это, Гиза выпрямилась, продолжая смотреть на всадников, осторожно въезжающих в туман. Они выглядели собранными, готовыми к бою. Каждый из этих мужчин ожидал засады, а двое агентов Мистерии, ехавших впереди, придавали воинам смелости.

Зеро, Эмет и Амлия молча наблюдали за проезжавшим мимо них отрядом, то и дело переводя взгляд на возвышающегося над людьми демона. Гиза наблюдала, ждала момента, когда все шестнадцать всадников окажутся в тумане.

Сам же Дахаан, держался подальше. В лице охотника на демонов читалось напряжение и сосредоточенность. Пальцы сжаты в кулаки.

Зеро сделалось дурно, когда Гиза грациозно шагнула в сторону всадников. Эмет и Амлия молча наблюдали, хоть каждый знал, что сейчас должно было случиться. Все эти люди умрут. Но кто они и зачем на них нападать? Разве эти всадники враги?

Эмет и Зеро не выразили никаких протестов по поводу задумки Дахаана. Да сама Амлия поймала себя на мысли, что никак не возражает охотнику на демонов, решившему прикончить кучу людей.

– Стой! – наемница сбросила с себя оцепенение и схватила Дахаана за руку. – Какого хрена ты творишь?!

– Тише, милая, – предостерегающе прошептал охотник. – Эти люди нам враги, и я докажу это.

Амлия отступила и перевела взгляд на Гизу. Равнодушие, с которым демон занесла косу, заставило зрителей затаить дыхание. Последовал быстрый удар, рассекший человека пополам. Его верхняя половина шлепнулась на дорогу, лошадь испуганно заржала. Остальные воины переполошились, готовые обороняться, но Гиза стремительно развернулась вокруг своей оси, словно в танце, и ее коса описала полукруг, срубая еще несколько человек.

– Но! – раздалась команда, и оставшиеся всадники понеслись прочь. Зеро разинул рот, когда увидел с какой легкостью и быстротой демон погналась за спасающимися бегством людьми и рассекала их косой одного за другим.

Повезло лишь двоим. Один грохнулся с испуганной лошади на землю, где его едва не забили копытами, а второго демон схватила на плащ и вырвала из седла, бросив на дорогу, где человек замер без памяти.

Зеро таращился на все это, не в силах вымолвить ни слова. А увидев среди творящегося кошмара Амлию, пытающуюся поймать убегающих лошадей, Зеро и вовсе не поверил своим глазам.

Но рядом с наемницей оказался и Дахаан, который метался черным силуэтом среди пыли и тумана, в попытках усмирить напуганных лошадей. Ловко, на бегу, он оседлал лошадь, пытаясь угомонить ее.

Зеро выругался, увидел Эмета, внимательно следящего за происходящим. Старик посмотрел на товарища и указал пальцем куда-то на дорогу.

– Не дай ему уйти! – крикнул хранитель. Зеро повернул голову, заметив поднимающегося на ноги воина, который до этого выпал из седла.

Выхватив меч, Зеро бросился к ничего не видящему из-за тумана человеку. Наемник быстро подбежал к нему и ударил навершием рукояти по голове. Мужчина упал вновь.

Зеро, тяжело дыша, стал осматриваться и всюду, куда бы он не бросил взгляд, лежали разрубленные тела всадников, а землю заливала кровь. И среди всего этого на ноги поднимался человек с белыми волосами, такими же, как и у Малеуса, но это явно был другой агент, а его товарищ, вероятно, погиб от демонической косы.

Зеро бросился к вставшему на ноги агенту, чтобы вырубить и его, но беловолосый воин услышал, как кто-то приближается и ударил ногой на звук, сшибая Зеро с ног.

Грохнувшись, наемник едва не выронил оружие. Удар вышиб из легких весь воздух. В руках агента появился кинжал. Он не видел Зеро, но слышал, куда он упал и был готов атаковать.

Наемник приготовился встречать противника, но увидел, как за его спиной возник змееподобный демон, руки которого схватили агента, вырвав кинжал из пальцев.

Воин Мистерии пытался бороться без оружия, но его силы оказалось недостаточно, чтобы тягаться с демоном. Дахаан сказал, что Хали не боец, но Зеро, все еще лежа на земле, видел с какой легкостью демон обезоружил воина тайной службы, а после поднял его и несколько раз ударил о землю, пока тот не перестал двигаться.

Хали не сказал ни слова. Демон даже не взглянул на Зеро. Возможно, он даже не спасал наемника, а просто обезвредил противника, который был нужен живым. Как знать.

Зеро поднялся, отдышавшись, и не спешил убирать меч в ножны. Глаза наемника старались смотреть поверх дороги, чтобы не видеть окровавленные тела всадников, втоптанные копытами в обагренную кровь дорогу.

Сглотнув, Зеро увидел возвращающегося Дахаана. Охотник ехал верхом, ведя еще одну пойманную лошадь рядом. Вслед за стариком из Братства появилась и Амлия. Тоже верхом, но без второй лошади. Вокруг людей все еще стягивался непроглядный для посторонних туман.

– Не хило, да? – кисло усмехнулся Дахаан. Зеро раскрыв рот, смотрел на черную фигуру охотника и на возвышающуюся за ним Гизу. Демон стояла с косой на плече, равнодушно взирая на содеянное. Ее прекрасное лицо оставалось неподвижным, словно маска, прячущая истинный лик этого пугающего существа.

– Ты хорошо поработала, – повернулся к демону Дахаан и распахнул свое одеяние, обнажая пустой черный сосуд. – Теперь полезай обратно.

Гиза прикрыла глаза, покорно склонив рогатую голову, и истаяла, оставив после себя пустоту.

Дахаан закрыл сосуд и недовольно взглянул на Зеро.

– Побежишь за нами пешком, пацан! Нечего было хлебалом щелкать!

Зеро в тот момент чувствовал, что ему плевать на лошадь и дорогу до города. Только что безумный старик призвал демона, который убил дюжину с лишним человек. Именно это волновало наемника больше чем все остальное. Сильнее даже чем надвигающийся, возможный, конец света.

– Ты сдурел что ли на хрен?! – крикнул Зеро. Амлия посмотрела на товарища слегка удивленно, словно не понимая причину срыва.

– Тише тут! – предостерег Дахаан. – Чего разорался?

– Чего?! – переспросил наемник, подняв меч. – Ты что тут устроил? Зачем все это?!

– Не советую тыкать в меня мечом, сопляк, – понизив голос, произнес охотник. Эмет растерянно топтался сзади, а Амлия спокойно слезла с лошади и встала между мужчинами.

– Хватит, – сказала она и посмотрела на Зеро. – Я, как и ты, жду объяснений от Дахаана. Убери меч и успокойся.

– Успокойся? – заметно тише спросил Зеро, глядя в глаза Амлии. Они были так холодны и спокойны, что сложившаяся ситуация пугала еще больше.

В голове у Зеро появились жуткие мысли о том, что он многого не знает об этой женщине. Почему она так спокойна, когда его собственный мозг вот-вот взорвется от концентрации ужасов, что произошли с ними за последнее время? Демоны, тайная службы, Братство охотников на демонов – обо всем этом Зеро не так давно и вовсе ничего не знал. И что еще ждет их впереди? Какие еще скверные тайны этого мира выползут на свет?

А