– Зачем, интересно, Игорю надо было убивать Надежду?

– Это дело связано с одной страховкой, которую ваш президент не желает платить своему клиенту. Вернее, семье клиента.

– Вы о Чернове говорите? – нахмурилась Лариса.

– Вы в курсе?

– Естественно, в курсе, – пожала Лариса плечами. – Я же секретарь вице-президента, да еще и подруга его в придачу, – откровенно призналась она. – С этой страховкой уже все нервы на пределе у нашего руководства. Заключение экспертизы дали не совсем понятное, естественно, они за него и ухватились. А что тут удивительного, когда речь идет о таких огромных деньгах? И вдруг еще и мужик какой-то приходит и говорит: «У меня приятель за грибами ездил и забрел в заповедник. Так вот, он видел, как тот парень застрелился!» Сами понимаете: Кошелев ухватился за такого свидетеля, как черт за грешную душу. А визитер приехал и говорит: «Он даст свидетельские показания, но только за сто тысяч долларов». Кошелев подумал-подумал и решил, что из-за ста тысяч терять два миллиона, это по меньшей мере глупо, и после того, как свидетель принес свои показания, заплатил ему сто тысяч долларов. Там все было как положено: и паспортные данные, и заверенная нотариусом подпись, в общем, все, как надо.

– А потом этого свидетеля убили, – проговорила Валерия. – Уверена, что убили бы и раньше, только он два раза подряд по пятнадцать суток отсидел. А как только он вернулся домой, его сразу и придушили.

– Да вы что?! – ахнула Лариса.

– Я-то ничего, говорю то, что есть, – вздохнула сыщица. – И что вы мне прикажете думать? На весах страховка в два миллиона долларов. Юрист компании Харламова Надежда уверена, что на охоте произошел несчастный случай и компания обязана выплатить деньги семье погибшего. Но Кошелев не хочет этого делать. На совете директоров она ругается с вице-президентом и заявляет, что они все мошенники, и собирается это доказать. Через два дня девушка умирает. Ее сестра знает, что к ней в гости должен был прийти Игорь, а тот говорит, что не смог приехать, так как был на работе. У него алиби, и подтверждают его вице-президент, уборщица и вы, любовница Варенцова. Простите меня за прямоту, но мне не до церемоний, – нахмурилась Валерия. – Буквально через неделю Прошин покупает машину, дорогую иномарку. Уборщица берет отпуск, уезжает за город и строит там дом. Откуда у этих людей одновременно появились деньги? Ясно, откуда.

– У Игоря машина компании, он ее не покупал, – растерянно ответила Лариса. – Его же повысили, и теперь по статусу ему положена машина. Уборщице Кошелев ссуду дал на пять лет, а взамен она согласилась убирать в его загородном доме. Валерия Алексеевна, вас кто-то ввел в заблуждение, уверяю вас! Вы все неверно себе представили, вас пустили по ложному следу.

– Лариса, подумайте сами, что еще можно предположить, когда тут такое творится? – хмуро проговорила сыщица. – И заметьте, что все вертится вокруг этой проклятой страховки. Прошина сбивает машина, он погибает на месте. Гуревич умирает в своем новом доме, сгорает заживо. Свидетель, якобы видевший, что Чернов застрелился сам, тоже умирает: его задушили в его же квартире. Я, между прочим, порывалась вам позвонить и предупредить, что вы тоже в опасности. Впрочем, может, так и есть, – махнула она рукой. – Еще ничего не ясно, наоборот, все окончательно запуталось.

– А вы знаете, какая мысль мне только что пришла в голову? – задумчиво проговорила Лариса. – Мне кажется, что вас специально пустили по ложному следу.

– О господи, еще один следопыт-самоучка, – закатила глаза под лоб Валерия. – Когда мне что-то кажется, я обычно крещусь, и вам советую делать так же.

– Не нужно надо мной подтрунивать, я детективы запоем читаю и кое-что соображаю, – насупилась Лариса.

– А знаете, какая мысль пришла мне в голову, уважаемая Лариса Владимировна? – пропустив ее слова мимо ушей, спросила сыщица.

– Какая же?

– Вы сейчас поедете с нами, – сказала Лера тоном, не терпящим возражений.

– Это еще зачем? И куда? – удивленно спросила та.

– Ко мне домой, до окончательного выяснения дела. А зачем? Затем, что так мне будет спокойнее, – ответила сыщица. – Завтра я должна узнать правду, а до этого времени вы побудете под присмотром моей подруги, – она указала на Анастасию.

– А что я должна сказать на работе?

– Позвоните и скажете, что вам пришлось срочно уехать. Умерла ваша троюродная бабушка ста двух лет, причем совершенно внезапно, – сморщив носик, посоветовала Валерия. – А если серьезно, утром мы что-нибудь придумаем.

– А как же мама? Она будет волноваться, если утром, проснувшись, не увидит меня дома.

– Напишите ей записку. Лариса, я не хочу вас запугивать, но счет пошел буквально на часы. Нет никакой гарантии, что, оставшись дома, вы доживете до утра, – очень серьезно проговорила Лера. – После ваших слов я уже не могу с уверенностью сказать, кто за всем этим стоит. Как-то засомневалась я в своих прежних умозаключениях, – развела она руками. – Но в том, что это человек весьма серьезный, я не сомневаюсь. Итак, вы с нами или рискнете и останетесь дома?

– С вами, только маме записку напишу и возьму зубную щетку.

– Будем надеяться, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно, – проворчала Валерия, открывая дверь своей квартиры и пропуская туда девушек. – Раздевайтесь, пошли в кухню. Чаю хочу, умираю! Пока мы сидели в этом подъезде, я думала – скончаюсь от жажды.

– А что же вы мне ничего не сказали? – спросила Лариса. – Я бы вас обязательно чаем напоила.

– Во-первых, мы к вам приехали для серьезного разговора, а не чаи гонять, а во-вторых, мне уже не до него стало после нашей беседы, – отмахнулась Лера.

Она прошла в комнату и посмотрела, все ли там в порядке.

– Вроде бы все нормально, – пробормотала девушка. – А то я уже не знаю, что увижу, когда домой вернусь. Ходят здесь все кому не лень! То голые мужики с балкона в комнату вваливаются, то убийца спокойно разгуливает, то Трофимов без разрешения дубликаты ключей делает. Сплошной беспредел, черт возьми! – выругалась она.

– А где мы спать-то будем? – спросила Анастасия. Следом за ней в комнату вошла Лариса, с интересом осматриваясь.

– Мы с тобой – в спальне, а Лариса пусть на диване ложится, – ответила Лера.

– На дива-а-а… – открыла было рот Настя, но тут же резко его захлопнула, встретившись глазами с предостерегающим взглядом подруги. – А, ну да, на диване, все правильно, – кивнула она. – Кровать двуспальная, мы с тобой вполне там разместимся. А Ларисе будет здесь удобно, только балкон нужно будет закрыть… и двери тоже… не помешает, – брякнула девушка.

– Насть, ты что болтаешь-то? – нахмурилась Валерия. – Пошли в кухню, перекусим. Вы с нами или как? – обратилась она к Ларисе.

– Спасибо, я есть не хочу, – отказалась та. – Можно, я сразу лягу спать? Очень устала, если честно.