Компания волкодава меня тоже очень не радовала. Что-то в его поведении, манерах меня настораживало и заставляло нервничать. Он казался спокойным и расслабленным, но темные глаза, предусмотрительно скрытые за солнечными очками, не упускали ничего, четко выхватывая все детали из окружения.

Я ломала голову, думая, как от него избавиться, но кроме того, как замучить его ожиданием у магазинов в разгар жаркого дня, ничего не придумала.

Купив несколько купальников для отдыха у бассейна, место для которого с одобрения Бориса, уже готовили потные работяги, я пошаталась по бутикам, угостилась с Алешей мороженым, заказала новые шторы и покрывало в спальню, сорок минут проторговалась в антикварном магазине, в итоге потеряв терпение и азарт, с которым я это делала, и просто назвалась женой Бориса и даром получила на редкость уродливую амфору, необъяснимым образом представившейся мне достойной заменой той вазе, что разбилась.

– Охраняй! – приказала я, любовно пристроив вазу на заднем сидении машины, в которой оставался Астахов, не расстававшийся с бутылкой давно теплой воды и очками.

Алеша намеренно припарковался в тени у салона красоты, надеясь, что волкодав будет наслаждаться кондиционером и ни о чем не думать, пока мы будем делать дела.

Астахов ничего мне не ответил, лишь подергал взмокшую на груди и спине белую футболку, но его пристальный взгляд я ощущала на спине пока шла в салон.

– Дианы сегодня нет, – пропела мне девушка на ресепшине, впившись взглядом в поигрывающий огнем бриллиант в кулоне, висевшем на моей шее.

Я прикусила губу, чертыхаясь про себя. Надо было позвонить заранее, а так получалось, что я приехала зря. Обменявшись взглядом с Алешей, я оглянулась на внедорожник, в котором остался волкодав. Дверь в салоне была стеклянной и он наверняка прекрасно видел меня, а то и слышал весь разговор.

– Могу я предложить вам услуги другой девочки? – услужливо спросила девушка. – Или мальчика? – осторожно добавила она.

Прикинув про себя, с кем было бы проще договориться, я выбрала мальчика и оказалась права. Во-первых, его комната находилась ближе всего к "черному" выходу из салона, а во-вторых, красавчик быстро проявил смекалку, и краткого жеста Алеши, смысл которого заключался в угрозе оторвать ему мошонку, хватило, чтобы он повесил на дверь табличку "Идет сеанс".

На сколько я поняла подобные сеансы не имели строгих ограничений по времени в силу важной клиентуры, среди которой я, пожалуй, была самой важной, но все равно мне следовало следить за временем и постараться уложиться в минимальные рамки.

Алеша сверился с часами и мы незаметно выскользнули через "черный" выход в переулок с благоухающими мусорными контейнерами. По крайней мере, я думала, что незаметно.

Я отступила на шаг назад, придавленная невидимым из-за солнцезащитных очков взглядом Астахова. Как ни в чем не бывало он поигрывал пустой бутылкой, преграждая своим тощим телом выход из переулка.

– Лучше бы ты выбрала девочку, – вскользь заметил он, ловко кинув бутылку в контейнер.

– Лучше бы ты остался в машине, – ответила я, оценивая расстояние между нами.

Глушители с пистолетов он снял, а стрелять так посреди белого дня вряд ли решился бы даже такой отморозок, как он. Алеша пришел к тому же выводу и рука его уже трансформировалась, выпуская когти.

– Далеко собралась? – между тем спросил волкодав, словно не замечая Алешиных намерений и сокращая расстояние между нами.

Движения его были ленивыми, но при скромных габаритах полукровки, думаю, Астахов был и без пистолетов опасным противником. К тому же было бы сложно объяснить Борису, как его особенный волкодав таинственным образом умудрился сломать себе шею в мусорке, пока я под присмотром Алеши наводила красоту в салоне, поэтому я решила рискнуть и взглядом удержала Алешу от драки.

– Да так, – я пожала плечами, позволяя Астахову подойти поближе, – прогуляться хотела.

– Прогуляться, значит…

Волкодав остановился буквально в десяти сантиметрах от меня. От него пахло потом, сигаретами и серебром. Скрытые за очками глаза сверлили меня.

Я облизнула нижнюю губу, ожидая, что он дальше скажет. Или сделает.

– А конкретнее?

– Конкретнее? – с улыбкой переспросила я. – Не твое дело.

– Очень даже…

– Не твое, – перебила я. – Ты наемник. Твоя задача охранять, а не задавать вопросы. За них ведь тебе не платят?

Я сняла с него очки и зацепила их ему за футболку. Астахов равнодушно проследил за моим движением

– Ты хорошо запудрила мозги Борису, – заметил он, неприятно усмехнувшись, – но я не он. Я вижу то, что есть на самом деле, а не то, что хочу…

– Зачем ты приходил посреди ночи ко мне в больницу? – снова перебила я, изучая его глаза. – Зачем пошел на второй этаж в вечер приема, когда Борис был занят с гостями, а сам ты должен был охранять территорию снаружи?

Ни одна мышца на лице Астахова не дрогнула после моих слов, ничто не изменилось в запахе, только в глазах мимолетно промелькнул отблеск, означавший, что я была на верном пути. Волкодаву определенно было, что скрывать.

– Думаешь, я не замечаю, как ты на меня смотришь? – вкрадчиво добавила я. – Хозяйское добро такое притягательное…

– Сколько? – взяв с меня пример, перебил Астахов.

– Час, – ответила я, сменив тон на свой привычный. – Плюс, минус.

Надев очки, волкодав испарился быстрее, чем я успела удивиться.

То, что я сказала… На самом деле я никогда не рассматривала Астахова под таким углом и просто кинула в него истасканной банальностью, мол, жена моего друга для меня не женщина, но если она очень красива – то он мне не друг. Хотя представить, что у таких, как он или Борис могли быть друзья было просто невозможно, как и то, что женщина для них обоих могла стоять выше бизнеса и восприниматься не только, как предмет для развлечения.

Астахов представлялся таким беззаботным парнем, для которого жизнь была азартной игрой, а риск повседневным стилем, но я знала, что это было не так.

Он стоял в моей квартире, когда убивали моего брата, а надо мной издевались, так словно это было обычным делом. Он выстрелил в меня по приказу Бориса, хладнокровно застрелил Гнусавого и, думаю, что список его жертв тянулся на метры, если не на километры.

Я помню, что он вроде как и вмешался тогда, сказав Борису, что я не при чем, но это вовсе не было заступничеством хотя бы потому, что я уже тогда была едва живая, а ему, возможно, просто наскучило там торчать и где-то его ждала прекрасная дама, к которой он хотел уйти.

Так что дело было не во мне, но… Но, но, но… Уж если так было подумать то я действительно замечала его взгляды. И его визит в больницу… То, как он поил меня… Черт!

Я смахнула капельку пота, катившуюся по шее, и сильнее сжала портсигар. Только что я рискнула взять на понт волкодава и по иронии попала, если не в яблочко, то очень близко. Теперь мне предстояло рискнуть снова и в слепую проверить, что будет через час, когда я вернусь.