Впрочем, в прошлый раз, помнится, перед саммитом я спросил Иви о том, что это за чувство. И пусть она совсем не горела желанием просвещать меня на «божественные» темы, рассуждая об эгрегоре веры, супруга сподобилась упомянуть, что это всего лишь работа заложенных в стены древних охранных артефактов, а вовсе не кто-то там сверху, разглядывающий посетителей святой земли.

Выбравшись из автомобиля и подойдя к его величеству, я быстренько настроился на деловой лад. Вспомнил еще раз инструкции, данные мне перед отправлением Святославом Андреевичем, которые, собственно, сводились к тому, чтобы сам я вопросов не задавал, внимательно слушал и, если патриарх будет что-то спрашивать, отвечал предельно честно. После чего потопал вслед за императором, направившимся без своего обычного сопровождения не в Царские чертоги или митрополичьи покои и даже не к Свято-Троицкому или Успенскому собору, а к небольшой, спрятавшейся за ними Успенской часовне над колодцем.

Собственно, это опять же не я такой умный, что знаю названия и расположение всех строений лавры, в которой сейчас находился в первый раз в своей жизни. Все же обычных людей после падения СССР сюда теперь практически не пускают. Просто это люди императора хорошо знают и, собственно, выполняют свою работу. А потому стоило мне только проснуться, после того как мы въехали в Сергиев Посад, как мой сопровождающий, находившийся в той же машине, тут же сунул мне в руки информационный буклет с основными зданиями монастыря и хранящимися в них реликвиями.

Собственно, там, в часовне, сидя на одной из скамеечек, расположенных вокруг забранного в камень целебного источника, нас и поджидал сам Сергий II, патриарх Московский, Акавирский и всея Руси. Высокий мощный дед с длинной, но аккуратной седой бородой, одетый в простую черную рясу с белым куколем на голове.

Правда, внутрь меня Святослав Андреевич не пустил, оставив стоять перед входом. Сам же император прошел к поднявшемуся со скамьи владыке, довольно глубоко поклонился, и на этом, собственно, расшаркивания между главнейшими в стране людьми и закончились. После чего мужчины сели и тихо разговаривали о чем-то минут пятнадцать.

Как я ни прислушивался, из внутренних помещений часовни, за исключением журчания воды, так и не донеслось ни единого звука. Скорее всего, это место было построено и сделано таким образом специально для таких вот переговоров, о которых никто не должен был знать или иметь возможность подслушать. В том числе и усилив органы слуха сансарой. Причем я, даже используя «третий глаз», по их губам не смог через открытую дверь прочитать, что они там говорят. То отвлекало что-то, то получалась какая-то белиберда. Когда же наконец слегка хмурящийся его величество и владыка встали и вышли ко мне, патриарх медленно окинул меня изучающим взглядом и чему-то кивнул.

Я, наученный за годы жизни со священником отцом, хотел было тоже поклониться, однако Сергий остановил меня.

– Не стоит, герцог, – произнес он, перекрестив меня, и на мгновение я почувствовал странный прилив сил. – Я рад, что ты, Кузьма сын Василия, остался в родной вере, но все же не будем обижать по мелочам твою прекрасную супругу из другого мира, даже если ты не перешел в ее паству. Признаюсь честно, я уже давно хотел с тобой встретиться, и очень жаль, что увиделись мы при таких печальных обстоятельствах.

Да, я знал, что Иви встречалась с патриархом, однако, как обычно, о делах божественных она предпочла не распространяться. Хотя, насколько я знаю, та встреча прошла если не хорошо, то как минимум нормально. Помнится, я тогда еще пошутил, что, дабы не ущемлять гегемонию единобожия, попы запишут ее для отчетности в божественную канцелярию как какого-нибудь архангела Ивиаила, ну, или как-то так.

Тем более что тот же нынешний, пятнадцатый Далай-лама, например, уже успел отметиться. Это не вылезающее из Либерократии живое воплощение бодхисаттвы, всерьез объявил мою супругу новым пришествием богини Сарасвати. Да еще к тому же прислал ей письмом свои искренние извинения за то, что какой-то там Манджи-чего-то-там, неизменной спутницей которого она должна быть, ныне покинул земные пределы, оставив всех поголовно буддистов глубоко несчастными. Ну а еще вроде как «по-родственному» приглашал в гости.

В общем, мы, конечно, посмеялись, но ответ Иви все-таки написала, правда, не сказала что, а дальше я за их общением не следил. Знаю только, что в самом конце лета, когда я был в дикой запарке и сдавал экзамены, Далай-лама впервые покинул Либерократию и прилетал в Аркаим. Так что Нина, Инна, Аська и Брунгильда ездили туда в недавно достроенную летнюю императорскую резиденцию на встречу с этим религиозным лидером.

– Для меня большая честь встретиться с вами, владыка, – ответил я патриарху.

– Что ж, тогда следуйте за мной, – произнес Сергий и вновь направился внутрь часовни, император же, поймав мой взгляд, кивком головы приказал следовать за ним.

Мне оставалось только пожать плечами и войти внутрь, чтобы с удивлением увидеть, как патриарх взмахнул рукой – и почти сразу же с тихим каменным скрежетом одна из напольных плит по ту сторону целебного колодца медленно отползла в сторону, открывая хорошо освещенную специальными панелями отполированную сотнями ног лестницу, ведущую куда-то вниз.

Спускались мы недолго. Метров на десять всего под землю, пока не достигли мощных лифтовых дверей, да не простых, а бронированных. А там, в кабине современного скоростного лифта быстро спустились в огромную естественную пещеру, внутри которой располагался целый небольшой город, основными жителями которого были монахи, монахини и священники.

Здесь было довольно-таки светло, и между многочисленными двух– и трехэтажными домами и бесчисленными церквушками даже росли самые настоящие деревья. От осознания того, что прямо над головой находится пара километров земной тверди, честно говоря, становилось как-то не по себе, хоть разумом я и понимал, что здесь должно быть безопасно… Да и вообще, в такое место мирян, скорее всего, практически не приглашают, а если такое и случается, то, наверное, раз в жизни, и то если повезет.

Даже его величество не просто выглядел как-то бледновато, но и подрастерял свою уверенность, и, как и я только что, крутил головой, во все глаза рассматривая местные красоты. А посмотреть здесь было на что, настоящая хрустальная пещера огромных размеров, в которой словно бы построен тот самый «город золотой», про который так проникновенно пел как Борис Гребенщиков, так и многие другие исполнители.

Вот только находился он все же не «под небом голубым», а очень даже глубоко под землей, что очень сильно нервировало. Да и прозрачных ворот я не увидел, их мне заменили створки лифта, а вот сад был, хоть про наличие в нем животных я ничего не знаю, но под куполом пещеры реально летали какие-то птицы, а в самом центре словно самая настоящая звезда сиял огромный кристалл, освещая город не хуже солнца.

– Это сестра Афросья, – произнес патриарх, остановившись возле довольно миловидной женщины все в той же черной рясе с нарядным платком, покрывавшим ее голову, инокиня явно дожидалась именно нас. – Она отведет вас в трапезную, где вы сможете утолить голод и жажду, а также отдохнуть и прийти в себя.