Я дернул головой, сгоняя страшное наваждение. Видимо защитные барьеры камней устроили еще одну, последнюю, проверку.

Стиснув челюсти, я двинул вперед.

Я пробрался сквозь каменную крупу стен, оказался внутри тюрьмы. Некоторое время приглядывался, пытаясь осознать, что все это в самом деле и я сделал то, что задумал. Я проник в «Черный лебедь»! Получилось! У меня получилось!

Теперь нужно найти камеру Императора и высвободить его.

Похлопав себя по плечам, груди, ногам, убедившись, что все при мне — одежда, оружие, конечности и голова, — и ничего не осталось в стенах, я двинул в путь.

Верхний этаж тюрьмы представлял из себя длинный изогнутый коридор, которые пересекали другие, более узкие коридоры. Походило это все на лабиринт, и разобраться с первого раза было сложно, куда нужно идти. К тому не стоит сбрасывать со счетов и охрану, которая тут, я уверен, на каждом шагу.

Я двинул по узкому, сдавленному каменными стенами проходу.

Пространство освещали тусклые лампы, прикрученные к потолку. Свет от них создавал на полу пляшущие угловатые тени и несколько раз мне приходилось останавливаться, чтобы убедиться, что это не призраки. После того, что мне показала ведьма Морозова, я уже ничему не удивился бы.

Интересно, а сейчас она наблюдает за мной сквозь эти тени?

Я прошел вперед, остановился у развилки. Попытался считать хоть какие-то следы, но ничего не обнаружил. Кажется, сюда давно уже не заглядывали и это был закрытый блок.

Вспоминая схему Шмыгаля, которую он рисовал так же по памяти, я решил идти направо. В той части этажа должен быть блок больше, возможно, там и есть камера, где сидит Император.

Стараясь идти бесшумно, я проследовал по коридору, пока тот не уперся в развилку. Справа было темно и ничего видно не было. А слева располагался еще одни коридор, в конце которого виднелся пост. Там стояло трое солдат.

А вот это уже интересно. Охрана там стоит не просто так. Значит нужно идти туда. Только сначала придумать, как устранить солдат.

Можно было, конечно, пальнуть в них из автомата, но это привело бы к сигналу тревоги, на которую сбежались бы все остальные. Тут нужно деликатней.

Поэтому пришлось выждать. Я притаился за углом, спрятавшись в тени (и тут тени! я был просто уверен, что именно эту создала для меня Морозова, давая укрыться).

Солдаты вели неспешную беседу. Из разговора стало понятно, что сигнал тревоги до них все же дошел — они знали, что у тюрьмы что-то происходит, но что именно только догадывались. Об этом и говорили.

— Волки, — произнес один горбоносый, низкого роста. — В этих местах их много.

— Вряд ли бы из-за волков первый отряд бы потревожили. Кто-то проник. Из людей.

— Волки тоже опасность, недооценивай их. Прошлым летом тут человека они загрызли. Одни только ноги остались, да сапоги.

— Врешь! От волков тут защита стоит. Они за километр это место обходят стороной.

— Кто это защиту ставил, знаешь? — с усмешкой спросил горбоносый. — Половина бюджета по карманам растаскали, по госзакупу наняли какую-то контору, хех! Приходил тут один мастер, пьяный вдрызг. Где поставил защиту, а где и мимо прошел. Так что не надо мне тут про защиту. Волки это, говорю тебе.

Второй охранник пожал плечами. Сказал:

— Да мне без разницы. Нас не дернули — и то ладно. Пойду в туалет. Покарауль.

Горбоносый кивнул.

Первый охранник ушел.

А вот это мой шанс!

Я бесшумно проскочил по коридору. В один прыжок бросился на охранника и точный ударом в темя вырубил. Солдат завалился, но я успел поймать его и тихо уложить на пол, не издав ни единого звука.

Теперь у меня есть ровно две минуты, до тех пор, пока сюда не вернется второй охранник и не увидит своего напарника в не лучшем виде.

Я рванул вперед. Но пришлось возвращаться назад. Коридор, который охраняли охранники, заканчивался запирающейся решеткой. Я подскочил к охраннику, осмотрел его пояс. Ключей там не оказалось. Черт! Значит они у второго охранника.

Я двинул в сторону туалета, намереваясь встретить его на входе. Но пришлось остановиться — из санузла послышалось несколько голосов. Я затаился.

Судя по голосам человека три. Обсуждают горбоносого, причем не стесняются в выражениях. Тот, кого я поджидал, направился к выходу.

Точный удар в висок. Охранник даже не успел пикнуть. Я подхватил его, живо потащил за угол, чтобы остальные его не заметили.

Внезапно справа раздался торопливый топот ног — кто-то несся по ступеням во весь опор. Неужели обнаружили? Это скорее всего те двое, что были в туалете. Заметили.

Наперерез выскочил плечистый мужчина, крепко сбитый, с наголо бритым черепом. Охранник!

Увидев меня, он потянулся к кобуре.

Но я среагировал быстрей.

Резко выкинув руку вперед, ударил ребром ладони противника в горло. Сразу же зашел за спину и закрыл рот врагу, чтобы тот не успел закричать. Но кричать тот и не думал. Выпучив глаза, он захрипел, повалился наземь.

Тут же вбежал другой боец. Этот оказался проворней. Оружие у него уже было в руках.

Пуля просвистела у самого виска. Если бы не везение, то валяться бы мне сейчас с простреленной головой. А может, это было и не везение.

Краем глаза я увидел, как тень метнулась к ноге противника, путая его, сбивая с такта бега.

Ударом локтя я выбил пистолет из рук противника.

Охранник зарычал, бросился на меня. Завязалась драка. Огромные похожие на молоты кулаки солдата то и дело летали у самого моего лица, и я успевал только уворачиваться от них. Но такая прыть довольно скоро угасла — охранник задышал тяжелей, явно устав.

Выгадав момент, подскочил тому под руку и сделал подсечку. Охранник начал терять равновесие. Я увернулся от неуклюжего удара и сам ударил, вложив в руку всю силу. Противник крякнул и растелился на полу. Схватка была закончена.

Нужно было спешить. Скоро охранников кинуться и поднимется общая тревога. А тогда… все пропало.

Я побежал по коридору, высматривая двери камер. Все они были закрыты и, если бы не чутье Дара, пришлось бы проверять каждую. А так я видел следы, а точнее их отсутствие. Все камеры были пусты и ими давно не пользовались. Где же Император? Куда они его посадили?

Очередной коридор уперся в решетку: толстенные, чуть тронутые ржавчиной прутья уходили в стены и пол. За ними располагалась небольшая камера, больше похожая на каменный мешок. Но не это необычное строение привлекло мое внимание. А едва уловимый ручеек силы, мне уже знакомый. Нет, это был не Император, его сила была иного рода, светлой и мягкой. Этот же был словно болотной лужицей — зловонный, грязный.

И она была мне знакома.