— Катерина Ивановна, вы меня знаете, я не какой-нибудь прощелыга, я индивидуальный частный предприниматель с большим стажем, и я делаю вам предложение, как говорится, руки и сердца. Давайте же отметим это знаменательное событие!

— Алексей, — устало отвечала ему Катька, — я тебя знаю не первый год. И каждый раз, как тебе не на что выпить, ты мне делаешь предложение. Тебе самому-то еще не надоело?

— Как вы ко мне несправедливы, Катерина Ивановна! — попытался возмутиться долговязый. — Это даже обидно! Другая женщина на вашем месте с радостью приняла бы мое предложение, а вы ищете в нем какой-то подвох…

— Вот и иди к другой женщине! — отмахнулась Катька. — А я тебе бесплатно не налью, ты меня знаешь!

Капитан Перченок аккуратно отодвинул неудачливого воздыхателя, положил руки на стойку и проговорил:

— Здравствуй, Катя! Давно не видались!

— А это еще что за личность? — уставился на капитана долговязый. — Ты кто такой? Ты что, не видишь, что у нас с Катериной Ивановной серьезный разговор?

— Ты бы проваливал, Алексей, по-хорошему, — Катька ухмыльнулась левой половиной рта, — это мой старый знакомый из полиции… Здрассте, гражданин капитан! Какими судьбами?

При упоминании полиции Алексея как ветром сдуло. Катька покосилась на капитана и спросила:

— Может, выпьете рюмочку? Я вам хорошей водки налью, из собственных неприкосновенных запасов!

— Нет, Катя, оставь свой НЗ для более подходящего случая. Я при исполнении.

— При исполне-ении! — протянула Катька. — Какая жалость! А я-то думала, зашли проведать старую знакомую… выпить-закусить, об жизни поговорить…

— Хватит дурака валять, Катя! — остановил ее капитан. — Мы с тобой много лет знакомы, и ты знаешь мои правила…

— Да уж, много! — вздохнула хозяйка заведения. — Ну так чего вам от меня на этот раз нужно? Вы знаете, я девушка порядочная, законы соблюдаю, если иногда водку разбавляю — так это только чтобы она меньше вредила здоровью…

— Ага, а если иногда краденым торгуешь — так это только для поддержания малого бизнеса!

— А вот это вы зря, гражданин капитан! — Катька изобразила на лице праведное возмущение. — Чтобы краденым торговать — такого никогда не было! Если я иногда кому-то наливаю в долг, а они мне какие-то вещички в залог оставляют — так это совсем не то, что краденым торговать! Это я исключительно от жалости! А ворованные они или нет — откуда мне это знать?

— Ага, от жалости! — хмыкнул капитан. — Ну ладно, Катя, я сегодня по другому делу. Твои художества пока оставим за скобками. Ты мне лучше скажи: какого это человека ты к Сигильдееву отправила?

— Какого человека? — Катя попыталась разыграть полнейшее недоумение, но капитан заметил в ее глазах испуг. — Об чем это вы, гражданин капитан?

— Знаешь, еще как знаешь! — Перченок пристально уставился на Катьку. — Ты к Сигильдееву человека прислала, которому нужны были фальшивые номера.

— Врет, все врет Сигильдеев! Ничего ни про какие номера не знаю!

— И никого к Сигильдееву не посылала? Может, ты с Сигильдеевым вообще незнакома?

— Нет, этого не скажу, — Катька слегка отступила, зная, что лучше признаться в какой-то малости, чем отрицать все подряд, — с Сигильдеевым я знакома и, может, кого-то к нему и посылала. Почему не помочь знакомому человеку?

— Ну, и кого же ты к нему посылала?

— Да я уж не помню… — заюлила Катька. — Разве же всех упомнишь? Ко мне много народу ходит! Всем ведь выпить-закусить нужно… Пришел ко мне какой-то человек, выпил-закусил, а потом спросил, не знаю ли я, где можно машину починить, чтобы недорого, ну, я и вспомнила про Сигильдеева… А ни про какие номера я ничего не знаю! Я в таких вещах вовсе не разбираюсь…

— И что же это был за человек? — осведомился капитан.

— Человек как человек, — Катька пожала плечами, — такой же, как остальные.

— Но как он выглядел? Какие-то особые приметы у него были? Высокий, низкий? Блондин, брюнет?

— Нет, никаких таких примет… Ни высокий, ни низкий, ни худой, ни толстый… Волосы такие… средние…

— Катя, ты меня лучше не серди! — Капитан видел, что его собеседница юлит. — Ты знаешь, что я не люблю, когда мне недоваренную лапшу на уши вешают!

— Обижаете, гражданин капитан! Чтобы вам лапшу вешать — такого никогда не было, тем более недоваренную! Я вам всегда только чистую правду говорю…

— Ох, Катя, нарываешься ты! Тот человек, которого ты покрываешь, в серьезном деле замешан, в убийстве, так что, если ты скрываешь от меня какую-то важную для следствия информацию — это уже можно посчитать за соучастие!

— Гражданин капитан, — залебезила Катька, — ничего я от вас не скрываю, что знала — все выложила, как на духу! А чтобы про убийство — такого я и вообще никогда близко не слыхала! Я с такими серьезными делами никогда не связываюсь!

— Ну, смотри у меня, Катя! — строго проговорил Перченок. — Смотри, если ты от меня что-то утаила! Ты, Катерина, не думай, что если я на женщин не ору и еще как не обижаю, так у меня характера нет. Если меня рассердить, я ведь очень даже могу тебе жизнь качественно испортить! Так что, если что…

— Никогда и ничего! — Катька посмотрела на капитана честными глазами.

Капитан развернулся, чтобы уйти, но в последний момент все же задержался и проговорил:

— А если все же что-то вспомнишь — вот тебе мой телефон, звони в любое время дня и ночи! — С этими словами Перченок протянул Кате свою визитку.

Визитка была немного помятая и запачканная, но другой все равно не было.

— Обязательно! — И Катька сунула визитку в карман. — Может, все ж таки выпьете на дорожку? Из моих личных запасов!

— При исполнении я, Катя! — И Перченок покинул подвал.

Несмотря на то что «Тихая гавань» выглядела островком давно минувшего времени, Катя втайне от своих клиентов шла в ногу с современностью в том, что касалось безопасности, а именно — она установила в самом заведении и перед входом в него несколько камер наблюдения, и сейчас на маленьком мониторе, спрятанном под стойкой, она с удовлетворением наблюдала за тем, как капитан Перченок удаляется от «Тихой гавани».

Капитан сел в свою машину и уехал.

«Ну и ладушки, — подумала Катька, — вроде бы спровадила его по-хорошему…»

Капитан Перченок был мужик невредный, и ссориться с ним не хотелось. Но и рассказывать ему про свои дела тоже не след. Им только дай поблажку — начнут по каждому делу бегать!

Катя хотела уже выключить монитор, как вдруг на краю экрана заметила знакомую фигуру.

Неприметный человек среднего роста в темных очках выскользнул из темной подворотни, огляделся по сторонам, перешел улицу и с независимым видом зашагал в направлении «Тихой гавани». На полпути к Катиному заведению он поправил волосы характерным жестом.