Отлично. Очень хочется почувствовать, как пройдёт тренировочный бой с Покровом. Пусть мы перешли на бои с мечами, но амулеты есть только у учителя, а терять зря день тренировок я не намерен. Что мне выгоднее? Надеяться на крепость тела или защищаться? Тратить силу на защиту или на снятие боли? Да и сильнее отточить навык мне не мешает. Меня ранило как раз из-за того, что на третьем пропущенном ударе я не успел применить технику. Но провести без помех тренировку с девушкой мне сегодня не вышло. Стоило нам с ней встать по углам ринга, как от входа раздался почти забытый мною насмешливый голос.

— Старшая, разреши войти.

— Проходи.

Виликор удостоила пришедших лишь одним словом и мимолётным взглядом и снова подняла руки. Я же глядел на Тогрима и Бо, идущих к нам и хотел было отказаться от схватки. Ведь не к Зимиону же они пришли? Но передумал. Какого дарса? Уже больше месяца после контракта можно вечером выходить из своего крыла и передвигаться по Школе. Но до сегодняшнего дня обо мне никто и не вспоминал. Я даже Бо видел в нашем классе. Он разговаривал с Зимионом. Бо! С Зимионом! А со мной даже не поздоровался. Их появление может означать только проблемы. Проблемы, с которыми они не справились и хотят переложить их на меня. Не хочу! Пусть идут к дарсу! Я отвернулся и шагнул навстречу девушке.

Схватка доставила мне огромное удовольствие. Защитная техника позволила невероятно расширить рисунок боя. Не успел увернуться от удара? Покров тебя выручит. Можно даже специально пропустить удар, без риска тут же проиграть, ради приближения к противнику. Ещё мне стали понятны две вещи. Виликор и в этом мне поддавалась весь этот месяц, применяя защиту только два раза за бой, хотя сегодня использовала больше десяти. Впрочем, не настолько я был глуп, чтобы не догадываться об этом. А ещё её техника боя оказалась создана именно для сражения Воинов.

Покров легко держал удар, на одну-две секунды давая телу несокрушимость, но ничего не мог поделать с захватами и бросками. Это девушка не преминула показать мне, завершая тренировку. Мы закружились с ней в череде быстрых движений. Никак не удавалось сбросить с себя её руки, что словно липли ко мне. А Покров лишь наполнял тело силой сверх обычного и неиспользованной возвращал её в средоточие. А потом старшая сама отпустила меня. Миг и я едва не вылетаю за пределы ринга, извернувшись и буквально вцепившись рукой в камни у самой черты, чтобы остановить себя.

— Великолепно! Спасибо, Виликор!

Я с удовольствием, искренне и глубоко поклонился. Она ничего не ответила, но уголки её губ дрогнули в улыбке. Затем отвернулась и двинулась к бочкам с водой. А я остался один со своей проблемой. Никуда она не делась за время схватки. Так и продолжала колоть спину взглядами. Глупо было надеяться на иное. Я вздохнул и развернулся.

— Здорово, — Тогрим, стоящий под угловым лозунгом ринга, помедлил и закончил ровным голосом, — босс.

Стоящий чуть позади него Бо склонился в приветствии практиков, как бы не ниже, чем я только что перед Виликор.

— Давай без этой ненужной лести, — я поморщился, оценив представление. — Наши пути разошлись за воротами Школы.

— Боюсь, нет, — развёл руками Тогрим, — босс

— Хватит этого, — я оборвал желание ругаться. Общество Гунира плохо на меня влияет. — Говори по делу.

— Как скажешь.

Все ученики Школы разделены по годам в шесть классов. Многочисленней всего оказался возраст от четырнадцати до шестнадцати лет. Именно туда попадали все, кто оказался хоть чуть старше Зимиона. Из таких вышло целых два класса. С третьим мы уже встречались в схватках, но проблема пришла из второго.

— Они называют себя снежинками.

— Интересно, — я поднял руку, прерывая собеседника.

Орикол, когда делился воспоминаниями и советами про Академию, предупреждал меня о набирающей силу фракции, созданной среди её учеников. Снег. Такая лаконичная надпись или рисунок снежинки красовались на их повязках. Подобных совпадений быть не может. Выходит, что за годы прозябания нашего пьяницы в Нулевом, Снег изрядно набрал силы и решил создать фракцию и в Школе. Зачем только? И это проблема.

— И много снежинок?

— На самом деле их всего двое главных, тех, что всю эту гнилую похлёбку и заварили. Двое! Но они сколотили крепкую шайку. Весь второй класс теперь таскает их тряпки. Да и дарс с ними бы, у нас четвертый тоже в крепком кулаке.

— Твоём, — я решил уточнить этот момент и снова попытаться отгородиться от проблемы.

— Классы были закрыты, до тебя было не добраться босс, — улыбнулся Тогрим так, что зачесались кулаки, — так что пока командовал я. От твоего имени, босс!

Я в пол-уха слушал рассказ Тогрима и думал. Причину проблемы, что возникла у бывшего охотника, я отлично понимал. Класс снежинок против класса Нулевого. Снег действовал как Виргл. Они выбрали объектом ненависти тех, кто поднялся с самого дна. Тех, чьи семьи когда-то оказались названы мусором и выброшены под солнце Нулевого. Удобно, когда ты имеешь под рукой мальчика для битья. А если верить Виликор, что настоящие таланты только в Третьем, то снежинкам вдвойне приятнее видеть перед собой кого-то, кто ещё хуже тебя. Хотя с этим, Орикол в Академии любил поспорить.

— Всё понял, — я кивнул, — они начали с шестого. Но неужели набитые рожи — это так страшно, что ты пришёл ко мне? Чего ты от меня хочешь?

— Беда не в том, что они сильнее, — Тогрим ударил по древку стяга, раздался хруст. — А в том, чего они требуют. И как.

— Удиви меня? — я усмехнулся. — Убраться из Школы с их глаз? Девять из десяти и так уйдут в вольные.

— Херня, — рубанул воздух охотник. — Они требуют убраться сейчас, до конца обучения, самим отказаться от экзамена. Ты читал главу про штрафы для нас за досрочный уход?

— Нет.

Я досадливо поморщился. Лишь увидев название, я тут же пролистнул эту часть правил, не собираясь тратить своё время на то, что мне не нужно и на что было жаль времени. Я собираюсь сделать карьеру в Ордене. Чтобы не кричали снежинки, но выходцы Нулевого занимали приличное количество мест в нём. И редко когда задерживались на первом ранге в иерархии.

— Зря, — покачал головой Тогрим. — Там очень затейливые пункты. В этом случае семья учащегося вылетает из орденского квартала. Сам ищи работу, крышу, сам договаривайся с гильдиями, плати налоги на проживание и труд из своего кармана.

— И как они могут заставить уйти?

— Как, как, — земляк грустно усмехнулся, а Бо за его спиной смачно впечатал кулак в ладонь. — Силой. Они начали с шестого. Там только наш гончар. Он две недели не вылезал от лекаря. Ему каждый вечер что-нибудь ломали.

— И что? Сорок наёмников смотрели на это? Как такое возможно?

— Нет, не смотрели. Магрита уводили из класса. А вот когда уводили, то возмутились только первый раз. И знаешь что?