— Я думал… Это будет сложнее… — хрипло сказал он и схватил Агра за обе руки, распиная на стене.

Высший заорал от боли и гнева, в тщетной попытке найти выход из сложившейся ситуации…

Но его не было.

Киндан захохотал, упиваясь властью над столь могущественной сущностью, и одним резким движением оторвал Агру руки.

Боль полыхнула темным океаном, захлестывая разум Сына Дутура, выбивая из него все мысли, кроме звериной тяги к жизни. Но даже у Высших есть границы выживаемости.

Киндан пнул упавшее тело, наклонился, и, выпустив когти, разодрал живот Демона по самый позвоночник. Еще удар и еще…

Агр оставался в сознании, но каждое прикосновение наполненных ядовитой силой когтей, оставляли рваные раны на самой его сущности. Физические повреждения были не столь опасны, как эти раны на его демонском естестве.

Он чувствовал, как жизнь утекает сквозь пальцы. Разум отказывался принимать происходящее. Где и когда он сделал ошибку, что сейчас оказался на этом заваленном костями его жертв полу, истекаю кровью и эфиром? Все казалось таким логичным…

Но нелогичным был конец Сына Дутура.

Киндан отошел от скрючившегося куска мяса, что еще недавно было вместилищем Высшего Демона. Одна из затянутых щитами фигур сделала жест рукой, и он скрылся в коридоре, отступив через пространственную щель туда, откуда явился. Двое других силуэтов ушли вслед за ним.

Остался лишь один. Он достал длинный кинжал, по трехгранному лезвию которого проносились черные звездочки. Агр узнал его. Упийца Душ. Очень редкий артефакт, существующий в известной ойкумене всего в нескольких экземплярах. Созданный именно для того, чтобы испивать души Высших.

Кровавая пелена уже застилала как взор, так и разум, близость могучего артефакта лишала его демонскую сущность сил, вытягивая их на изнанку миров. Агр понял, почему ушли все остальные. После его смерти по местному эфиру прокатится настоящая буря.

— Мурр…

Убийца встрепенулся, разворачивая боевые заклинания… Но это было всего лишь мелкое местное животное, что Агр частично съел по началу, а потом оживил ради забавы. Кажется, оно называлось «кот».

Кот, аккуратно ступая, пробрался меж обгоревшей мебели и еще тлеющих головешек. Похоже, все время сражения он просидел в странной маленькой комнатке, где из труб брызгала вода. Горящие зеленым огнем глаза с любопытством осмотрели поле битвы: умирающего демона и склонившегося над ним убийцу. Затем он безразлично фыркнул и пошел дальше по своим делам.

Убийца перехватил Упийцу Душ двумя руками и вскрыл черепную коробку поверженного.

Это было последнее, что увидел Высший Демон, сын Властителя Грозди Великого Дутура, Агрбадан.

День 13.

Поселение Дыра 5 уровня.

Убежище — 2 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 3 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 4 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов — 1 уровень

Шатер — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Еда — 186 единиц.

Камень — 407 единиц.

Мана Хаоса — 625 единиц.

Мана Крови — 252 единиц.

Мана Власти — 35 единиц.

Мана Ужаса — 10 единиц.

И мертвый месяц еле освещает путь,

И звезды давят нам на грудь, не продохнуть,

И воздух ядовит, как ртуть, нельзя свернуть, нельзя шагнуть,

И не пройти нам этот путь в такой туман!..

…И не пройти нам этот путь в такой туман!..

…И не пройти нам этот путь в такой туман!..

Надоедливый припев шарахался по заполненной туманом голове и не собирался стихать, повторяясь раз за разом.

Хриплый голос сержанта Дятлова был таким родным, таким домашним… Образ играющего на раздолбанной гитаре сослуживца то и дело выныривал из затянутого туманом разума, но его лицо крылось в тенях…

А где-то рядом работал блендер.

— Мурр…

Урчание переместилось ближе.

Рефлекторно дернув рукой, я ощутил под ладонью жесткую, с прогалами, шерстку. Урчание тут же превратилось в оглушающую вибрацию, а я все гладил и гладил, и гладил…

Сон все не прекращался и уже, честно говоря, поднадоел. Тем более что тело ломило так, будто я скрюченным проехался в багажнике машины от Владика до МСК.

Я с трудом продрал глаза и уткнулся взглядом в морду Барсика. Выглядела она чудовищно. Содранное с одной стороны мясо обнажило кипенно-белую кость, нос отсутствовал, одного уха также не было, а другое было опалено, глаза горели зеленым огнем, но в них бултыхалась нежность.

Твою мать!

Я резко, невзирая на обрушившуюся боль, вскочил, отпихивая Барсика в сторону, на что тот обиженно замурчал и, вновь приблизившись, принялся тереться спиной о мою ногу. Черная шерсть уцелела на спине, но на животе сменялась спеченными мышцами. Непонятно чем он вообще урчал, если не дышал.

Что с ним сделали?! Агрбадан, чертов ублюдок, убьюу-у-у.

Я поднял кошака и прижал к себе. Барсик, Барсучок, Сучок мой ненаглядный…

Сейчас я жутко напоминал себе какую-нибудь блондинистую барышню в соплях сюсюкающую своего питомца, но мне было плевать… Этот котик, единственное родное существо, что я нажил к своим годам. Даже последнюю даму сердца я выпер за дверь, когда она мне поставила ультиматум в стиле «Или я, или кот!»

Но как он тут оказался?! Тем более что демон, взамен коего я тут торчу, вроде как его сожрал?!

Я еще раз посмотрел на бедного кисяка. На пожеванную, с проплешинами, шерстку, на беленые ребра, вперемежку с серым неживым мясом на боках, на мертвенно бледные зеленые огоньки глаз, в которых, тем не менее, светилось традиционное для Барсика снисходительное разрешение себя погладить…

Черт подери, да, похоже, и в самом деле сожрал… Перевалил, выплюнул и оживил. И прислал мне в подарок.

*ляха-муха, какой же бред…

Был бы бред, если бы этот бред сейчас не мурлыкал у меня на руках.

Наконец, я оторвался от зомби-Барсика, посадил его на плечо и решительно покинул Убежище. Висящее в зените солнце резануло по глазам. Несколько собачек, тусящих на площади, радостно припустили ко мне, но я оттолкнул их влажные носы и в два шага оказался около палатки Гарея, рванул полог…

— Хозя-а-а-ин! — радостно взвизгнул сидящий внутри Вугр и пркиипел к моей ноге.

Но Прилипала меня сейчас интересовал менее всего. Я собирался как следует надрать зад Аткору, что отправил меня на верную гибель, но вдруг остановился.