интересуюсь, — призналась Лариса, однако хоккеист Борис Александров девушку явно заинтересовал, так как она положила ему голову на плечо и томно вздохнула.

Снег кружится, летает, летает

И позёмкой клубя,

Заметает, зима, заметает

Все, что было до тебя…

Когда музыканты закончили песню про снегопад и кружащийся над просторами Советского союза снег. Боря и Лариса, уже держась за руки, вернулись к столику.

— Запыхался, наверное, глотни компотику, раз алкоголь не пьёшь, — сунул «Малышу» в ладонь фужер с рубиновой жидкостью Сергей Мальцев.

И Борис без задней мысли, пребывая всё ещё в расслабленном состоянии после танца с красивой девушкой, сделал большой глоток «компота». Дыхание от влившегося в горло коньяка мгновенно перехватило, и под хохот всей компании слезы сами собой покатились из глаз.

— Запей! Запей! — Быстро сунул ему тут же второй фужер с водой, шутник Мальцев младший.

Боря глотнул и «водички», которой оказалась обычная «Столичная водка». Хоккеист закашлялся и выкрикнул:

— Б…ь! Серёга, ты идиот? Мне же ни капли пить нельзя? Ты же мне всю удачу спугнул! Б...ь!

— Уже и пошутить нельзя! — Обиделся Мальцев младший. — Совсем корона уши натёрла? Проще надо быть! Сядь, посиди, расслабься.

— Да идите вы в жопу! — Распсиховался Борис. — Может вам уже ничего и не надо, а я ещё хочу «Кубок Мира» выиграть! И чемпионом СССР хочу ещё раз стать и Олимпиаду взять. И разменивать свою мечту на эти танцульки и на бухалку желания, б…ь, не имею.

— А мы что, по-твоему, алкаши что ли?! — Обиделся Мальцев старший.

— Вы? Раздлобаи, — махнул рукой «Малыш». — Мы в прошлом году с «Торпедо» горьковским золото взяли, не сильнее вас по составу были! Подумайте за счёт чего?! Всё, отдыхайте, раз перетрудились.

Борис решительно отшвырнул стул и направился на выход. И вдруг завозмущалась Лариса:

— В самом деле, человек не хочет пить, так зачем спаивать? Борис подожди, я с тобой! — Крикнула она Боре Александрову и пустилась следом за хоккеистом-бунтарём.

Глава 19

В понедельник днём 18 декабря после вчерашнего эпического разгрома на домашнем льду команды «Лос-Анджелес Кингз» — 8 : 0, я сидел уже во второй подряд студии телевидения. Томми Иваныч сказал, что нужно больше давать интервью и больше делать рекламы, иначе толку от «Зимней классики» нет никакого. Само собой наш скупердяй прибеднялся, точнее его распирало от жадности. Ведь на вчерашнюю игру, прошедшую под открытым небом на футбольном стадионе «Солджер Филд», при вместимости в 60 тысяч человек пожаловало почти 40 тысяч наших преданных поклонников. Однако 20 декабря мы ждали в гости «Хулиганов с Брод Стрит». И на «Филадельфию Флайерз» ожидался аншлаг. И чтоб этот аншлаг не сорвался я, Ваня Болдырев, Стас Микита, Денисс Халл, Тони Эспозито и Билли Уйат ездили по радиостанциям, давали интервью газетам и журналам, а так же выступали на разных телевизионных программах. В общем, наш проклятый капиталист Иваныч, без зазрения совести распихивал всех звёзд команды на всевозможные информационные площадки. Почему я попал на какое-то юмористическое вечернее шоу, которое естественно снималось днём, чтобы вырезать к эфиру неудобные шутки, ведомо было лишь одному Творцу.

— Итак, встречайте у нас в гостях хоккеист «Чёрных ястребов» Иииивааан Тааавгааай! — Выкрикнул местный комик и стендапер Роберт Венд.

