, направляясь к шоссе, сворачивала на дорогу.