— Это подождет.

Евор уверенно взял меня под локоть — кажется, единственно приемлемая форма прикосновений на людях — и повел к собственному экипажу.

— Погоди… — начала я неуверенно.

— Ада! — рядом с нами возник запыхавшийся Миш, — Ты уже уезжаешь? Куда? Я остановился на постоялом дворе в хорошем районе, быть может тебе стоит также…

— Аделаида поедет сейчас со мной, — ровно-ровно сообщил Евор, а я стиснула зубы от внезапной вспышки злости.

Да чтоб ему! Я что, служанка? Мне и так указывают все кому не лень, теперь еще и этот?!

— Евор, — начала…

И вдруг услышала тихое и раздельное. Будто бы спокойное, но… Кажется, такое спокойствие бывает за мгновение до срыва лавины.

— Аделаида… Просто. Поехали. Ко мне домой. Переночуй в моем особняке. Одну ночь. Пожалуйста.

Я коротко глянула на мага и тут же отвела взгляд.

С виду он был даже расслаблен… Но я слишком хорошо его знала. Евор сейчас — струна. Он не способен издать ни одного мелодичного звука. И стоит только прикоснуться — лопнет.

— Миш… — я вздохнула, — Я свяжусь с тобой позже, хорошо?

Тот, нахмурившись, переводил взгляд с меня на мужчину и обратно. А потом кивнул и отступил.

— Я остановился в “Драконьем логове”. Ты всегда можешь отправить туда записку…

Мы же с Евором в полном молчании вернулись в особняк, где я немедленно, не отвечая на приветствия домочадцев, поднялась в выделенную мне комнату. Попросила принести туда ужин — общаться за общим столом с Бранковичами мне тоже не хотелось…

Как и думать обо всем произошедшем сегодня.

Приняла ванну.

И спряталась в огромной кровати, накрывшись с головой…

Утро наступило как-то слишком быстро. И я вроде бы выспалась… Только состояние было совершенно пришибленным.

Осмотрела свой скудный гардероб и выбрала наряд, в котором приехала — служанки почистили его и постирали нижние рубашки и прочее белье. Оделась. Посидела немного на кровати, искренне не понимая, чем мне сейчас заниматься… Да и в целом, чем?

Ничего не хотелось…

Но заставила себя встать и спуститься на первый этаж.

И еще на лестнице я поняла, что происходит что-то странное.

По дому бегали слуги, хлопали входные двери — братья Евора и еще какие-то мужчины то заходили, то уходили. В углу гостинной, в которую я осторожно заглянула, в присутствии смутно знакомых людей рыдала… Джанна? Увидев меня она завопила, что это я во всем виновата, и тут же вокруг нее захлопотали женщины постарше, злобно поглядывая в мою сторону.

Я отступила в холл и поймала дворецкого… ну или кто там он был по должности:

— Где госпожа Бранкович?

— Я здесь, — ответил позади голос Мадины.

Мать Евора выглядела бледной и хмурой.

— Что происходит? Вы можете мне объяснить?

— Если бы я сама до конца понимала… — женщина поморщилась.

— Так расскажите что не понимаете до конца, — сказала резче, чем могла себе позволить.

— Евор… Евор уехал.

— Куда? Зачем?

— Евор разорвал помолвку с невестой — впрочем, вряд ли можно его привлечь за это к ответственности — оставил письмо, в котором предлагает своей семье вернуться в собственные дома, а меня попросил проследить, чтобы ты пожила в городском особняке до… пока все не разрешится, — сообщил вышедший из столовой Лазар.

— Может стоит добавить, что он вызвал вчера поверенного и оставил распоряжение и новое завещание, о котором тот не распространяется? А потом умчался верхом — еще солнце не успело зайти? — Мадина говорила отрывисто, да и выглядела расстроенной. — И что я, только обретшая сына, могу снова его потерять?

Я в шоке смотрела на обоих.

В голове пульсировало… или во всем теле?

Будто кровь возвращала свой ток?

От апатии не осталось и следа — меня уже потряхивало.

— Причем здесь завещание?! Куда уехал Евор? — я старалась не вопить… но вопила.

— Назад к драконам!

— З-зачем?

— Быть может это следует спросить у вас? — госпожа Бранкович прищурилась. — Что произошло вчера на Совете?

Я отступила назад и оперлась на стену в поисках опоры.

Черт, Евор, что происходит? Что ты опять делаешь, а?

И почему теперь у меня струна звенит внутри — и вот-вот лопнет?

Прикрыла на мгновение глаза… но тут же выпрямилась.

— Мне нужен кто-то, кто отнесет записку в “Драконье логово”…

— Вам нужен кто-то, кто сопроводит вас в… небольшом путешествии?

Я вздрогнула и внимательно посмотрела на Лазара, который открыто встретил мой взгляд. Похоже, друг Евора многое понял… если не все.

И готов мне помочь? А в чем?

Я ведь и сама не знаю.

Но вряд ли я откажусь от его предложения.

— Сопровождающий мне также не помешает, — кивнула. — Впрочем, и записку я напишу.

Натянутые струны

Путешествие в обратную сторону, да еще так скоро, да еще и с осознанием, что к черту полетело все — мое самообладание, понимание происходящего, "твердо" принятые решения и требование Совета не покидать город — давалось мне тяжело. И физически, и морально.

Миш и Лазар, неожиданно нашедшие общий язык, отвлекали как могли.

Острых тем мы не касались.

Ну, после того, как согласились друг с другом, что Евор — идиот, хотя не понятно в чем. И сильно рискует… хотя непонятно чем.

После того как я признала нехотя, что ни черта у нас не связь от безысходности была, а очень даже любовь.

После того, как мы предположили, что Евор это тоже понял и пошел ва-банк.

Ну и после того, как я немного поплакала… мы говорили только на нейтральные темы.

Миш, например, рассказывал, как стал единоборцем, и к чему это привело.

— Ни к чему хорошему, — закатывал он глаза и посмеивался над собой. — Я был свободен и волен идти куда угодно. Даже возможность попасться страже за некоторые мои действия воспринималось как веселье. А что сейчас? Я вынужден стать добропорядочным слугой королевства и появляться на всяких собраниях. А потом еще и приказы исполнять! Не так я представлял себе жизнь драконоборца.

— Может это временное явление?

— Для меня так точно, — фыркнул Миш. — Как только немного улягутся драконьи страсти, пойду по Колесу.

Мне показалось, что Лазар посмотрел на него с определенной долей зависти.

Мне рассказывали про магию и историю королевства, про нормы поведения в благородном обществе — в том числе в королевском дворце. Про то, чем занимаются простые горожане и как выглядят города изнутри. Как воспитывают детей и какие школьные и академические ступени проходят те, кто обладает магией и родовитостью. Даже про моду, предметы сервировки и сотни разных мелочей, до которых в том же Замке у меня не доходили руки или уши.