остановит чёртов регулярный чемпионат — это два. Микита травмировался и не поедет в сборную ЧССР — три. Кроме тебя других надеж у лиги нет — это четыре. 27 декабря отыграешь против Сент-Луиса, и я тебя отпускаю в распоряжение сборной СССР. Обратно ты должен будешь вернуться 3 января к игре против Питтсбурга.

— Так, а что мне передал на словах президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл?

— Если твоя сборная обыграет ВХА, то ты от лиги получишь чек на 30 тысяч долларов США.

— Ладно. Годится. — Я покачал головой и добавил. — Помнишь, мы говорили про голкипера из СССР Витю Коноваленко? Вот и деньги на его лечение. Дай распоряжение своему подчинённому на поиск хорошей клиники и сделай в МИД СССР приглашение на въезд в Штаты для всей семьи Виктора. И я гарантирую победу над ВХА, вся сборная костьми ляжет.

— За это не беспокойся, — пророкотал Томми Иваныч, пожав мне руку.

Глава 20

Хохломская роспись, уральские самоцветы, тульские самовары, трёхъярусные сибирские чайники, фарфоровые вазы из Гжели, огромные матрёшки и хлеб соль — и это всё не ярмарка народных промыслов, а памятные сувениры для хоккейного турнира «Приз Известий». Турнира, которого все газетчики Советского союза уже несколько лет как вознесли на недосягаемую высоту малого чемпионата Мира или неофициального чемпионата Европы. И в правду хорошо, в преддверии Новогодних каникул и праздников посмотреть по телику за игрой любимых хоккеистов, крушащих финнов, шведов и чехов. Вопрос только в одном, если конечно хорошо подумать, а за чей счёт банкет?

Внутренний чемпионат приостановлен на целый месяц. И за это время никаких доходов от продажи билетов на стадион хоккейные команды не получат. Такую ситуацию невозможно представить там, где не читают, а считают капитал. Допустим, президент США звонит боссам НХЛ и говорит, я вам сейчас пришлю по матрёшке, а вы чемпионат на месяцок сверните, хочу, чтобы мои избиратели под Рождество порадовались. Сюр! Но в СССР деньги народные, можно сказать ничьи: на поворот рек — пожалуйста, возьмите; на распашку целины — да забирайте; лунная база — да не жалко; лёгкая промышленность каждый год выпускает тонны неносибельного брака — завали хлебало, деньги дать!

Но сегодня в субботу 23 декабря перед матчем со сборной Чехословакии нападающий московского «Динамо» Борис Александров такими мыслями свою голову не забивал. После вечеринки в ресторане «Юность» 5-го числа, где ради смеха ему плеснули водки с коньяком, хоккейная удача покинула его. В двух товарищеских матчах против «Крыльев советов» закончившихся с разгромным счётом 10 : 4 и 13 : 4, Боря не забросил ни одной шайбы. В первой игре «известинского» турнира со сборной Польши 17-го декабря, которую команда выиграла — 5 : 1, «Малыш» обстучал все штанги. Во втором матче с финнами, разгромленными со счётом — 11 : 3, старший тренер сборной Всеволод Бобров вообще усадил Бориса в глухой запас. И 21-го декабря главная команда страны расколошматила сборную Швеции — 10 : 2, тоже без участия хоккеиста Александрова.

В принципе сегодняшний матч во дворце спорта «Лужники» против чехословацких «друзей» в турнирном отношении уже ничего не решал. Так как чехи дважды сыграв вничью со шведами и финнами и обыграв лишь сборную Польши — 3 : 0, для итоговой победы должны были переиграть сборную СССР с разницей в 9 шайб. Поэтому Всеволод Михайлович Бобров в раздевалке перед выходом на лёд сказал:

— Мужики, давайте на чистоту — первое место у нас никто не отнимет. Я не верю, что вы можете проиграть — 9 : 0 или 10 : 1. Но именно после этой игры я решу, кто именно поедет на «Кубок Мира» в Америку. И сомнения по некоторым кандидатурам у меня есть.

— Огласите весь список, пожалуйста! — Захохотал Валера Харламов и за ним «слегла» вся команда.

— Ха-ха! — Рявкнул Бобров. — Точно поедут в США Лебедев, Анисин и Бодунов. Поэтому Лебедева и Бодунова я на игру сегодня не заявил. Итак, первая тройка нападения: Михайлов — Петров — Харламов. Вторая тройка: Голиков — Якушев — Мальцев. Третья тройка: Капустин — Жлуктов — Балдерис. Запасные нападающие: Анисин и Александров. По игрокам обороны всё без изменений: Гусев — Васильев, Фёдоров — Куликов, Филиппов — Ляпкин, запасной: Паладьев. В воротах сегодня сыграет Третьяк. Проверим тебя Владислав в настоящих боевых условиях, так как чехословаки сегодня будут биться за престиж.

— А давайте им самовар расписной сразу подарим, чтоб они исподтишка по рукам не стучали, — предложил Мальцев и опять вся команда весело заржала.

— Точно, только сначала туда водки нальём, чтобы было чем освежиться в перерыве. — Добавил Харламов, трясясь от хохота.

— От самовара водки харя, б…ь, не треснет? — Завозмущался Валерка Васильев. — Им и бутылки хватит, а остальное дольём пивом.

— Я вам сейчас налью водки с пивом в одно место! Гогот прекратить! Пошли на лёд! — Скомандовал Всеволод Михалыч, сам же посмеиваясь вместе с командой.

«Смешно им, — подумал Боря Александров, шагая по подтрибунному коридору. — Правильно, чё им не веселиться, когда вся команда уже точно едет в Америку, кроме меня. Кулагин вчера предложил Боброву вызвать из второй сборной СССР на выбор: либо армейца Викулова, либо спартаковца Шадрина. И Бобров по кандидатуре Шадрина согласился. Прав был шаман, выпил каплю — ушла удача. Всё, без шансов». Борис обречённо выскочил на лёд и принялся нарезать круги по своей половине поля, как и вся хоккейная дружина Советского союза.

* * *

— Говорит и показывает Москва, говорит и показывает Москва, — сказал в микрофон Николай Николаевич Озеров, заняв излюбленное место у самого борта, чтобы ощутить в полной мере нерв хоккейного поединка. — Сегодня мы ведём свой репортаж с финального матча московского хоккейного турнира на приз газеты «Известий». Напомню, что наших чехословацких друзей устраивает только победа с разгромным счётом, для сборной СССР достаточно и ничейного результата. Итак, матч начался. У нас на льду первая пятёрка, нападающие Михайлов — Петров — Харламов, в защите Гусев и Васильев. В воротах сегодня играет Владислав Третьяк. Внимание и первый опасный момент у ворот Третьяка. Богуслав Штясны проходит по левому краю пас в центр на Рихарда Фарду, бросок по воротам и шайба отбита в поле. И вот уже наши нападающие перешли в контратаку. Михайлов разогнался по центру площадки, оставил шайбу Петрову, и Владимир делает резкий