– Вы просто мой ангел-хранитель! – устало, проронила Саша, когда поздно вечером у них над головой сверкали раскаты разноцветных огней от салюта. Артур понимающе улыбнулся.

– Знаете, за сегодняшний день, я словно сам окунулся в собственное детство…

– Артур, давай уже на ты. После того, что нам пришлось пережить… – Александра улыбнулась, не договорив.

Артур скромно улыбнулся в ответ. После праздничной канонады гости стали разъезжаться.

– Ну, что ж, думаю, нам с Валерунчиком тоже уже пора… – ответил Артур, помогая Александре закончить уборку на кухне.

На часах уже было около двенадцати. Из посторонних в доме больше никого не осталось. Закончив возиться с посудой, Саша закивала головой:

– Теперь я навек твоя должница.

Услышав эти слова, Артур усмехнулся.

Валерия, предположительно, должна была в это время вместе с Алисой открывать и рассматривать подарки. Вместе подойдя к детской, Артур и Саша отворили дверь.

Девочки, словно две маленькие феи, в ярких нарядных платьях, свернувшись калачиком, спали в кровати лицом друг к другу. Артур хотел было разбудить свою девочку, но Саша, мягко ухватив его за руку, увела из детской.

– Пусть спят до утра. Девочки так утомились, жалко их будить.

Артуру осталось только, вновь, подчинится.

– Предлагаю нам тоже немного расслабиться и отдохнуть.

С этими словами Саша предложила Артуру присесть в гостиной, а сама скрылась в дверях кухни. Через несколько минут она вернулась, держа в руках охлажденную бутылочку вина и два хрустальных бокала. Увидев это, Артур одобрительно вскинул брови и закивал.

– Надеюсь, ты не имеешь ничего против красного? – поинтересовалась женщина, собираясь разлить прохладительный нектар.

– Сойдет, – не стал возражать Артур.

Присев, Саша сбросила обувь и подтянула ноги на диван. Затем она протянула Артуру бокал и, разлив вино, устало вздохнула.

– Артур, ты просто золото! Представления не имею, что бы я делала без тебя сегодня…

– Да что уж там… – вновь заскромничал парень.

В комнате горел приглушенный свет точечных ламп на потолке. Оконные рамы были настежь раскрыты. С улицы веяло ночной прохладой. От легкого сквозняка белые шторы то медленно вздымались вверх, то опускались вниз. В комнате стоял естественный аромат летних трав и цветов. Как только Саша присела на мягкий диван, она сразу же ощутила всю усталость и измотанность за весь день… Откинув голову назад, свободной рукой она стала массировать шею.

– Ну и денек! Давно я так не уставала, – призналась женщина.

Артур сидел молча и наблюдал за ней.

– Как вино? – спросила, между прочим, хозяйка дома.

– Оно превосходно! – ответил Артур.

– Я его из Кипра привезла еще в том году. Думаю, сегодня самый подходящий момент, чтобы его распить.

– Тебе виднее, – не стал спорить Артур.

Улыбаясь, Александра подлила себе и гостю. После второго бокала ее потянуло на легкую беседу. Артур, и тут, оказался отличным партнером для вечернего разговора. Имея в запасе немало забавных историй из жизни племяшки и некоторых своих друзей, парень продолжил вечер за травлей житейских баек. Саша слушала с большим интересом. Молодой человек, оказался остроумным и интересным рассказчиком. Беседа с ним протекала легко и непринужденно. Александра смеялась над его шутками искренне и от души. В какой-то момент, сама не заметив этого, Саша оказалась так близко к Артуру, что начала ощущать аромат его тела, тепло его дыхания… Бутылка была пуста. Настроение стало размеренным и спокойным.

– А у тебя красивые глаза, – вдруг тихо сказала слегка захмелевшая Саша.

– Да ты дразнишься! – решил отшутиться парень.

– Ой, да брось! Ты это, наверное, каждый день слышишь от многих женщин! – хлопнув его по плечу, засмеялась Саша.

– Да нет, сегодня мне это сказала только одна… – сглотнув, ответил Артур и пристально посмотрел Александре в глаза. На этот раз его взгляд ее не смутил. Она не стала, как обычно, безропотно опускать свои ресницы. В этот момент в голове у парня что-то щелкнуло… Потянувшись к Саше, он страстно ее поцеловал. Первые несколько секунд она не сопротивлялась. Но в какое-то мгновение ее словно ударило током. Отстранившись от мужчины, Саша удивленно на него посмотрела.

– Так нельзя… – забормотала она, вставая с дивана.

Закрыв руками лицо, Саша выбежала из холла. Пробежав по темному коридору, она ворвалась к себе в спальню так, словно за ней гналась стая волков. Укрывшись за дверью, она прислонилась к ней спиной. Тяжело дыша, напуганная Саша стояла на месте, не смея двигаться дальше. Ее грудь часто вздымалась. Зажмурившись, она мысленно ругала себя на чем свет стоит…

Артур неуверенно последовал за Александрой. Осознав свою ошибку, парень сжал кулаки и стукнул себе по лбу. Подойдя к двери спальни, он хотел было постучать и извиниться. Но его поднятая рука повисла в воздухе. Бесшумно припав к двери лбом, Артур мысленно ругал себя так, как никогда раньше.

Простояв так несколько минут, он решил вернуться в холл.

Саша, также постояв у двери какое-то время, наконец осмелилась сделать несколько шагов. Подойдя к кровати, она рухнула на нее, как подкошенная.

* * *

Наутро Александра, Алиса, Валерия и Артур завтракали на кухне, сидя за небольшим столом. Девочки весело обсуждали вчерашний день. Зато Александра и Артур стыдились даже смотреть друг другу в глаза.

– Дядя, Артур, правда, было здорово? – время от времени спрашивали Алиса и Валерия. Заняв свой рот яичницей, Артур утвердительно кивал головой.

Александра была немного напряжена. Время от времени она бросала тревожные взгляды на сидевшего рядом мужчину. В ее голове вертелся целый водоворот смешанных чувств.

Еще утром, принимая душ, она решила про себя немного его возненавидеть, заставить себя относиться к нему с недоверием и осторожностью… Еще бы! И как он посмел, ее, замужнюю женщину, поцеловать?! Да ни один порядочный мужчина такого, по ее мнению, себе не позволит!

Но стоило ей столкнуться с ним в холле, увидеть его виноватый взгляд, в котором читалось столько сожаления, его взъерошенные после сна на незастеленном диване волосы… Саша вспомнила, как он ей помог вчера, и вся негативная бравада из ее головы тут же улетучилась. В какой-то степени Саше стало его даже жалко. Поэтому, сделав вид, будто ничего не произошло, она пригласила гостей на завтрак.

– Я хочу поблагодарить тебя, Валерия, и твоего дядю Артура за ту помощь, которую вы нам вчера оказали, – наконец собравшись с мыслями и немного успокоившись, вслух произнесла Александра, посмотрев сначала на девочку, а затем на ее дядю. Услышав это, Артур поднял глаза на Сашу. Они друг другу улыбнулись.