– А ну-ка молчок, – насторожился капитан.

– Внимание, – послышался тихий голос из рации, – в распадок спускаются трое. Вооружены. Идут открыто. Останавливать не стали.

– Понятно. – Капитан снял варежку и показал три пальца. Четверо солдат почти бесшумно по двое разошлись в стороны. – Ты тут сиди, – приказал якуту капитан.

– Скоро к реке выйдем, – тихо проговорил Егор. – Тогда уже легче будет. Там наверняка постов нет, и вдоль берега запросто пройти можно, там что-то вроде каменного навеса. Конечно, если подтаяло чуток, придавит лед со снегом. Но зато не увидят.

– Замерли! – крикнули слева. – Руки в стороны и присели!

– Да хватит, командир, – выполняя команду, усмехнулся Рябой. – За одним зверем ходим. Егеря мы из Белки.

Из кустов справа ударила автоматная очередь. Пули пролетели над головами троих. Они рухнули на снег.

– Да ты что делаешь?! – заорал Рябой. – Мы…

– Денов! – раздался крик. – Есть приказ бить на поражение! Дернешься…

Иван дважды выстрелил на голос. Рябой и Латыш тоже начали стрелять. Одновременно ударили четыре автомата. Раненый Латыш закричал от боли. Иван, перекатившись, несколько раз выстрелил.

– Товарищ капитан! – раздался отчаянный крик.

Рябой, ухватив Латыша за шиворот, пытался оттащить его к кустам.

– Стоять! – Из зарослей, откуда вели стрельбу солдаты, хлопнул винтовочный выстрел.

Иван увидел падающего сверху человека.

– Это я, Ванька! – услышал он. – Долго я тут вас дожидался. – Из зарослей вышел якут.

– Твою мать! – изумился Иван. – Умка! А ты давно ментом стал?!

– Не время разговоры разводить. Вы двоих подстрелили, капитана я ножом сработал. Двоих оглушил. Прирежь их и возьми это. – Он протянул ему трехлинейку. – И его я тоже положил, в секрете он сидел. Дальше идите прямо, постов там нет. У Валунчика сверните влево и в камни, там переждите. А его упокоить нужно. – Он кивнул на Латыша.

– Да ты что мелешь? – процедил Рябой. – Он же…

Умка выстрелил из винтовки и попал Латышу между глаз.

– Гнида! – заорал Егор, вскидывая карабин. Он и Иван выстрелили одновременно. Пуля из карабина Денова попала Рябому в лоб. Умка рухнул на снег. Иван подскочил к нему.

– Так и надо, – простонал тот. – Добей солдатиков и уходи. Быстро! – Иван, выхватив нож, бросился в заросли. – Вот и я героем стал. Торопись, Ванька! – крикнул Умка. – И уходи оттуда, бесследно уходи. Я им направление укажу!

– А как я успею их ножом достать?!

– Отстегни рожки и сунь каждому в левую руку запасной! Менять начали, молодняк, растерялись, ты и успел!

– И все-таки лучше так, – отозвался Иван, и раздались два выстрела.

– Тоже верно, – морщась, кивнул Умка. – Уходи! – крикнул он. – Скоро тут поисковики будут.

Иван, опустив замет на лыжах, стал быстро уходить вдоль зарослей.

– Ну вот и свиделись, – промычал Умка. – Должок я тебе отдал, Иван. Идут милые. И не жаль командирам матерей ваших… Стой, зверюга! – через пару минут крикнул он и выстрелил в сторону, противоположную той, куда ушел Иван. Пуля попала в тонкий ствол молодой ели, деревце сломалось. Умка с силой ударил себя кулаком по ране и потерял сознание.

– Там выстрел! – донеслось с вершины сопки. – У Поливанова!

Через несколько минут в распадок с сопки спустились пятеро. Увидели три тела. Трое с автоматами на изготовку встали вокруг подошедших к Умке двоих.

– Ранен, – сказал один.

– Денов, – простонал якут, – туда пошел… – Приподняв руку, он хотел указать направление, но снова потерял сознание.

– Командир! – крикнул кто-то. – Пуля в деревце попала. Он ему вслед стрелял.

– Зимонов, Аркадьев, за мной, – сказал командир. – Тынов и Рубашкин здесь. Окажите раненым помощь и вызывайте вертолет. – Он побежал к надломленному пулей деревцу, двое бросились за ним.

– Если б не Белый медведь, хана мне, – бормотал быстро идущий Иван. – Егора с Сашкой жаль, конечно, но выбора не было. Я не для того ушел, чтоб взяли меня или убили. Это смогут потом сделать. Сначала я этой кукушке и ее хахалю головы отверну. – Ветер бросил ему в лицо снежную крошку с лапы стланика. – Поземка началась, – довольно пробормотал он, – сумею уйти. Бог на моей стороне покамест. Хотя не верю я ни в нового, ни в старого. Сколь их есть-то? Аллах, Будда какой-то… Тут вроде христиане, но одни староверы, а другие… – Он махнул рукой. – Но готов в кого угодно верить, только бы до Наткиного горла добраться и отцу спасибо сказать. Если б не его наука, пропал бы я в буран. Сейчас выйду. Так… – Он остановился. – Пора вправо и под козырек. Похоже, обвала бояться нечего.

– Да мы его потеряли! – закричал в переговорное устройство спецназовец. – Они успели положить пятерых и подранили проводника. Он завалил двоих и сам ранен. Тяжело ранен. Вертушка его забрала. Метель начинается. Похоже, погода на его стороне. К тому же его три поста пропустили. Фамилии егерей называют и вперед. А они тех егерей недалеко от долины Убитой Росомахи положили. Ножами работали. Хорошо, росомаха живая раскопала и воронье слетелось. Двое других устанавливаются. Проводник говорит, что у третьего клокастая рыжая борода. Видно, состригли и сумели чем-то приклеить. Умельцы таежные, мать их! В общем, Денов к Озерку рвется. Он в том направлении пошел. Мы его, тварину, на месте кончим! Как только на расстоянии выстрела будет – все, хана ему!

Якутск

– Пять человек, – процедил фээсбэшник, – и один ранен. Кто те двое? И как они мимо трех постов прошли?

– А в этом мы виноваты, – сказал Семен Аркадьевич, – приказали не останавливать егерей. А эти воспользовались такой безответственностью. Значит, у Денова есть помощники. Эти двое и неизвестно, сколько еще. Устроил все это Афанасий Денов, тот еще зверюга. Я с ним знаком. Надо слетать в Выселки и поговорить с Афанасием Семеновичем. Без его помощи Ваньке давно была бы крышка. А погода снова не балует. Денов взял оружие?

– Нет, – ответил фээсбэшник. – Он передатчик прихватил. Надеюсь, не сможет включить.

– А чего ему мочь, – усмехнулся Семен Аркадьевич, – передатчик стоит на общей связи. Оружие не взял, потому что автомат в руках не держал. Да и передатчик наверняка выбросит, зачем он ему нужен, у него свое чутье.

– А что с Войцевской, – спросил прокурор, – нашли?

Поселок Топь

– Ты смотри, Савелий, – тихо попросила Варвара, – уж не оставляй ее…

– Да что ты мелешь-то? – сердито перебил он. – На кой хрен я с ней пошел-то? Чтоб в сопках бросить? Конечно, особенного желания на Денова охотиться нет, но она деньги пообещала. Может, сумеем вылечить Мишутку.

– Помоги вам Бог! – Варя перекрестила садящихся на оленью упряжку Ирину и мужа.