Режиссёр шоу тут же включил «консервированные» аплодисменты, это когда хлопки и торжественные возгласы есть, а самих людей нет. По правилам и законам жанра я тоже радостно выбежал из боковой кулисы в студию телешоу, приветственно размахивая руками.

— Чикаго я тебя люблю! — Гаркнул я, и режиссёр быстро сориентировавшись, вновь включил звук аплодисментов.

— Привет, Большой Таф! — Подал мне руку толстяк Роберт Венд, ведущий шоу.

— Ты мне льстишь Роберт, ха-ха, да я по сравнению с тобой Дюймовочка. Сколько пончиков ты сметаешь за день, чтобы в грузовой лифт кроме тебя больше никто не входил?

— Хочешь сказать, что я и в вагоне метро езжу один? Ха-ха!

— Почему же один? В одной половине вагона ты, а в другой остальные пассажиры, прижатые друг к другу как сельди в бочке! Мистер, вы сунули руку в мой карман! Да? А где тогда, по-вашему, мои карманы? Здесь? Мужчина стойте спокойно, а то ещё чуть-чуть и вам придётся на мне жениться! Так я согласен! Правда? Отлично, мама познакомься это мой будущий муж, я же говорила, что нужно чаще ездить в метро.

— Окей, окей, окей, — замахал руками ведущий шоу. — На метро я больше не поеду. Ведь я уже женат. — В этот момент режиссёр включил «консервированный» смех, а комик продолжил. — Есть такое расхожее мнение, что хоккеисты не очень умны, так ли это на самом деле?

— Ошибочная точка зрения! Во время хоккейного матча всё происходит очень стремительно, поэтому лучшие из нас соображают со скоростью вычислительной машины. Но иногда мы сначала бьём, а затем думаем, возможно, это не есть хорошо.

— Бьёте по шайбе?

— Ну, это как получится, ха-ха, — я подмигнул в камеру. — Спросите у «Кувалды» Шульца и Дона Салекси. Кстати, не забудьте приобрести билеты на ближайшую игру с «Филадельфией Флаерз». Только попробуй эту фразу вырезать из конечного монтажа. — Я показал большой с разбитыми костяшками кулак ведущему шоу. — Я знаю, где ты работаешь. Ха-ха! Шутка! Бамбарбия киргуду! Давай следующий вопрос.

* * *

Примерно через сорок минут я уже сидел в том же офисном здании, но на первом этаже в кафе с чашечкой кофе. До встречи с корреспондентом из журнала «Sports Illustrated» оставалось ещё 15 минут, поэтому я улыбнулся, вспомнив, как верещал телеведущий Роберт Венд после записи шоу, якобы я ему угрожал, и он меня засудит. Я же припугнул «истеричку», что у меня большие связи в шоу-бизнесе, и он может угодить в неофициальный «чёрный список», как проблемный артист, если сейчас же не заткнётся. Подействовало — заткнулся.

Затем я развернул местную чикагскую газету, где печатали обзоры на хоккейные матчи, и углубился в турнирную таблицу, которая сложилась после 17-го декабря:

Западный дивизион.

______________________________очки__игры___в___н____п___шайбы

Монреаль Канадиенс (Канада)____46____32____19___8____5___128 — 75

Бостон Брюинз (США)____________43____31____20___3____8___142 — 102

Нью-Йорк Рейнджерс (США)______42____33____19___4___10___127 — 95

Баффало Сейбрз (США)___________41____32____17___7___8 ___121 — 92

Детройт Ред Уингз (США)_________29____30____13___3___14___95 — 103

Торонто Мейпл Лифс (Канада)____23____31____9____5___17___95 — 108

Ванкувер Кэнакс (Канада)________22____32____9____4___19___93 — 134

Нью-Йорк Айлендерс (США)_______9____30____3____3___24___58 — 148

Восточный дивизион.

_____________________________очки__игры_____в___н___п____шайбы

Чикаго