– Спасибо вам за все и до встречи! – прощались Артур и Валерия с хозяевами дома, стоя во дворе у своей машины.

– Приезжайте еще! – беззаботно бросила Алиса, махая им рукой.

– Может быть, – вдруг ответил Артур, глядя на Сашу.

Но та лишь поджала губы и опустила глаза.

Гости уехали. Алиса направилась поиграть во двор, а Саша осталась наедине со своими мыслями…

Присев на диван, на котором провел всю ночь Артур, она погладила рукой его шершавую бархатную обивку. На какое-то мгновение ей показалось, что она уловила его запах.

Артур… Артур… Артур…

Высокий, голубоглазый блондин с сильными руками и очаровательной улыбкой, с ямочками на щеках.

– Это все неправильно! – сама себе вслух, повторила женщина.

Неожиданно от дум ее отвлек звонок сотового телефона. Мобильник лежал на небольшом светлом комоде, стоявшем у стены. Встав с дивана, Александра подошла к своему мобильнику. Бросив взгляд на дисплей, Саша увидела портретное фото мужа – на нем он улыбался. Эту фотографию они сделали в один из тех редких моментов, когда всей семьей куда-то выходили. Взяв телефон в руки, Саша сбросила вызов.

На улице, как и вчера, светило яркое солнце, на небе не было ни облачка. Около двенадцати, выйдя в сад, Александра подозвала дочь.

– Милая, нам пора!

– Мам, а как думаешь, Таисии Ивановне разрешат попробовать кусочек торта, который я специально ей вчера оставила? – спросила Алиса, когда они с матерью вошли в дом.

– Думаю, только небольшой, – улыбаясь, предположила Саша.

Услышав ответ, девочка радостно побежала на кухню. Александра спокойно последовала вслед за дочерью. В этот момент ее телефон продолжал вибрировать. Максимилиан звонил ей уже четвертый раз. Но Саша, переведя аппарат на виброрежим, старалась не обращать внимания на звонки.

Приехав в санаторий «Дубки», Саша с дочкой встретились с Таисией Ивановной на улице. Увидев знакомые лица, Тася просияла в улыбке. Алиса бросилась в ее теплые объятия. Со стороны, глядя на эту картину встречи, можно было сказать, что встречаются очень близкие и небезразличные друг другу люди.

Таисия Ивановна была одинока. Мужа она потеряла три года назад: он умер от инфаркта. Своего единственного сына – еще раньше, он погиб в автокатастрофе. Поэтому семья Биалкисов уже много лет была для домработницы единственной. В некоторой степени они с Александрой были родственными душами – и та и другая почти не имели кровных родственников.

С Александрой Таисия Ивановна была знакома еще во времена их совместной работы в салоне «Пурпурная лилия». Тетя Тася работала там уборщицей. С Сашей их теплые и дружеские отношения сложились с первых дней знакомства и продолжались по сей день. Когда Саша вышла замуж и переехала жить в большой загородный дом, у нее встал вопрос о помощнице по хозяйству. Как выяснилось, Таисия Ивановна оказалась идеальной кандидатурой. Она была не просто очень чистоплотной и хозяйственной женщиной, но еще и замечательно готовила. Для Александры эта женщина стала незаменимой помощницей.

Саша тепло обнялась с дорогим для нее человеком, по которому, уже, успела соскучиться:

– Здравствуй, Тасенька!

– Ну, как вы там без меня, мои дорогие? – с тревогой спросила Таисия Ивановна.

– Да что мы! Сама как? Надеюсь, лечение идет на пользу? – спросила Александра. В этот момент, Алиса стояла рядом и прижималась к Тасе. Таисия Ивановна, поправив запах своего цветного халата, стала суровее.

– Саша, у меня все хорошо. Забери меня отсюда! А то я беспокоюсь за вас. Зачем ты такие деньги на этот санаторий угрохала? А вчера? Ты, наверно, моя голуба, совсем измоталась?

Таисия Ивановна была явно обеспокоена.

Услышав подобное, Саша нисколько этому не удивилась. Положив руки на плечи пожилой женщины, она улыбнулась.

– Тася, Тася… Ты совсем не изменилась! Сама на лечении, а беспокоишься за других. У нас все хорошо. И хотя на празднике тебя, конечно, очень-очень не хватало, но все прошло замечательно! Я более или менее справилась! – при последних словах, Саша поджала губы.

Снисходительно улыбнувшись, седовласая женщина дружески похлопала Сашу по рукам.

– Это правда, мама была на высоте! Мне все очень понравилось! – подтвердила слова матери Алиса, заглядывая в лица взрослых, и добавила: – Мы и тебе много чего вкусненького привезли!

– А ты ничего не забыла? – вдруг спросила Тася и наклонилась к девочке.

– Не-ет… – неуверенно протянула Алиса.

В этот момент женщина сунула руку в карман своего халата и достала из него небольшую красную коробочку, обмотанную позолоченной лентой. Увидев ее, Алиса широко раскрыла глаза от восторга.

– Это мне?! – Недолго думая, малышка открыла крышечку и заглянула внутрь. В коробке лежала золотая цепочка с крестиком, усыпанным драгоценными камнями.

– Красиво! – восхитилась Алиса и добавила: – А можно я надену?

Саша попыталась было возразить:

– Тася, зачем? Эта вещь наверняка дорогая!

На что женщина твердо ответила:

– Могу я своей любимой девочке сделать достойный подарок? Я, как-никак, неплохо зарабатываю и почти совсем на себя не трачу. Даже санаторий и тот мне оплатили. А это останется у нашей красавицы на долгую и светлую память, может быть, даже после того, как меня не станет.

С этими словами тетя Тася взяла цепочку в руки и помогла девочке застегнуть ее на шее. Алиса была просто счастлива. Будучи девочкой-подростком, она уже проявляла интерес к украшениям.

Через некоторое время Александра, оставив дочь с Тасей, решила побеседовать с врачом.

– К сожалению, вынужден вам сообщить, что, проведя ряд анализов и тестов, мы обнаружили у Таисии Ивановны диабет второго типа, – печально сказал врач, когда Александра сидела у него в кабинете. Услышав это, женщина сникла. Не зная, что и сказать, Александра беспомощно взглянула на доктора.

– Боже, как теперь быть?

– Конечно, в этой болезни мало приятного, но с ней можно жить, причем вполне нормальной жизнью. Разумеется, человек, страдающий этим недугом, получает определенное лечение, садится на диету, но в общем и целом способен вести обычный образ жизни. Вы, главное, не волнуйтесь и не воспринимайте эту новость как смертный приговор. Еще раз повторюсь, с этим можно жить. Главное, не забывать про определенные ограничения в питании и обязательно принимать лекарства.

Последняя новость опечалила Сашу. Идя по холлу санатория, меж растений в больших горшках, она всем сердцем сочувствовала своей Тасе.

Алиса и Таисия Ивановна гуляли во дворе медицинского учреждения у искусственного озера. Саша подошла к ним с улыбкой. Ей не хотелось заражать их своим беспокойством. Свои грустные мысли она решила держать при себе.