– Уй-й-й! – в ужасе пискнула она, случайно задев чью-то холодную безжизненную руку. – Еще немного, и я останусь здесь, как настоящий безвременно окоченевший пациент.

Лере с горем пополам удалось добраться до огромной металлической двери, и она попыталась ее открыть. К ее великой радости и облегчению, та, хоть и была толстой и тяжелой, все же подалась.

– Как в бункере у Гитлера, – проворчала Валерия. – Не хватает только парочки гестаповцев со свастикой на рукаве. Интересно, в каком фильме я это видела? – совершенно не к месту нервно пробормотала она. – Вроде бы фильм о войне был…

Девушка вцепилась в дверь обеими руками и потянула ее на себя, чтобы получилась хоть небольшая щель, в которую она могла бы проскользнуть. Когда ей это удалось, Лера осторожно просунула в щелку нос. Обозрев пустую комнату, она протиснулась в дверь со всеми предосторожностями и замерла, прислушиваясь к непонятным звукам. Те, похоже, доносились из соседней комнаты, и Лера, встав на цыпочки, потрусила ко второй двери. Она была немного приоткрыта, поэтому Лера услышала все, о чем там говорилось.

– Крематорий на ночь закрывается, но у санитаров в комнате есть запасной комплект ключей. Им иногда поручают там убрать за дополнительную плату, и они это делают обычно по ночам. Бывает, что клиентов много, значит, и народу через залы проходит много, уборщице одной не справиться. Скоро санитары напьются, и можно будет взять ключи, – услышала девушка голос Владлена. – Только все остальное сделаете сами, а с меня хватит и того, что я уже исполнил.

– Отсюда можно попасть в крематорий, минуя улицу? – спросил другой мужчина.

– Да, естественно, в конце коридора как раз есть поворот в нужную сторону. Отсюда часто возят на сжигание невостребованные трупы, – ответил Владлен. – Ну и втянули вы меня в историю, черт возьми! – выругался он. – Угораздило же меня с вами связаться! Работник прокуратуры – это вам не бомж, которого никто искать не будет.

– Никакой она не работник прокуратуры, всего лишь частный детектив, – грубо сказал второй мужчина. – И нечего сопли распускать. Кататься любишь, люби и саночки возить. Денежки отрабатывать нужно, за просто так и прыщ на заднице не вскочит.

– Я, между прочим, на мокрое дело не подписывался, – огрызнулся Владлен. – Написать липовое заключение – это одно, а убить человека – совсем другое.

– Дело как раз не мокрое, а наоборот, – усмехнулся второй. – Я бы сказал, жаркое дело. Сгорит наша сыщица, и концы… в трубу! – противно захохотал он. – Надоела она мне хуже горькой редьки, путается под ногами! Пусть поищут, не скоро найдут. Вернее, вообще не найдут, а нет трупа – нет и дела. Пепел по ветру разлетится, и все. Фу-у, была детектив, и нет ее, – дунул он себе на ладонь.

– Это у вас она под ногами путается, а я при чем? – недовольно проворчал Владлен.

– Если на меня выйдут, то и тебе несдобровать: я тебя сдам как нечего делать. Так что лучше молчи, сопи в две дырки и делай, что велят. Мы теперь с тобой одной веревочкой связаны. Не переживай, за те деньги, что ты от меня уже получил и еще получишь, не грех и грех на душу принять! Как здорово я сказал – про грех! – снова загоготал он. – Который час? Пора заканчивать с ней, а то еще проснется раньше времени.

– Не проснется, я ей большую дозу снотворного вкатил. Оно действует не меньше двенадцати часов, а прошло только девять. Хорошо, что эта баба догадалась в обморок свалиться, а то не знаю, как бы я с ней справился. Посмотрите, рядом с ее вещами пистолет лежит. Ведь она пристрелить меня могла, между прочим! И еще повезло, что сюда редко заходят сотрудники, мне удалось быстро ее раздеть, прикрепить бирку с номером и отнести ее в холодильник. Если даже кто-то и пришел бы, то среди остальных трупов не обратил бы на нее внимания. Я думал, не доживу до ночи, все казалось, что сейчас сюда милиция нагрянет, будут ее искать.

– Хватит ныть, ты не кисейная барышня, все же обошлось, – одернул Владлена собеседник. – Хорошо то, что хорошо кончается. Может, посмотришь, как там санитары, напились уже? – спросил он. – У меня времени в обрез, нужно до пяти утра в одно место успеть.

– Минут через двадцать схожу, для опьянения тоже время требуется, – проговорил патологоанатом. – Два литра так быстро выпить даже законченным алкашам не под силу.

– Хорошо, подождем еще двадцать минут, и за дело, – нехотя согласился второй.

«В крематорий?! Меня?! – ахнула про себя Валерия и зажала рот руками, чтобы не закричать от ужаса. – Значит, у меня всего двадцать минут? А потом, как Жанну д’Арк, – меня на костер?! Твою мать, мать твою! – запаниковала она. – Куда бежать? У кого просить помощи?»

Лера на цыпочках тихонько дошла до входной двери, юркнула в нее и, как только оказалась в коридоре, опрометью понеслась по нему, не разбирая дороги. Она летела, подгоняемая страхом, ничего не видя вокруг и не соображая, куда она бежит. В какую сторону? К выходу или наоборот? Бежала, лишь бы спастись.

– Спокойствие, главное – спокойствие, – стуча зубами, в такт шлепкам своих голых пяток бормотала она. – Куда-нибудь прибегу. Не может же быть, чтобы, кроме покойников, здесь ни одной живой души не нашлось?

Валерия, пробежав изрядное расстояние, увидела еще одну дверь, резко остановилась и прислушалась. Из недр помещения, находившегося за дверью, доносился чей-то смех, и она резко распахнула ее. За накрытым столом сидели двое парней в серых халатах. Один из них поднес ко рту стакан и уже припал к нему губами, но, увидев голую Леру со стоявшими дыбом волосами и безумно горящими глазами, открыл рот и замер, как изваяние. Рука со стаканом по инерции продолжала наклоняться, и спиртное полилось ему на подбородок и на грудь. Второй, увидев сумасшедший взгляд напарника, повернул голову в ту сторону, куда тот смотрел, и нервно икнул:

– Во, бля! – только и смог произнести он, глупо хлопая глазами.

– Ребят, где тут выход? – возбужденно подпрыгивая на холодном полу, спросила Лера.

– Там, – ответил один из парней, нервно сглотнув. Он опустил глаза и, увидев на лодыжке у девушки знакомый номерок, моментально побледнел, как покойник. Потом, словно хамелеон, парень сменил бледность на синюшность и сразу же покраснел, как рак, брошенный в кипяток.

– Спасибо, вы очень любезны, – проговорила Лера, схватила болтавшийся на гвоздике белый халат и скрылась так же стремительно, как и появилась. Парень, собиравшийся выпить, с недоумением посмотрел на полупустой стакан и, заикаясь, спросил:

– Вась, а-а что это бы-было? Или не б-было?

Вася крепко зажмурился, тряхнул головой и, резко распахнув затуманенные алкоголем очи, взглянул на дверь. Там, естественно, никого уже не было, и Вася задумчиво прошептал:

– Кажись, вместо водки нам подсунули какую-то отраву!

А Валерия стремительно летела по коридору, на ходу натягивая халат.

– Вот влипла так влипла, – нервно шептала она бледными трясущимися губами. – Даже в кошмарном сне такого не увидишь! Господи, да где же здесь выход-то? – резко остановившись у развилки, шепотом взвыла девушка, озираясь по сторонам. Она увидела указатель и облегченно вздохнула: – Ну, наконец-то, – радостно подпрыгнула Лера и ринулась в нужную сторону. Через минуту она оказалась у лестницы и в три прыжка преодолела ее. Там была очередная дверь, и Лера, к своему ужасу, обнаружила, что она закрыта.